Capítulo 362: Destino entrelazado
POV DE NICO SEVER:
Salí de la cámara de la urdimbre del tempus primario de Taegrin Caelum por los fríos pasillos del castillo y me dirigí con decisión hacia el ala privada de Agrona. Los sirvientes se inclinaban y se pegaban a las paredes a nuestro paso, e incluso los numerosos soldados de élite y los altos mandos militares se encogían de miedo ante mí, como debía ser. No estaba de humor para que me molestaran o interrumpieran; quería respuestas, y no me despedirían hasta que el propio Agrona me las entregara.
Subí las escaleras en espiral que conducían a los aposentos de Agrona de dos en dos, sujetando firmemente la muñeca de Cecilia mientras ella se quedaba atrás. Las escaleras daban a un pasillo que conectaba el cuerpo principal del castillo con las habitaciones privadas de Agrona. A diferencia de los fríos pasillos de piedra de los que acabábamos de salir, esta cámara resplandecía con una luz cálida.
Las paredes estaban cubiertas de artefactos y recuerdos de las numerosas victorias de Agrona. Entre las reliquias de los muertos y los artefactos de las familias de sangre alta favorecidas por Agrona había recuerdos más horripilantes: un ala de fénix, montada de manera que se extendía, mostrando las plumas que aún brillaban en rojo y oro; un tocado hecho de plumas de dragón perladas sobre un collar ornamentado de garras y colmillos; y un par de cuernos de dragón que brotaban de la pared.
Me detuve en seco. El camino hacia adelante estaba bloqueado.
— Estoy aquí para hablar con Agrona. Muévete, Melzri. —
La otra Guadaña se llevó una mano al corazón y dejó que su boca se abriera burlonamente. — ¿Acaso es esa la forma de hablarle a quien te entrenó y cuidó después de que te trajimos de esa isla de mala muerte, hermanito? —
Me burlé, dejando que una intención asesina se filtrara en el pasillo decorado con fantasía donde Melzri montaba guardia. Aunque la fulminé con la mirada, ella sólo me devolvió la sonrisa, con el mismo aspecto de siempre: una piel perfecta de color gris plateado, el pelo blanco puro trenzado en una gruesa trenza que le bajaba por la espalda, y unos labios y ojos oscuros que hacían juego con los dos pares de cuernos brillantes de ónice que le salían de la cabeza y se curvaban bruscamente hacia atrás, un par más pequeño justo debajo de dos cuernos más grandes.
— No soy tu hermano — dije con sorna. — ¿Qué haces aquí, de todos modos? —
Me dedicó una risita simpática, que sabía que yo odiaba y que hacía sólo para irritarme. — Sólo un asunto de “Victoria”. Viessa también estuvo aquí, pero se fue hace unos minutos, siento decirlo. — Sus ojos rojinegros, del color de la sangre congelada, se desviaron para enfocar a Cecilia. — Ah, el famoso Legado. Debo decir que llevas bien la piel de la chica elfa. Ese pelo es para morirse. —
Gruñí, interponiéndome entre Melzri y Cecilia. — Cállate y déjala fuera de esto. —
Sentí que Cecilia se arrastraba a mi lado. — Nico, está bien. ¿Por qué no vamos a esperar a nuestras habitaciones? —
La sonrisa de Melzri se agudizó en una mueca depredadora. — ¿Qué pasa, hermanito? No estás dispuesto a compartir tu juguete... aunque, supongo que realmente es la mascota del Alto Soberano, ¿no? Lo que te convierte en... ¿qué? ¿Su niñera? No… — Melzri se tapó la boca con una mano y soltó otra carcajada. — Eres su juguete, creo… —
— No me importa lo que tengas que decir, Melzri — dije, tratando de sonar como si lo dijera en serio. Sin pensarlo, alcancé la mano de Cecilia, pero ella la esquivó, y la ira salió de mí como el aire de mis pulmones.
Melzri lo vio, pero en lugar de burlarse de mí, frunció el ceño con decepción y retrocedió para bloquear el paso hacia adelante. — El Alto Soberano no está disponible para hablar con usted en este momento. Puedes esperar aquí o volver a su habitación. —
— Esto es urgente… —
Melzri resopló. — Sólo estoy pendiente de ti, hermanito. Si irrumpes ahí e interrumpes la reunión del Alto Soberano con Dragoth y el Soberano Kiros, podrías encontrarte con algo más que tus pequeños sentimientos heridos. —
Esto me llamó la atención.
— ¿El Soberano de Vechor está aquí? — Era raro que los Soberanos salieran de sus dominios. Aunque me hicieron desfilar ante cada uno de ellos cuando me nombraron Guadaña del dominio central, no había vuelto a encontrarme con ninguno de ellos.
Melzri no se molestó en responder, así que le di la espalda y me dirigí al rincón más alejado de la sala, junto a la puerta de la escalera, donde me quedé mirando un par de espadas de rubí a juego, cruzadas sobre el escudo de alguna Sangre Alta desaparecida hace tiempo.
“¿Acaso los miembros de esta antigua sangre veían el fin que se les avecinaba?” me pregunté. “¿Se sentían seguros en su nobleza, como si se hubieran forjado un lugar en este mundo, o siempre estaban esperando que alguien les clavara un cuchillo en la espalda?”
Volví a repasar los sucesos de la Sala Superior, tratando de encontrarle sentido. No me cabía la menor duda de que ese ascensor Grey rubio y de ojos dorados era realmente mi Grey, a pesar del cambio de aspecto. Pero no entendía por qué Agrona no me había dicho el nombre de antemano.
“¿Era una especie de prueba?”
Me habían puesto a prueba a menudo, me habían hecho experimentos y me habían llevado al límite. A veces estas pruebas eran dolorosas, incluso crueles, pero siempre me habían hecho más fuerte. Siempre había una razón.
Suspiré profundamente, sin comprender.
Cecilia me había seguido, permaneciendo a mi lado pero sin tocarme, sin ofrecerme consuelo...
Con la necesidad de mirar a otro lugar que no fuera Cecilia o Melzri, dejé que mis ojos se dirigieran al techo, donde un enorme fresco se extendía a lo largo de la sala.
Mostraba la huida de los Vritra de Epheotus, representando a los dragones del clan Indrath como bestias monstruosas pululando en un cielo rojo sangre, mientras la gente -tanto los menores como los basiliscos del clan Vritra- se movían detrás de Agrona, exhibido aquí con una brillante armadura de platino e irradiando una luz dorada que mantenía a raya a los dragones...
— ¿Nico...? — preguntó Cecilia desde mi lado. Podía sentir su mirada en mi mejilla, pero no me volví para mirarla. No podía. Si lo hacía, me preocupaba poder romperme.
