Capítulo 372: No autorizado

POV DE ARTHUR:

Nico dio medio paso hacia mí, con la mandíbula tensa y una vena palpitando visiblemente en su sien. Las púas negras surgían del suelo al menor movimiento, y su piel estaba teñida de tenues volutas de llamas de fuego del alma. — Incluso después de dos vidas, no has cambiado. —

La falsa sonrisa cayó de mi rostro ante sus palabras, y reprimí más palabras de provocación. Todo el orgullo que había sentido por mi propia ingeniosidad al atraer a Nico a esta lucha -en la que no podía huir ni pedir refuerzos- se desvaneció ahora que estaba frente a mí. Su rostro, en el que sólo quedaba una mera sombra de los rasgos de Elijah, me llenó de emociones contradictorias.

Después de todo, había sido mi mejor amigo en dos vidas. Primero como Nico, luego como Elijah. Y yo le había fallado en ambas. Fueron esos fracasos, en parte, los que lo habían llevado a convertirse en quien era ahora.

Odioso. Desesperado. Una cáscara inhumana de hombre.

Aún así... no lo culpé por odiarme.

No podía.

Ni siquiera podía culparle por lo que había hecho en esta vida... por muy fácil que fuera hacerlo. Se reencarnó aquí sólo para ser manipulado y utilizado como herramienta por Agrona. El destino no le había dado la oportunidad de aprender de los errores de su vida pasada. En lugar de una segunda oportunidad, el miedo, la inseguridad y la rabia de Nico habían sido manipulados como herramienta y arma desde los primeros momentos de su vida.

Pero, independientemente de cómo habíamos llegado ambos a este punto, habíamos llegado demasiado lejos para las disculpas, para la reconciliación.

A pesar de saber lo que Tessia significaba para mí, Nico había ayudado a Agrona en la reencarnación de Cecilia, utilizando el cuerpo de Tess como recipiente, cuyas ramificaciones aún no comprendía. Cecilia, que había deseado tanto evitar ser el arma de otra persona que cayó sobre mi espada para hacerlo...

Y él, en su infinito egoísmo e ignorancia, se la había entregado a Agrona.

— ¡Di algo! — gruñó Nico, casi gritando. Una ráfaga de fuego de alma se comió el suelo bajo él, dejándolo flotando en el aire.

— ¿Cómo qué? — Solté un chasquido, con su lloriqueo petulante trabajando en mis nervios como una vieja herida. — ¿Que no maté a Cecilia? ¿Que nunca quise abandonarlos a los dos? ¿Me escucharías si te dijera la verdad? ¿Y qué cambiaría, Nico? Desde luego, no el hecho de que hayas matado a miles de inocentes, que te hayas llevado a Tessia por puro egoísmo… —

— ¡Sólo recuperé lo que era mío! — gritó, con los ojos llenos de fuego oscuro y odioso. — Lo que se suponía que debía tener. Eso es el destino. Tanto como lo es para ti morir. Otra vez. —

No sé por qué, pero la finalidad de la afirmación de Nico provocó un dolor agudo en lo más profundo de mi ser. Deseé, en ese momento, poder deshacer todo lo que había pasado. Que Cecilia hubiera sobrevivido, y que hubieran podido huir juntos tal y como lo estaban planeando. Que no los hubiera dejado fuera para poder entrenar con Lady Vera, y que hubiera intentado con más ahínco ayudar a Nico a encontrar a Cecilia cuando desapareció.

Había tantas cosas que podría haber hecho de otra manera.

Pero no lo hice. Y aunque podía mirar hacia atrás en el camino que había tomado, no podía cambiar su forma. Tampoco podía cambiar a dónde me había llevado ese camino. Pero sí podía mirar hacia adelante y tomar nuevas decisiones -diferentes- para cambiar la dirección en la que me encontraba.

Desde que me desperté en las Tumbas, me sentí frío y distante. Tenía que serlo, lo sabía. No me culpaba por ello.