No debería haber sido así. Había pasado toda una vida intentando protegerla, primero de su propio ki monstruoso y luego de las muchas personas que pretendían utilizarla, y esta nueva vida la había dedicado a completar el ritual de reencarnación y darle una segunda oportunidad, pero cuando por fin lo había conseguido, parecía que todo me había salido mal.
Agrona me había adulado una vez de la misma manera que ahora trataba a Cecilia... pero se había vuelto despectivo y sarcástico conmigo. Me había enviado a la Sala Superior sabiendo quién era realmente este Ascensor Grey. “Debió saberlo, o ¿por qué si no me eligió para ir, y con tan poca información?” Pero no entendía sus motivaciones. “¿No era más que un juego cruel?”
Debería haberme dicho lo que sabía, o lo que sospechaba.
Mi mente se alejó de estos pensamientos, rechazándolos, porque quedarme ahí significaba que tendría que reconocer el miedo que se colaba en mi mente, corrompiendo cada rincón oscuro de ella. El miedo era inaceptable. Era una debilidad. Las otras guadañas, los Vritra... todos podían olerlo, y mostrar miedo aquí significaba ser devorado vivo.
— Nico — dijo Cecilia de nuevo, moviéndose para estar en mi línea de visión.
— ¿Qué? — Dije, con más frialdad de la que pretendía.
— Cómo… — Se interrumpió, mordiéndose el labio. Después de varios segundos, respiró profundamente y volvió a intentarlo. — Quiero saber sobre mi muerte. —
Apreté la mandíbula y apreté los dientes. Aunque quería que lo entendiera, quería que odiara a Grey tanto como yo, no me atrevía a hablar.
— Experimentar el recuerdo de una muerte puede ser bastante traumático. — dijo el rico barítono de Agrona desde el final del pasillo, anunciando su repentina llegada. — Pero creo que estás preparada, Cecilia. —
Melzri se deslizó a un lado, apoyando la espalda en la pared y manteniendo la cabeza baja. Los ojos rojos de Agrona abarcaron todo lo que había en el pasillo con un barrido fácil, un movimiento plácido que casi parecía pereza, y sin embargo supe en ese instante que había leído todo lo que había en la habitación. Se movía con una elegancia sin prisas, obviamente esperando que el mundo se detuviera y esperara su llegada. Al pasar junto a Melzri, alargó la mano y pasó un dedo por uno de sus cuernos, pero su atención se centró por completo en Cecilia.
— ¿De verdad...? — Mi boca se cerró ante la mirada del Alto Soberano, y mi argumento fue descartado antes de que pudiera salir de mi boca.
Quise rodear a Cecilia con el brazo, acercarla a mí para poder consolarla y protegerla, pero en lugar de eso, no hice nada mientras Agrona se acercaba. Le apartó el pelo gris plomo y le puso los dedos en las sienes. Cerró los ojos mientras su cuerpo se ponía rígido.
Aunque no podía experimentar directamente lo que el Alto Soberano estaba haciendo en su mente, lo sabía muy bien. Agrona era un maestro de la manipulación directa de la mente, capaz tanto de eliminar como de alterar los recuerdos, e incluso capaz de controlar directamente el cuerpo de otra persona hasta cierto punto. Ahora mismo, estaba devolviendo a Cecilia el recuerdo de su muerte... en sólo unos momentos, ella lo sabría.
Ella recordaría.
Me obligué a contener la energía nerviosa y culpable que me recorría el cuerpo. Habría sido mejor si hubiera podido decirle toda la verdad desde el principio... pero era un riesgo demasiado grande. Sabía que Agrona había tergiversado los recuerdos que había recibido, resaltando mi papel en su vida y disminuyendo el de Grey. Tenía que tener a alguien en este mundo en quien pudiera confiar plenamente, implícitamente. Ajustando esos pequeños recuerdos se aseguró de tener eso... en mí.
Sin embargo, este recuerdo, el de su muerte... ni siquiera yo lo quería en mi cabeza, y deseé, no por primera vez, que Agrona me ayudara a olvidarlo. Cecilia tampoco debería recordarlo, pero tenía que ver, tenía que saber lo que había pasado. Con Grey vivo, era sólo cuestión de tiempo que se cruzaran. Necesitaba saber quién era realmente. No importaba cuántos nombres hubiera tomado o cuántas vidas hubiera vivido... por dentro, seguía siendo el mismo Grey frío y egoísta. El hombre que eligió la realeza por encima de sus únicos amigos -la familia- en el mundo.
No dejaría que me la arrebatara de nuevo.
Cecilia empezó a temblar. Sus ojos permanecían cerrados, pero un gemido doloroso escapó de sus labios. Sus rodillas amenazaban con doblarse.
— Para, está… —
Una fuerza aplastante me rodeó la garganta, ahogando mi súplica. Mis manos se agarraron al cuello mientras me arrodillaba, pero Agrona ni siquiera me miró.
Cecilia estaba cayendo, dando tumbos hacia atrás, pero él la atrapó, recogiéndola y sosteniéndola en sus brazos como a una niña. — Calla, Cecil. Lo sé, y siento agobiarte con la verdad de tu muerte. Descansa ahora. — Agrona bajó su frente hasta tocar la de Cecilia. Hubo una chispa de magia, y su respiración se volvió uniforme y lenta, y los gemidos terminaron.
Melzri estaba a su lado, y Agrona entregó a Cecilia -mi Cecil- a la Guadaña. — Llévala a su habitación. Vigílala hasta que se despierte, y luego vuelve con Etril. —
— Como ordene, Alto Soberano — Entonces se marchó, y se llevó a Cecilia con ella.
Sólo cuando se fueron, el puño invisible alrededor de mi garganta se soltó. Tosí y me ahogué, cayendo de manos y rodillas, jadeando. Sentí que el aura oscura se acumulaba en mi interior, furiosa y deseosa de estallar, pero la reprimí por completo. Con lágrimas de rabia en los ojos, miré a Agrona. Su rostro estaba impasible.