El personaje de Grey era como un escudo, uno que envolvía mi mente, manteniendo alejados los pensamientos de aquellos a los que no podía ayudar en ese momento: Tessia, Ellie, mi madre, todos los que estaban en Dicathen... En lugar de eso, me concentré en las Tumbas y en perseguir las ruinas, como me había indicado el último mensaje de Sylvia, y en comprender mis nuevas habilidades y el nuevo mundo en el que me encontraba.

Pero ya era hora de tomar una dirección diferente. Y eso empezó con Nico.

No pude evitar que mi expresión se suavizara, sabiendo que todo el peso de mi tristeza y lástima se reflejaba en mi rostro.

— No. No me mires así — dijo Nico, moviendo la cabeza en señal de desafío. — No quiero tu lástima. —

Mi cuerpo se relajó al aceptar lo que estaba a punto de suceder. — Ojalá las cosas hubieran salido de otra manera. —

POV DE SERIS VRITRA:

Chasqueé las uñas, un hábito nervioso de mi infancia del que me había curado hacía tiempo, o eso creía.

Las maquinaciones de Arthur se habían adelantado a las mías, una vez más, al parecer.

Me encontré con la guardia baja, vacilando entre un intento apresurado de poner las piezas en su sitio y una muda aceptación de que no entendía del todo lo que estaba pasando.

Sin embargo, no había llegado a mi situación actual por ser densa, y después de darme un momento para reflexionar, me di cuenta de que el plan de Arthur había sido realmente muy simple, aunque efectivo.

La alianza a trompicones e impaciente de Nico con los Granbehl, que compartían su odio hacia Arthur. La represalia de Arthur, poco precavida, y el intento de encubrimiento.

Habría hecho falta más contención de la que Nico podía reunir para aumentar la fuerza de sus aliados lo suficiente como para ser una amenaza para Arthur, ya que el subterfugio funcionaba en contra de su naturaleza impulsiva e iracunda. Cuando su mal planeado plan fracasó, Arthur sabía que le provocaría una rabieta.

Nico siempre había sido un chico temperamental. Encarnaba el concepto de poder de un hombre débil, la idea de intelecto de un tonto y la visión de madurez de un niño. Y, sin embargo, nunca lo había descartado. Los otros Guadaña aún no lo veían, pero ninguno de los reencarnados era lo que parecía. Cada uno de ellos era una fuerza de cambio -de caos- a su manera.

Al ver a Nico y a Arthur -o a Grey, que en muchos sentidos era una persona totalmente diferente al chico que había salvado en Dicathen-, de pie uno frente al otro en el campo de batalla, sentí una emoción repentina.

— Una interrupción no programada, pero tal vez esta sea una oportunidad para que el pequeño Nico se pruebe a sí mismo — reflexionó Dragoth con una risa despreocupada.

— ¿Probar su valía? — preguntó Viessa, con un silbido en la voz. — Sólo por luchar contra este -¿qué es, una especie de maestro de escuela?- Nico se avergüenza a sí mismo, y a nosotros por extensión. —

El soberano Kiros dejó escapar un resoplido de irritación, sus ojos aburridos viajando sin rumbo por el palco alto, que había sido designado con todas las comodidades imaginables. — Mientras esto no retrase demasiado las cosas. — refunfuñó. Su mirada se detuvo en el rincón más oscuro de la habitación. — Quizá deberías ir a castigar a tu hermano de armas. —

Cadell salió de las sombras y se inclinó ante Kiros. — Perdone la insolencia de la Guadaña Nico, Soberano. Me temo que el Alto Soberano le ha soltado la correa demasiado tiempo y demasiado a menudo. —

Los labios de Kiros se torcieron en una media sonrisa irónica. — ¿Cuestionas las acciones o el juicio del Alto Soberano, Guadaña? —

Cadell se hincó en una rodilla, apoyando ambos brazos sobre la otra. — No, Soberano Kiros, por supuesto que no. —