Después de que mi tos disminuyera, dijo — Te olvidas de ti mismo. Estás tan aterrorizado de perder a tu prometida por segunda vez que el miedo te está destrozando por dentro. —
Me puse en pie, por fin, y levanté la barbilla para encontrarme con los ojos de Agrona. — Le estabas haciendo daño. — Casi me mordí la lengua por la mitad en señal de frustración al escuchar mi propia voz lastimera y quejumbrosa. — Juraste que le harías… —
— Nico — Mi nombre salió de sus labios como una jabalina, y sentí que me atravesaba en algún lugar profundo. — ¿Entiendes lo que es Cecilia? ¿Qué es el Legado? — Sacudió la cabeza, las cadenas decorativas que colgaban de sus cuernos tintinearon suavemente. Su mano grande y fría me rozó el costado de la cara, pero no había calidez en su mirada. — Por supuesto que no lo sabes. Ella es el futuro. Pero tú, Nico... hay espacio en ese futuro -en el mundo que construiré con Cecilia a mi lado- para guerreros, pero no para débiles menores que sucumben por completo a sus propios impulsos obstinados. —
Intenté tragar. Se me atascó en la garganta, casi como si me ahogara de nuevo, pero sólo era mi propia rabia, miedo y decepción… ”Mis impulsos obstinados” pensé con amargura. “No era justo. Mi ira y mi rabia habían sido cultivadas desde que era un bebé, aprovechadas y convertidas en un arma por Agrona. Era la pureza de mi furia lo que me hacía poderoso. Sin ella…”
Sabía que había llegado al límite como mago, que no podía seguir haciéndome más fuerte, y obviamente Agrona también lo sabía.
No había sido un guerrero poderoso ni un usuario de ki en la Tierra, no como Grey o Cecilia. Cuando me di cuenta de mi potencial en este nuevo mundo, antes de que me despojaran de mis recuerdos y me transformaran en Elijah y me enviaran lejos, me sentí extasiado. Mi nueva vida no se parecería en nada a la anterior. Tendría poder, fuerza real, física, política y mágica, y todo gracias a Agrona. Me había dado todo lo que necesitaba -entrenamiento, elixires, las runas más fuertes, un cuerpo capaz de canalizar las artes de mana de los basiliscos- para asegurarse de que sería fuerte.
Pero ahora, los que me importaban seguían llegando más allá de mí y me dejaban atrás. Otra vez.
— ¿Sabes por qué te reencarnaste? — preguntó Agrona, apartándose de mí para mirar uno de los adornos que colgaban de la pared. — Te reencarnaste porque estabas cerca de ella. Tú y Grey, ambos. Para maximizar el potencial de la reencarnación -para asegurarse de que el Legado pudiera integrarse plenamente en este mundo- había que formar una especie de matriz entre sus vidas. Necesitaba anclas para sostener y atar el espíritu del Legado. Eso es todo lo que eres. —
No pude evitar negar con la cabeza. — No, tú dijiste… —
— Ves y alientas las mentiras que le digo a Cecilia, ¿y aún así no crees que te haría lo mismo a ti? — Agrona sonrió, una expresión despreocupada y desarmante que no mostraba culpa ni arrepentimiento. — Utilizando lo que aprendí de las Tumbas, busqué a través de los mundos hasta encontrar el Legado, y junto a ella, a ti y al Rey Grey. —
Me estremecí, mi ira se encendió ante la referencia a la realeza de Grey, ganada al quitarle la vida a Cecilia. — Pero me necesitabas. Tú mismo lo dijiste. La reencarnación de Grey te mostró cómo traerme aquí. Sin mí, tú… —
— Intenté la reencarnación en Grey primero, es cierto, pero su alma nunca llegó al recipiente elegido. Un simple error de cálculo, pensé. Él seguía vivo, en tu mundo natal de la Tierra, mientras mis preparativos para el Legado habían supuesto que un alma había salido de su envoltura mortal. — Agrona ladeó ligeramente la cabeza, pasando la lengua por sus afilados caninos. — Nada de esto importa ahora, ¿te das cuenta? No tiene mucho sentido discutirlo. Pero... supongo que puedo seguirte la corriente, Nico, aunque sólo sea para ver cómo te esfuerzas por entender. —
Le devolví la mirada. Sus frías palabras -no crueles ni malintencionadas, sino curiosas y despectivas, como un padre decepcionado que sigue la corriente de las ideas tontas de su hijo- eran más afiladas que cualquier cuchillo, pero no quise demostrarlo. Yo también podía ser frío y despectivo si lo deseaba. — Dígame. Merezco entenderlo. —
Agrona se encogió de hombros. — Aunque puedo explicarlo, no puedo hacer que lo entiendas. Tomando lo que había aprendido al intentar encender la reencarnación del Rey Grey, comencé el proceso de tu propia reencarnación a continuación, en el cuerpo de un niño recién nacido de una prominente familia mágica con algo de sangre Vritra remanente. Llegaste, como estaba previsto. —
Manteniendo el paso vacío de emoción, me senté en un banco acolchado que recorría una de las paredes del salón. Apoyado en la pared, crucé las piernas y esperé a que continuara.
— Pero necesitaba dos anclas — continuó, — y Cecilia no se había acercado a nadie más. Probamos con otras, pero ninguna de sus almas era lo suficientemente fuerte como para reencarnarse, así que finalmente dejé de lado el experimento. Sin los anclajes adecuados, la reencarnación del Legado era demasiado arriesgada; no se podía forjar un recipiente adecuado. —
Pensé en mi infancia en Alacrya, en los interminables entrenamientos y experimentos. La idea de tener a Cecilia de vuelta me permitía soportar cualquier tortura. Aunque no había sabido toda la verdad sobre mi reencarnación y mi propósito, ella siempre había sido la zanahoria que Agrona colgaba delante de mí, prometiendo que, si me hacía lo suficientemente fuerte, algún día podría reencarnar también a ella. Esa promesa evitó que me volviera loco.
— ¿Y qué hay de mí, entonces? ¿Mi infancia? ¿Todo lo que me hiciste? —
— No sabíamos qué beneficios podría aportar tu reencarnación, así que te mantuve aquí, ordené que te criaran y entrenaran entre los Vritra. Te pusimos a prueba, experimentamos contigo, y demostraste que un alma reencarnada era, en efecto, extraordinariamente potente. Mantenía mi esperanza de que, algún día, podría volver a mi plan, y el Legado sería mío para controlarlo. Y así… —
— Arthur… — Sentí una punzada al pronunciar el nombre, y los recuerdos de nuestro tiempo juntos en la Academia Xyrus vinieron a mi mente de forma imprevista.
— Sí, Arthur. De alguna manera, nacido en Leywin, a un continente de distancia, fuera de mis dominios — Agrona sacudió la cabeza con aparente diversión, haciendo que sus adornos volvieran a tintinear. — Ah, Sylvia. Siempre la más inteligente. Escondida en las tierras salvajes de Dicathen, herida de muerte, y aún así una espina en mi costado.
— No fue hasta que Cadell la encontró que supimos la verdad. Estoy seguro de que Sylvia pensó que había escondido al chico, pero en el escaso instante antes de que usara su arte maldito del éter para congelar el tiempo, lo vio. ¿Quién más podría ser? ¿Qué niño humano podría ser tan importante como para que Sylvia se despojara de su energía y se revelara ante mis cazadores para salvarlo? En cuanto supe lo que había pasado, lo supe —
— Y entonces tomaste mis recuerdos y me enviaste a Dicathen, a Rahdeas… — Mi vida como Elijah había comenzado con los enanos, una pizarra en blanco. Incluso mis verdaderos poderes habían sido suprimidos y ocultados de mí. Me preguntaba, ahora, en qué me habría convertido si esos años pasados como Elijah no me hubieran sido robados.