— Están diciendo algo — dijo Melzri, apoyándose en la barandilla del balcón y girando ligeramente la cabeza. — Bromas inútiles y parlanchinas— . Intercambió una mirada oscura con Viessa. — Deberíamos haber golpeado más a Nico durante su entrenamiento. —

— ¿Quién es ese tal Grey, por cierto? — reguntó Dragoth, mirando a los demás. — Me resulta algo familiar. —

Cadell, de nuevo en pie, observaba desde las sombras en lugar de salir al balcón con el resto de nosotros. — Un hombre muerto — dijo simplemente, encontrando mi mirada mientras hablaba.

“Así que Agrona no confirmó la presencia de Arthur en Alacrya con el resto de los Guadaña, pero se lo ha dicho a Cadell. Interesante.”

No estaba segura de hasta qué punto creía la insistencia de Agrona en que Arthur ya no le importaba. El Alto Soberano a menudo jugaba sus propios juegos, algunos con propósito, otros puramente por entretenimiento. Había ocasiones en las que trabajaba a contrapelo de sí mismo, tal vez simplemente para confundir a cualquiera que llevara la cuenta, incluidos sus aliados, o tal vez porque disfrutaba de la emoción de no saber exactamente cómo se desarrollarían las cosas.

Abajo, Arthur se quitó la capa blanca de los hombros y la hizo desaparecer con una floritura. De él no se desprendía ningún indicio de mana o intención, hecho que los demás no tardaron en advertir también.

— Su control del mana es perfecto — dijo Viessa, con sus ojos negros entrecerrados mientras miraba a Arthur.

No traté de ocultar mi diversión ante esta afirmación, y ella volvió su mirada hacia mí. Hacía tiempo que no hablaba con la Guadaña de Truacia. Al cruzar nuestras miradas, observé su postura, su expresión y sus rasgos.

Su piel era tan pálida como sus ojos oscuros, y un mar de pelo púrpura se extendía por sus hombros y su espalda. Era más alta que yo, y lo era aún más por las botas de cuero de tacón que llevaba, cuyo color verde azulado hacía juego con las runas cosidas en sus finas túnicas de batalla blancos y grises. Los vacíos negros de sus ojos eran siempre ilegibles, y la emoción rara vez interrumpía la frialdad de porcelana de su rostro.

De todas las Guadañas, Viessa era la que más desconfiaba.

Pero no le dediqué ningún pensamiento adicional en ese momento. Había cosas más interesantes en las que concentrarse. — Van a luchar. —

En la arena, Arthur y Nico se habían separado, poniendo seis metros de distancia entre ellos. Nico era un infierno de fuego negro. Arthur podría haber sido tallado en hielo.

Con un grito de rabia, Nico se lanzó hacia adelante. El suelo se deshizo bajo él, derrumbándose sobre sí mismo mientras crecían espigas negras como maleza allí donde tocaba su sombra. Un vórtice de llamas negras se enroscó y extendió frente a él mientras se preparaba para bañar a Arthur en fuego infernal.

Pero Arthur no se inmutó ante la furia de Nico. Podría haber pensado que estaba tan loco como Nico si no lo conociera mejor.

Mis ojos se abrieron de par en par y me incliné sobre la barandilla junto a Melzri, ya muy preparada para ver por fin por mí misma el poder que Caera había descrito.

Con un rugido hambriento, las llamas del alma de Nico estallaron. La mano de Arthur se levantó y un cono de energía amatista se derramó para encontrarse con el fuego.

Donde los dos poderes se tocaban, se entrelazaban y se devoraban mutuamente, cada uno anulando perfectamente al otro.

— Imposible — gruñó Cadell desde atrás.

— Oh, eso es interesante — dijo Kiros, inclinándose hacia adelante en su trono. — Tú, Melzri, hazte a un lado, me estás bloqueando la vista. —

Púas negras surgieron del suelo alrededor de Arthur, pero se hicieron añicos contra una capa de éter brillante que recubría su piel.