“¿Habría alcanzado la cima de mis habilidades tan pronto?”
“No lo creo. Agrona me había robado ese potencial, todo para acercarme a Grey.”
— ¿No podrías haberme enviado como espía? Por qué… — Tragué con fuerza. — ¿Por qué tomar mis recuerdos? ¿Por qué quitarme ese tiempo? —
— ¿Crees que podrías haber evitado atacar a Arthur en cuanto lo viste? — preguntó con una sonrisa burlona. — ¿Podrías haber forjado una verdadera amistad y un vínculo en esta vida, si cargabas con los prejuicios de tu antigua vida? —
— Por Cecilia, sí. Cualquier cosa — respondí, queriendo desesperadamente creerlo, que Agrona se equivocara.
— Su ira era una variable no deseada. ¿Por qué iba a correr un riesgo innecesario sólo por tu bien? Tomando tus recuerdos -tu conocimiento de tu propia reencarnación y nacimiento en Alacrya- podría reuniros con más seguridad, los dos anclajes para la reencarnación del Legado. —
Me puse la cabeza entre las manos y me imaginé arrancando los cuernos de Agrona de su cráneo y clavándoselos en el pecho, una y otra vez hasta que no quedara nada reconocible de él. — ¿Cómo sabías que lo encontraría... Arthur? —
Una mano pesada se apoyó en la parte superior de mi cabeza, y cerré los ojos. — Ustedes dos estaban unidos por el destino. Tú, Grey y Cecilia formaban las tres puntas del conjunto. Estaba seguro de que encontrarían el camino el uno al otro. Pero puse en marcha a mis espías, a pesar de todo, y ellos expandieron nuestra red a través de Dicathen, y yo esperé.
— Pasaron años antes de que reapareciera en Xyrus. Pero nuestra gente estaba bien situada allí para encontrarlo, y una vez que se reveló, no había que confundir las señales: una impecable habilidad con la espada, un mago cuatri-elemental, despertado con sólo dos años de edad. Y llevaba una pluma de dragón alrededor del brazo. —
— La repentina insistencia de Rahdeas en que me convierta en aventurero, a pesar de mi edad… — Murmuré, entendiendo ya el resto. — Y fue nuestra cercanía con la princesa elfa, Tessia Eralith, lo que la convirtió en el recipiente perfecto para el regreso de Cecilia. Al igual que en la Tierra... una chica que amó a Grey primero, que sólo me vio porque estaba a su lado… —
Los fuertes dedos de Agrona se enredaron en mi pelo antes de levantar repentina y dolorosamente mi cabeza para que me quedara mirando sus ojos escarlata. — ¿Qué esperabas que pasara, Nico? ¿Que tú y el Legado se retiraran a una cabaña en el bosque y vivirían el resto de sus días sin preocupaciones y en paz, retozando y copulando y olvidando todo lo que les había pasado? ¿Después de haber dedicado tanto tiempo y recursos a su reencarnación? No. Tenías un propósito, al que serviste obedientemente, aunque sin saberlo. —
Me soltó y comenzó a alejarse por el pasillo, pero aún no había terminado con él.
— ¿Qué pasa con Grey? —
Agrona se detuvo y se giró, frunciendo el ceño con confusión, como si no pudiera entender por qué iba a preguntar por mi archienemigo. — Rey Grey... Arthur Leywin... Ascensor Grey... su nombre ya no importa, porque ya no importa. Su papel está completo, al igual que el tuyo. Sospecho que sobrevivió porque mi hija se sacrificó de alguna manera usando las artes del éter de su madre dragón, lo cual me sirve. Sylvie siempre fue el mayor peligro que tu amiguito cuatri-elemental. —
— ¿Pero cómo supiste que este ascendente era el mismo Grey? Por qué… — Respiré profundamente, aferrándome a esa imagen de Agrona profanada a mis pies. — ¿Por qué me enviaste a la Sala Superior si ya lo sabías? —
— Seris me lo contó hace tiempo — dijo Agrona con despreocupación, como si se refiriera a algún rumor mundano y sin importancia. — Ella pensaba como tú: que Arthur era de alguna manera importante, que la noticia de su improbable supervivencia debía importar. Ustedes, los menores, y sus tontas quejas. Desde que el criado de Dragoth fue asesinado en Dicathen, ¿cómo se llamaba? ¿Uto?, ha sido: “¡Déjeme matarlo, Alto Soberano!”, “¡Oh, no, no, por favor, concédame el honor!” Hubo un tiempo en que pudo ser una amenaza, tal vez -cuando tenía a los asuras en el bolsillo, por mi hija-, pero ese tiempo ha pasado. —
Sentí que los cimientos que habían sostenido toda mi nueva vida se movían y comenzaban a desmoronarse bajo mis pies. En ambas vidas, Grey había sido mi mejor amigo y mi más odiado enemigo. Incluso más que Cecilia, su sola existencia había cambiado por completo el curso de mis vidas. No le permitiría simplemente vivir, sabiendo lo que había hecho.
“Y lo que aún podría hacer” pensé. “Mientras Grey viva, Cecilia no está a salvo.”
Y sin embargo, Agrona lo descartó, nos descartó a ambos. “¿Por qué no entendía la amenaza que representaba Grey?”
— Te equivocas — dije fríamente, poniéndome de pie y acercándome lentamente al imponente señor Vritra. Él sonrió divertido. — Por favor, permítame cazar a Grey, Alto Soberano — dije, intentando no suplicar, pero muy consciente de que mis palabras eran un eco de su propia imitación burlona. — Una vez creí que estaba muerto, pero de alguna manera escapó a mi venganza. Déjame tener otra oportunidad. Después de todo lo que me has hecho, me debes esto. Me debes a Grey. —
La sonrisa de Agrona se torció en algo agrio, casi compasivo. — No se te debe nada. Pero si deseas huir y recrear tu venganza, adelante. Tal vez matarlo sirva para saciar tu eterno complejo de inferioridad. Suponiendo que él no te mate primero. — Agrona se encogió de hombros como si realmente no le importara nada. — Primero, sin embargo, regresa al Legado y releva a Melzri. Y no lo olvides. Cecilia es el futuro. Asegúrate de que tiene todo lo que necesita. —
Agrona giró sobre sus talones y se alejó con una rapidez antinatural por el pasillo, dejándome sumido en mi decepción y mi ira. “No necesito su aprobación. Encontraré a Grey. Lo encontraré y lo mataré, y esta vez no volverá.”