Nico atravesó la nube crepitante que quedó tras el choque del éter y el fuego del alma, con una docena más de cuchillas de metal negro orbitando a su alrededor. Con un empujón, las envió volando como misiles hacia Arthur.

Una espada cobró vida en la mano de Arthur. Una hoja de éter puro, que brillaba con una vibrante amatista. El aire que la rodeaba se deformó de una manera que hizo que me dolieran los ojos, como si la espada estuviera presionando el tejido del mundo para hacerse un hueco. Con movimientos tan rápidos que la mayoría no habría sido capaz de seguirlos, Arthur cortó una espiga tras otra, dejando que los trozos pasaran o rebotaran inofensivamente en la barrera protectora de su piel.

Entonces Nico se le echó encima.

Su choque hizo temblar los cimientos del estadio y, por un momento, perdí de vista la acción que estaba ocurriendo. El arma de Arthur era una línea de vibrante luz púrpura que brillaba a través de una pantalla de polvo. Nico era una silueta, resaltada por el nimbo de fuego negro que aún le rodeaba.

La línea de luz púrpura se cruzó con la silueta oscura...

Entonces... Nico se precipitó junto a Arthur, cayendo por el aire como una muñeca de trapo lanzada.

El cuerpo de Nico se estrelló contra el suelo de la arena, cavando un profundo surco de la mitad de la longitud del coliseo detrás de Arthur.

— Espera, ¿qué ha pasado? — preguntó Dragoth, con su profunda voz llena de confusión.

Viessa respiró lentamente. — El núcleo de Nico… —

Tenía razón. El mana ya estaba abandonando a Nico. Podía sentir cómo salía de su núcleo arruinado y se dispersaba en la atmósfera que lo rodeaba.

— Oh — gruñó Dragoth. — Supongo que me equivoqué al decir que se estaba probando a sí mismo. —

— Cállate, imbecil — dijo Melzri, saltando de la barandilla y golpeando el suelo de abajo con la fuerza suficiente para resquebrajarlo.

Finalmente, Arthur se volvió. Sus ojos dorados siguieron la línea de la caída de Nico hasta donde la Guadaña rota yacía en una maraña. Se fijaron en Melzri, pero cuando ella se detuvo para arrodillarse junto a la forma tendida de Nico, trazaron una línea hasta el palco alto.

El tiempo, que se había arrastrado lentamente, se detuvo de repente.

Oí los jadeos y los gritos de miedo de la multitud, las preguntas a gritos de los guardias y de los responsables del evento que buscaban una dirección, el ruido de las piedras y de los maderos rotos al derrumbarse los túneles bajo el campo de combate.

Asimilé la preocupación de Melzri, la frustración de Viessa, la curiosidad de Dragoth, el frío desapego de Cadell.

Ya estaba considerando las formas en que podría sacar a Arthur de esto, pero me detuve. “Esto había sido parte de su plan. Ya habría preparado su propio método de escape, si es que era necesario escapar. ¿Qué iban a hacer mis compañeros de Guadaña, después de todo? Nico desafió a Arthur -o aceptó su desafío, según sus propias palabras. Y había sido Nico quien interrumpió la Victoria. Arthur no había hecho nada malo... pero aun así había enviado un mensaje.”

“Alto y muy claro, en efecto.”

Pensé -esperé, incluso- que Arthur simplemente se alejaría, poniendo fin a la confrontación antes de que se intensificara. En lugar de ello, se dirigió decididamente hacia el palco alto, pasando por delante de Melzri mientras ésta inspeccionaba la herida de Nico.

— Pido disculpas por el retraso que este duelo ha causado en los acontecimientos de hoy, pero me temo que es necesaria una nueva interrupción — gritó, asegurándose de que su voz llegara no sólo al palco alto, sino a todo el coliseo.

— Este duelo fue un desafío no autorizado — respondió Viessa con frialdad, su voz se proyectaba sin esfuerzo por todo el estadio. — Cualquiera que sea la razón de tu asalto a nuestro compañero Guadaña, debes saber que derrotarlo no te ha hecho ganar nada del Soberano Kiros ni del Alto Soberano, y no te da derecho a reclamar la posición de Guadaña Nico, ni a pedirnos nada en absoluto. —

Arthur miró los ojos negros de Viessa sin inmutarse. La afilada línea de su mandíbula estaba relajada, sus labios firmes y rectos, su postura atenta pero compuesta. Parecía que era él quien mandaba aquí.

— Respeto las reglas que usted ha establecido — continuó Arthur, cambiando de lugar para que sus manos estuvieran entrelazadas detrás de la espalda, y sus piernas en una postura más amplia y agresiva. — Sin embargo, fue tu propia Guadaña la que instigó y me obligó a hacer este desafío fuera de lugar. —

La forma de Dragoth se expandió, creciendo un pie, luego dos. Con las dos manos en la barandilla, miró a Arthur, con una curiosidad reservada que se reflejaba en su mandíbula y en un sutil arqueo de cejas. — Bien, entonces. ¿Qué es lo que quieres? Tal vez si lo pides, seremos… —

— No — dijo Arthur, con su voz cortando la pompa de Dragoth como el chasquido de un látigo.

Dragoth, siempre más relajado que los otros Guadaña, sólo se rió ante esta ofensa, un crimen castigado con la muerte en cualquier otra circunstancia.

Cuando Arthur continuó, me miró a los ojos durante un instante, y luego pasó su mirada por encima de mí hacia Cadell, hablando con una seguridad tranquila que contradecía la naturaleza extraordinaria de su petición: — Sólo pido lo que me he ganado. Desafiar a la Guadaña Cadell del Dominio Central. —

Los labios de Viessa se movieron en lo que casi creí que era un ceño fruncido.

A su lado, Dragoth hizo un gesto despectivo hacia el campo de batalla. — No tenemos que entretenernos con los desafíos de los profesores de la escuela. —

Abajo, Melzri sostenía un frasco de elixir, con la mano congelada a medio camino de la boca de Nico, con los ojos muy abiertos y la boca parcialmente abierta.

Sólo cinco minutos antes, habría asumido que cualquier conflicto entre Arthur y Cadell sería una victoria unilateral. Si Arthur me hubiera confiado su plan completo -no sólo atraer a Nico a una pelea en la que nadie intervendría en su favor, sino también desafiar a Cadell ante toda la Victoria- lo habría disuadido o descartado del torneo, si fuera necesario.

Lo cual, por supuesto, es el motivo por el que no lo hizo.

Ahora, cualquier recurso que pudiera haber utilizado para eliminarlo -o ayudarlo a escapar- había desaparecido. Con mi mirada fija en Melzri y Nico, me di cuenta de que ya no podía confiar en las habilidades de Arthur. Aunque Nico no era Cadell, seguía siendo un Guadaña... pero se había dejado llevar por una situación desconocida, había caído en la trampa de Arthur. Cadell no sería tan tonto.

Me encontré con la mirada de Cadell. Su ceño se convirtió en una profunda mueca. Mis cejas se alzaron. Las suyas se fruncieron.

— No — dijo finalmente, lo suficientemente alto como para que sólo lo oyéramos los que estábamos en el palco alto. — Las Guadañas no pueden empezar a entretenerse con cada desafío que se presente. Hacerlo nos degradaría y daría una plataforma a cada tonto engreído que… —

— Que acaba de derrotar a uno de nosotros con un solo golpe — interrumpí.

— Sí — dijo Dragoth con una risa gutural. — ¿No me digas que Cadell, el asesino de dragones, tiene miedo de un profesor de escuela? —

— Hay que demostrar al pueblo que no somos tan débiles como Nico nos ha hecho parecer — añadió Viessa.