POV DE NICO SEVER:
Salí de la cámara de la urdimbre del tempus primario de Taegrin Caelum por los fríos pasillos del castillo y me dirigí con decisión hacia el ala privada de Agrona. Los sirvientes se inclinaban y se pegaban a las paredes a nuestro paso, e incluso los numerosos soldados de élite y los altos mandos militares se encogían de miedo ante mí, como debía ser. No estaba de humor para que me molestaran o interrumpieran; quería respuestas, y no me despedirían hasta que el propio Agrona me las entregara.
Subí las escaleras en espiral que conducían a los aposentos de Agrona de dos en dos, sujetando firmemente la muñeca de Cecilia mientras ella se quedaba atrás. Las escaleras daban a un pasillo que conectaba el cuerpo principal del castillo con las habitaciones privadas de Agrona. A diferencia de los fríos pasillos de piedra de los que acabábamos de salir, esta cámara resplandecía con una luz cálida.
Las paredes estaban cubiertas de artefactos y recuerdos de las numerosas victorias de Agrona. Entre las reliquias de los muertos y los artefactos de las familias de sangre alta favorecidas por Agrona había recuerdos más horripilantes: un ala de fénix, montada de manera que se extendía, mostrando las plumas que aún brillaban en rojo y oro; un tocado hecho de plumas de dragón perladas sobre un collar ornamentado de garras y colmillos; y un par de cuernos de dragón que brotaban de la pared.
Me detuve en seco. El camino hacia adelante estaba bloqueado.
— Estoy aquí para hablar con Agrona. Muévete, Melzri. —
La otra Guadaña se llevó una mano al corazón y dejó que su boca se abriera burlonamente. — ¿Acaso es esa la forma de hablarle a quien te entrenó y cuidó después de que te trajimos de esa isla de mala muerte, hermanito? —
Me burlé, dejando que una intención asesina se filtrara en el pasillo decorado con fantasía donde Melzri montaba guardia. Aunque la fulminé con la mirada, ella sólo me devolvió la sonrisa, con el mismo aspecto de siempre: una piel perfecta de color gris plateado, el pelo blanco puro trenzado en una gruesa trenza que le bajaba por la espalda, y unos labios y ojos oscuros que hacían juego con los dos pares de cuernos brillantes de ónice que le salían de la cabeza y se curvaban bruscamente hacia atrás, un par más pequeño justo debajo de dos cuernos más grandes.
— No soy tu hermano — dije con sorna. — ¿Qué haces aquí, de todos modos? —
Me dedicó una risita simpática, que sabía que yo odiaba y que hacía sólo para irritarme. — Sólo un asunto de “Victoria”. Viessa también estuvo aquí, pero se fue hace unos minutos, siento decirlo. — Sus ojos rojinegros, del color de la sangre congelada, se desviaron para enfocar a Cecilia. — Ah, el famoso Legado. Debo decir que llevas bien la piel de la chica elfa. Ese pelo es para morirse. —
Gruñí, interponiéndome entre Melzri y Cecilia. — Cállate y déjala fuera de esto. —
Sentí que Cecilia se arrastraba a mi lado. — Nico, está bien. ¿Por qué no vamos a esperar a nuestras habitaciones? —
La sonrisa de Melzri se agudizó en una mueca depredadora. — ¿Qué pasa, hermanito? No estás dispuesto a compartir tu juguete... aunque, supongo que realmente es la mascota del Alto Soberano, ¿no? Lo que te convierte en... ¿qué? ¿Su niñera? No… — Melzri se tapó la boca con una mano y soltó otra carcajada. — Eres su juguete, creo… —
— No me importa lo que tengas que decir, Melzri — dije, tratando de sonar como si lo dijera en serio. Sin pensarlo, alcancé la mano de Cecilia, pero ella la esquivó, y la ira salió de mí como el aire de mis pulmones.
Melzri lo vio, pero en lugar de burlarse de mí, frunció el ceño con decepción y retrocedió para bloquear el paso hacia adelante. — El Alto Soberano no está disponible para hablar con usted en este momento. Puedes esperar aquí o volver a su habitación. —
— Esto es urgente… —
Melzri resopló. — Sólo estoy pendiente de ti, hermanito. Si irrumpes ahí e interrumpes la reunión del Alto Soberano con Dragoth y el Soberano Kiros, podrías encontrarte con algo más que tus pequeños sentimientos heridos. —
Esto me llamó la atención.
— ¿El Soberano de Vechor está aquí? — Era raro que los Soberanos salieran de sus dominios. Aunque me hicieron desfilar ante cada uno de ellos cuando me nombraron Guadaña del dominio central, no había vuelto a encontrarme con ninguno de ellos.
Melzri no se molestó en responder, así que le di la espalda y me dirigí al rincón más alejado de la sala, junto a la puerta de la escalera, donde me quedé mirando un par de espadas de rubí a juego, cruzadas sobre el escudo de alguna Sangre Alta desaparecida hace tiempo.
“¿Acaso los miembros de esta antigua sangre veían el fin que se les avecinaba?” me pregunté. “¿Se sentían seguros en su nobleza, como si se hubieran forjado un lugar en este mundo, o siempre estaban esperando que alguien les clavara un cuchillo en la espalda?”
Volví a repasar los sucesos de la Sala Superior, tratando de encontrarle sentido. No me cabía la menor duda de que ese ascensor Grey rubio y de ojos dorados era realmente mi Grey, a pesar del cambio de aspecto. Pero no entendía por qué Agrona no me había dicho el nombre de antemano.
“¿Era una especie de prueba?”
Me habían puesto a prueba a menudo, me habían hecho experimentos y me habían llevado al límite. A veces estas pruebas eran dolorosas, incluso crueles, pero siempre me habían hecho más fuerte. Siempre había una razón.
Suspiré profundamente, sin comprender.
Cecilia me había seguido, permaneciendo a mi lado pero sin tocarme, sin ofrecerme consuelo...
Con la necesidad de mirar a otro lugar que no fuera Cecilia o Melzri, dejé que mis ojos se dirigieran al techo, donde un enorme fresco se extendía a lo largo de la sala.
Mostraba la huida de los Vritra de Epheotus, representando a los dragones del clan Indrath como bestias monstruosas pululando en un cielo rojo sangre, mientras la gente -tanto los menores como los basiliscos del clan Vritra- se movían detrás de Agrona, exhibido aquí con una brillante armadura de platino e irradiando una luz dorada que mantenía a raya a los dragones...
— ¿Nico...? — preguntó Cecilia desde mi lado. Podía sentir su mirada en mi mejilla, pero no me volví para mirarla. No podía. Si lo hacía, me preocupaba poder romperme.