Los ojos de Cadell brillaron. — Este desafío está por debajo de mí. Él no es… —

El soberano Kiros se movió. Fue un pequeño movimiento, pero silenció la discusión que se estaba construyendo. Todos nos giramos para mirarlo.

Kiros era tan alto y ancho como Dragoth, aunque era más blando por el centro. De los lados de su cabeza crecían gruesos cuernos que se curvaban hacia arriba y luego hacia adelante, terminando en puntas afiladas. Unos anillos dorados de distinto grosor adornaban los cuernos, algunos tachonados de gemas, otros grabados con runas brillantes. Su pelo dorado estaba rapado por los lados alrededor de los cuernos, y luego recogido en una cola. Unas túnicas rojas y brillantes caían sobre su cuerpo.

Se metió en la boca una fruta gorda de color púrpura y empezó a hablar mientras masticaba, goteando jugo por la barbilla. — Ve. Este extraño hombrecillo ha captado mi interés. Me gustaría ver más de lo que puede hacer, así que no termines las cosas demasiado rápido. —

Cadell se puso de pie y se inclinó profundamente antes de girar y salir del balcón. Independientemente de su propio deseo, no podía negarse a la orden de Kiros.

Con una sensación de aprensión cada vez mayor, veía a Cadell flotar sobre el campo de batalla, mirando a Arthur. Esperó a que Melzri recogiera a Nico -o el cuerpo del muchacho, no podría decirlo, no había mana circulando en su interior- y se retiró de la vista.

— Acepto — La voz de Cadell era tensa y amarga. — Pero esta batalla — hizo una pausa, dejando que las palabras colgaran en el aire con él — será a muerte. —

Se oyó la respiración contenida del aturdido público.

— Sí — respondió Arthur, dando varios pasos atrás hacia el centro del campo de combate semiderruido. — Ciertamente lo será. —

Cadell no perdió el tiempo, no dio ningún aviso. Un aura de llamas negras encendió el aire, rodeando a Cadell y ondeando hacia fuera y hacia abajo en un amplio cono. El suelo de la arena donde se encontraba Arthur fue destruido, la tierra se ennegreció y se quemó, dejando un cráter cada vez más grande a lo largo del campo de batalla, y Arthur desapareció en él.

La multitud jadeó cuando el infierno se disipó.

Arthur no se había movido, salvo que ahora estaba de pie en el fondo de un profundo cráter. Su cuerpo no estaba dañado, y el mana del fuego del alma no ardía en su interior, consumiendo su fuerza vital como debía.

Tuve que reprimir una sonrisa de disgusto al verlo.

Había sido un buen truco. Desde donde estaba Cadell, con la visión oscurecida por su propio ataque, probablemente ni siquiera lo había visto, y el movimiento había sido demasiado rápido para que cualquiera del público lo siguiera, incluso con una magia fuerte que mejorara su visión. Durante un parpadeo, el tiempo suficiente para que pasara la ola de fuego, Arthur se había desvanecido con un rayo púrpura.

Caera había mencionado esta habilidad, pero la increíble velocidad y el control que ejercía Arthur me asombraban incluso a mí.

Esta creciente sensación de ignorancia me carcomía por dentro. “¿Qué era exactamente lo que había hecho Arthur? ¿Cómo podía hacer lo que ni siquiera los dragones podían? ¿Qué más había ocultado a todos?”

El aura de fuego del alma que rodeaba a Cadell se encendió mientras se lanzaba, expandiéndose detrás de él como unas alas gigantes. De sus manos salieron garras ardientes. Su figura, con llamas y todo, se atenuó, convirtiéndose en una sombra mientras el fuego basado en la descomposición devoraba la propia luz.

Arthur se movió, separando las piernas y cerrando las manos en puños. De nuevo, la brillante hoja de éter cobró vida.

Los dos se desvanecieron en una nube nebulosa de fuego negro y púrpura y de rayos.

La multitud gritó mientras los escudos que les impedían ser vaporizados por la réplica temblaban y parpadeaban.

Detrás de mí, oí el crujido de las ropas de Kiros mientras avanzaba en su trono.

Arthur reapareció primero.

Apreté la mandíbula y mis dedos se hundieron en la barandilla decorativa, retorciendo el metal hasta que se rompió en mi agarre.

Su uniforme había sido desgarrado desde el estómago hasta las costillas. El fuego del alma danzaba a lo largo de la herida, quemándolo. Seguiría avanzando, encendiendo su sangre y abrasando sus canales de mana hasta llegar a su núcleo. Finalmente, consumiría su fuerza vital, matándolo desde dentro.

Cuando la nube de mana y éter se extinguió, vi a Cadell al otro lado de la arena, flotando a nueve metros de altura. Tenía una mano en el cuello y la sangre le brotaba entre los dedos. Hizo una mueca de dolor, pero había un brillo vengativo en sus ojos. Ya podía ver las llamas negras teñidas de púrpura lamiendo su herida, curándola.

Pero Cadell no era el único que se estaba curando. El fuego del alma que ardía en el costado de Arthur se atenuó mientras ondas de luz púrpura lo bañaban, apagándolo poco a poco hasta que las llamas se apagaron. Luego, como si la herida no hubiera sido más que una línea dibujada en la arena, las mismas ondas la borraron, dejando la carne de Arthur limpia e inmaculada.

— Fascinante — murmuró Kiros. — ¿Alguna sorpresa del Alto Soberano, quizás? ¿Una pelea escenificada para resaltar alguna nueva magia que ha desbloqueado? — Miré al Soberano. Sus ojos estaban llenos de curiosidad y asombro, y sus labios se curvaron en una sonrisa tonta. — Qué maravillosa sorpresa — añadió, tamborileando las palmas de las manos contra las rodillas con emoción.

Todo era un juego para los Soberanos. Eso es lo que resultaba de una vida vivida completamente desconectada de las consecuencias reales. Especialmente para los basiliscos del Clan Vritra, que veían el mundo como un gran laboratorio, todo dentro de él un experimento. La guerra, la enfermedad, las catástrofes naturales... poco más que oportunidades para que los Vritra diseccionaran las secuelas.

Mi mente trató de volver a la última guerra entre Vechor y Sehz-Clar, como solía hacer cuando reflexionaba sobre el pasado y el futuro, pero aparté los pensamientos y me centré en la escena que se desarrollaba ante mí.

Arthur se había vuelto para mirar a Cadell, que se acercaba lentamente a él, con la nariz arrugada en una expresión agria mientras intentaba y no lograba ocultar su sorpresa por la supervivencia de Arthur.

La forma de Arthur brilló, una transformación similar a la de los asura, que eran capaces de cambiar de materia y adoptar formas puras, potenciadas por el hombre. Inspiré, momentáneamente sorprendida, mientras las escamas negras crecían sobre su piel y los cuernos de ónice sobresalían de los lados de su cabeza, apuntando hacia adelante y hacia abajo para enmarcar su mandíbula.

Entonces se movió, con el oro brillando entre las escamas negras, y volví a sentirme desprevenida, una sensación a la que no estaba acostumbrada y que, sin embargo, parecía ocurrir con una frecuencia agravante en relación con Arthur. Su armadura era magnífica, su manifestación una maravilla para la vista, portadora de la misma elegancia y prestigio que los propios asuras.

Arthur ajustó su postura y conjuró una espada, que proyectó su luz púrpura sobre el suelo ennegrecido y con cicatrices de batalla. — He aprendido algunos trucos desde la última vez que nos vimos — dijo Arthur, con una voz que resonaba en el silencio etéreo. — Espero que tú también lo hayas hecho, de lo contrario esto terminará demasiado pronto. —