No debería haber sido así. Había pasado toda una vida intentando protegerla, primero de su propio ki monstruoso y luego de las muchas personas que pretendían utilizarla, y esta nueva vida la había dedicado a completar el ritual de reencarnación y darle una segunda oportunidad, pero cuando por fin lo había conseguido, parecía que todo me había salido mal.
Agrona me había adulado una vez de la misma manera que ahora trataba a Cecilia... pero se había vuelto despectivo y sarcástico conmigo. Me había enviado a la Sala Superior sabiendo quién era realmente este Ascensor Grey. “Debió saberlo, o ¿por qué si no me eligió para ir, y con tan poca información?” Pero no entendía sus motivaciones. “¿No era más que un juego cruel?”
Debería haberme dicho lo que sabía, o lo que sospechaba.
Mi mente se alejó de estos pensamientos, rechazándolos, porque quedarme ahí significaba que tendría que reconocer el miedo que se colaba en mi mente, corrompiendo cada rincón oscuro de ella. El miedo era inaceptable. Era una debilidad. Las otras guadañas, los Vritra... todos podían olerlo, y mostrar miedo aquí significaba ser devorado vivo.
— Nico — dijo Cecilia de nuevo, moviéndose para estar en mi línea de visión.
— ¿Qué? — Dije, con más frialdad de la que pretendía.
— Cómo… — Se interrumpió, mordiéndose el labio. Después de varios segundos, respiró profundamente y volvió a intentarlo. — Quiero saber sobre mi muerte. —
Apreté la mandíbula y apreté los dientes. Aunque quería que lo entendiera, quería que odiara a Grey tanto como yo, no me atrevía a hablar.
— Experimentar el recuerdo de una muerte puede ser bastante traumático. — dijo el rico barítono de Agrona desde el final del pasillo, anunciando su repentina llegada. — Pero creo que estás preparada, Cecilia. —
Melzri se deslizó a un lado, apoyando la espalda en la pared y manteniendo la cabeza baja. Los ojos rojos de Agrona abarcaron todo lo que había en el pasillo con un barrido fácil, un movimiento plácido que casi parecía pereza, y sin embargo supe en ese instante que había leído todo lo que había en la habitación. Se movía con una elegancia sin prisas, obviamente esperando que el mundo se detuviera y esperara su llegada. Al pasar junto a Melzri, alargó la mano y pasó un dedo por uno de sus cuernos, pero su atención se centró por completo en Cecilia.
— ¿De verdad...? — Mi boca se cerró ante la mirada del Alto Soberano, y mi argumento fue descartado antes de que pudiera salir de mi boca.
Quise rodear a Cecilia con el brazo, acercarla a mí para poder consolarla y protegerla, pero en lugar de eso, no hice nada mientras Agrona se acercaba. Le apartó el pelo gris plomo y le puso los dedos en las sienes. Cerró los ojos mientras su cuerpo se ponía rígido.
Aunque no podía experimentar directamente lo que el Alto Soberano estaba haciendo en su mente, lo sabía muy bien. Agrona era un maestro de la manipulación directa de la mente, capaz tanto de eliminar como de alterar los recuerdos, e incluso capaz de controlar directamente el cuerpo de otra persona hasta cierto punto. Ahora mismo, estaba devolviendo a Cecilia el recuerdo de su muerte... en sólo unos momentos, ella lo sabría.
Ella recordaría.
Me obligué a contener la energía nerviosa y culpable que me recorría el cuerpo. Habría sido mejor si hubiera podido decirle toda la verdad desde el principio... pero era un riesgo demasiado grande. Sabía que Agrona había tergiversado los recuerdos que había recibido, resaltando mi papel en su vida y disminuyendo el de Grey. Tenía que tener a alguien en este mundo en quien pudiera confiar plenamente, implícitamente. Ajustando esos pequeños recuerdos se aseguró de tener eso... en mí.
Sin embargo, este recuerdo, el de su muerte... ni siquiera yo lo quería en mi cabeza, y deseé, no por primera vez, que Agrona me ayudara a olvidarlo. Cecilia tampoco debería recordarlo, pero tenía que ver, tenía que saber lo que había pasado. Con Grey vivo, era sólo cuestión de tiempo que se cruzaran. Necesitaba saber quién era realmente. No importaba cuántos nombres hubiera tomado o cuántas vidas hubiera vivido... por dentro, seguía siendo el mismo Grey frío y egoísta. El hombre que eligió la realeza por encima de sus únicos amigos -la familia- en el mundo.
No dejaría que me la arrebatara de nuevo.
Cecilia empezó a temblar. Sus ojos permanecían cerrados, pero un gemido doloroso escapó de sus labios. Sus rodillas amenazaban con doblarse.
— Para, está… —
Una fuerza aplastante me rodeó la garganta, ahogando mi súplica. Mis manos se agarraron al cuello mientras me arrodillaba, pero Agrona ni siquiera me miró.
Cecilia estaba cayendo, dando tumbos hacia atrás, pero él la atrapó, recogiéndola y sosteniéndola en sus brazos como a una niña. — Calla, Cecil. Lo sé, y siento agobiarte con la verdad de tu muerte. Descansa ahora. — Agrona bajó su frente hasta tocar la de Cecilia. Hubo una chispa de magia, y su respiración se volvió uniforme y lenta, y los gemidos terminaron.
Melzri estaba a su lado, y Agrona entregó a Cecilia -mi Cecil- a la Guadaña. — Llévala a su habitación. Vigílala hasta que se despierte, y luego vuelve con Etril. —
— Como ordene, Alto Soberano — Entonces se marchó, y se llevó a Cecilia con ella.
Sólo cuando se fueron, el puño invisible alrededor de mi garganta se soltó. Tosí y me ahogué, cayendo de manos y rodillas, jadeando. Sentí que el aura oscura se acumulaba en mi interior, furiosa y deseosa de estallar, pero la reprimí por completo. Con lágrimas de rabia en los ojos, miré a Agrona. Su rostro estaba impasible.
Después de que mi tos disminuyera, dijo — Te olvidas de ti mismo. Estás tan aterrorizado de perder a tu prometida por segunda vez que el miedo te está destrozando por dentro. —
Me puse en pie, por fin, y levanté la barbilla para encontrarme con los ojos de Agrona. — Le estabas haciendo daño. — Casi me mordí la lengua por la mitad en señal de frustración al escuchar mi propia voz lastimera y quejumbrosa. — Juraste que le harías… —
— Nico — Mi nombre salió de sus labios como una jabalina, y sentí que me atravesaba en algún lugar profundo. — ¿Entiendes lo que es Cecilia? ¿Qué es el Legado? — Sacudió la cabeza, las cadenas decorativas que colgaban de sus cuernos tintinearon suavemente. Su mano grande y fría me rozó el costado de la cara, pero no había calidez en su mirada. — Por supuesto que no lo sabes. Ella es el futuro. Pero tú, Nico... hay espacio en ese futuro -en el mundo que construiré con Cecilia a mi lado- para guerreros, pero no para débiles menores que sucumben por completo a sus propios impulsos obstinados. —
Intenté tragar. Se me atascó en la garganta, casi como si me ahogara de nuevo, pero sólo era mi propia rabia, miedo y decepción… ”Mis impulsos obstinados” pensé con amargura. “No era justo. Mi ira y mi rabia habían sido cultivadas desde que era un bebé, aprovechadas y convertidas en un arma por Agrona. Era la pureza de mi furia lo que me hacía poderoso. Sin ella…”
Sabía que había llegado al límite como mago, que no podía seguir haciéndome más fuerte, y obviamente Agrona también lo sabía.
No había sido un guerrero poderoso ni un usuario de ki en la Tierra, no como Grey o Cecilia. Cuando me di cuenta de mi potencial en este nuevo mundo, antes de que me despojaran de mis recuerdos y me transformaran en Elijah y me enviaran lejos, me sentí extasiado. Mi nueva vida no se parecería en nada a la anterior. Tendría poder, fuerza real, física, política y mágica, y todo gracias a Agrona. Me había dado todo lo que necesitaba -entrenamiento, elixires, las runas más fuertes, un cuerpo capaz de canalizar las artes de mana de los basiliscos- para asegurarse de que sería fuerte.
Pero ahora, los que me importaban seguían llegando más allá de mí y me dejaban atrás. Otra vez.
— ¿Sabes por qué te reencarnaste? — preguntó Agrona, apartándose de mí para mirar uno de los adornos que colgaban de la pared. — Te reencarnaste porque estabas cerca de ella. Tú y Grey, ambos. Para maximizar el potencial de la reencarnación -para asegurarse de que el Legado pudiera integrarse plenamente en este mundo- había que formar una especie de matriz entre sus vidas. Necesitaba anclas para sostener y atar el espíritu del Legado. Eso es todo lo que eres. —
No pude evitar negar con la cabeza. — No, tú dijiste… —
— Ves y alientas las mentiras que le digo a Cecilia, ¿y aún así no crees que te haría lo mismo a ti? — Agrona sonrió, una expresión despreocupada y desarmante que no mostraba culpa ni arrepentimiento. — Utilizando lo que aprendí de las Tumbas, busqué a través de los mundos hasta encontrar el Legado, y junto a ella, a ti y al Rey Grey. —
Me estremecí, mi ira se encendió ante la referencia a la realeza de Grey, ganada al quitarle la vida a Cecilia. — Pero me necesitabas. Tú mismo lo dijiste. La reencarnación de Grey te mostró cómo traerme aquí. Sin mí, tú… —
— Intenté la reencarnación en Grey primero, es cierto, pero su alma nunca llegó al recipiente elegido. Un simple error de cálculo, pensé. Él seguía vivo, en tu mundo natal de la Tierra, mientras mis preparativos para el Legado habían supuesto que un alma había salido de su envoltura mortal. — Agrona ladeó ligeramente la cabeza, pasando la lengua por sus afilados caninos. — Nada de esto importa ahora, ¿te das cuenta? No tiene mucho sentido discutirlo. Pero... supongo que puedo seguirte la corriente, Nico, aunque sólo sea para ver cómo te esfuerzas por entender. —
Le devolví la mirada. Sus frías palabras -no crueles ni malintencionadas, sino curiosas y despectivas, como un padre decepcionado que sigue la corriente de las ideas tontas de su hijo- eran más afiladas que cualquier cuchillo, pero no quise demostrarlo. Yo también podía ser frío y despectivo si lo deseaba. — Dígame. Merezco entenderlo. —
Agrona se encogió de hombros. — Aunque puedo explicarlo, no puedo hacer que lo entiendas. Tomando lo que había aprendido al intentar encender la reencarnación del Rey Grey, comencé el proceso de tu propia reencarnación a continuación, en el cuerpo de un niño recién nacido de una prominente familia mágica con algo de sangre Vritra remanente. Llegaste, como estaba previsto. —
Manteniendo el paso vacío de emoción, me senté en un banco acolchado que recorría una de las paredes del salón. Apoyado en la pared, crucé las piernas y esperé a que continuara.
— Pero necesitaba dos anclas — continuó, — y Cecilia no se había acercado a nadie más. Probamos con otras, pero ninguna de sus almas era lo suficientemente fuerte como para reencarnarse, así que finalmente dejé de lado el experimento. Sin los anclajes adecuados, la reencarnación del Legado era demasiado arriesgada; no se podía forjar un recipiente adecuado. —
Pensé en mi infancia en Alacrya, en los interminables entrenamientos y experimentos. La idea de tener a Cecilia de vuelta me permitía soportar cualquier tortura. Aunque no había sabido toda la verdad sobre mi reencarnación y mi propósito, ella siempre había sido la zanahoria que Agrona colgaba delante de mí, prometiendo que, si me hacía lo suficientemente fuerte, algún día podría reencarnar también a ella. Esa promesa evitó que me volviera loco.
— ¿Y qué hay de mí, entonces? ¿Mi infancia? ¿Todo lo que me hiciste? —
— No sabíamos qué beneficios podría aportar tu reencarnación, así que te mantuve aquí, ordené que te criaran y entrenaran entre los Vritra. Te pusimos a prueba, experimentamos contigo, y demostraste que un alma reencarnada era, en efecto, extraordinariamente potente. Mantenía mi esperanza de que, algún día, podría volver a mi plan, y el Legado sería mío para controlarlo. Y así… —
— Arthur… — Sentí una punzada al pronunciar el nombre, y los recuerdos de nuestro tiempo juntos en la Academia Xyrus vinieron a mi mente de forma imprevista.
— Sí, Arthur. De alguna manera, nacido en Leywin, a un continente de distancia, fuera de mis dominios — Agrona sacudió la cabeza con aparente diversión, haciendo que sus adornos volvieran a tintinear. — Ah, Sylvia. Siempre la más inteligente. Escondida en las tierras salvajes de Dicathen, herida de muerte, y aún así una espina en mi costado.
— No fue hasta que Cadell la encontró que supimos la verdad. Estoy seguro de que Sylvia pensó que había escondido al chico, pero en el escaso instante antes de que usara su arte maldito del éter para congelar el tiempo, lo vio. ¿Quién más podría ser? ¿Qué niño humano podría ser tan importante como para que Sylvia se despojara de su energía y se revelara ante mis cazadores para salvarlo? En cuanto supe lo que había pasado, lo supe —
— Y entonces tomaste mis recuerdos y me enviaste a Dicathen, a Rahdeas… — Mi vida como Elijah había comenzado con los enanos, una pizarra en blanco. Incluso mis verdaderos poderes habían sido suprimidos y ocultados de mí. Me preguntaba, ahora, en qué me habría convertido si esos años pasados como Elijah no me hubieran sido robados.
“¿Habría alcanzado la cima de mis habilidades tan pronto?”
“No lo creo. Agrona me había robado ese potencial, todo para acercarme a Grey.”
— ¿No podrías haberme enviado como espía? Por qué… — Tragué con fuerza. — ¿Por qué tomar mis recuerdos? ¿Por qué quitarme ese tiempo? —
— ¿Crees que podrías haber evitado atacar a Arthur en cuanto lo viste? — preguntó con una sonrisa burlona. — ¿Podrías haber forjado una verdadera amistad y un vínculo en esta vida, si cargabas con los prejuicios de tu antigua vida? —
— Por Cecilia, sí. Cualquier cosa — respondí, queriendo desesperadamente creerlo, que Agrona se equivocara.
— Su ira era una variable no deseada. ¿Por qué iba a correr un riesgo innecesario sólo por tu bien? Tomando tus recuerdos -tu conocimiento de tu propia reencarnación y nacimiento en Alacrya- podría reuniros con más seguridad, los dos anclajes para la reencarnación del Legado. —
Me puse la cabeza entre las manos y me imaginé arrancando los cuernos de Agrona de su cráneo y clavándoselos en el pecho, una y otra vez hasta que no quedara nada reconocible de él. — ¿Cómo sabías que lo encontraría... Arthur? —
Una mano pesada se apoyó en la parte superior de mi cabeza, y cerré los ojos. — Ustedes dos estaban unidos por el destino. Tú, Grey y Cecilia formaban las tres puntas del conjunto. Estaba seguro de que encontrarían el camino el uno al otro. Pero puse en marcha a mis espías, a pesar de todo, y ellos expandieron nuestra red a través de Dicathen, y yo esperé.
— Pasaron años antes de que reapareciera en Xyrus. Pero nuestra gente estaba bien situada allí para encontrarlo, y una vez que se reveló, no había que confundir las señales: una impecable habilidad con la espada, un mago cuatri-elemental, despertado con sólo dos años de edad. Y llevaba una pluma de dragón alrededor del brazo. —
— La repentina insistencia de Rahdeas en que me convierta en aventurero, a pesar de mi edad… — Murmuré, entendiendo ya el resto. — Y fue nuestra cercanía con la princesa elfa, Tessia Eralith, lo que la convirtió en el recipiente perfecto para el regreso de Cecilia. Al igual que en la Tierra... una chica que amó a Grey primero, que sólo me vio porque estaba a su lado… —
Los fuertes dedos de Agrona se enredaron en mi pelo antes de levantar repentina y dolorosamente mi cabeza para que me quedara mirando sus ojos escarlata. — ¿Qué esperabas que pasara, Nico? ¿Que tú y el Legado se retiraran a una cabaña en el bosque y vivirían el resto de sus días sin preocupaciones y en paz, retozando y copulando y olvidando todo lo que les había pasado? ¿Después de haber dedicado tanto tiempo y recursos a su reencarnación? No. Tenías un propósito, al que serviste obedientemente, aunque sin saberlo. —
Me soltó y comenzó a alejarse por el pasillo, pero aún no había terminado con él.
— ¿Qué pasa con Grey? —
Agrona se detuvo y se giró, frunciendo el ceño con confusión, como si no pudiera entender por qué iba a preguntar por mi archienemigo. — Rey Grey... Arthur Leywin... Ascensor Grey... su nombre ya no importa, porque ya no importa. Su papel está completo, al igual que el tuyo. Sospecho que sobrevivió porque mi hija se sacrificó de alguna manera usando las artes del éter de su madre dragón, lo cual me sirve. Sylvie siempre fue el mayor peligro que tu amiguito cuatri-elemental. —
— ¿Pero cómo supiste que este ascendente era el mismo Grey? Por qué… — Respiré profundamente, aferrándome a esa imagen de Agrona profanada a mis pies. — ¿Por qué me enviaste a la Sala Superior si ya lo sabías? —
— Seris me lo contó hace tiempo — dijo Agrona con despreocupación, como si se refiriera a algún rumor mundano y sin importancia. — Ella pensaba como tú: que Arthur era de alguna manera importante, que la noticia de su improbable supervivencia debía importar. Ustedes, los menores, y sus tontas quejas. Desde que el criado de Dragoth fue asesinado en Dicathen, ¿cómo se llamaba? ¿Uto?, ha sido: “¡Déjeme matarlo, Alto Soberano!”, “¡Oh, no, no, por favor, concédame el honor!” Hubo un tiempo en que pudo ser una amenaza, tal vez -cuando tenía a los asuras en el bolsillo, por mi hija-, pero ese tiempo ha pasado. —
Sentí que los cimientos que habían sostenido toda mi nueva vida se movían y comenzaban a desmoronarse bajo mis pies. En ambas vidas, Grey había sido mi mejor amigo y mi más odiado enemigo. Incluso más que Cecilia, su sola existencia había cambiado por completo el curso de mis vidas. No le permitiría simplemente vivir, sabiendo lo que había hecho.
“Y lo que aún podría hacer” pensé. “Mientras Grey viva, Cecilia no está a salvo.”
Y sin embargo, Agrona lo descartó, nos descartó a ambos. “¿Por qué no entendía la amenaza que representaba Grey?”
— Te equivocas — dije fríamente, poniéndome de pie y acercándome lentamente al imponente señor Vritra. Él sonrió divertido. — Por favor, permítame cazar a Grey, Alto Soberano — dije, intentando no suplicar, pero muy consciente de que mis palabras eran un eco de su propia imitación burlona. — Una vez creí que estaba muerto, pero de alguna manera escapó a mi venganza. Déjame tener otra oportunidad. Después de todo lo que me has hecho, me debes esto. Me debes a Grey. —
La sonrisa de Agrona se torció en algo agrio, casi compasivo. — No se te debe nada. Pero si deseas huir y recrear tu venganza, adelante. Tal vez matarlo sirva para saciar tu eterno complejo de inferioridad. Suponiendo que él no te mate primero. — Agrona se encogió de hombros como si realmente no le importara nada. — Primero, sin embargo, regresa al Legado y releva a Melzri. Y no lo olvides. Cecilia es el futuro. Asegúrate de que tiene todo lo que necesita. —
Agrona giró sobre sus talones y se alejó con una rapidez antinatural por el pasillo, dejándome sumido en mi decepción y mi ira. “No necesito su aprobación. Encontraré a Grey. Lo encontraré y lo mataré, y esta vez no volverá.”