Capítulo 405: Díselo


POV DE CAERA DENOIR:

— Reporte. — dijo Seris, con un tono autoritario.

Mi mentora había estado más seria y directa que de costumbre desde su breve conversación con la Guadaña Nico y su extraña compañera, la mujer que llevaba el cuerpo de una elfa dicathiana: el Legado.

— El bombardeo en Rosaere ha comenzado. — contestó Cylrit con una precisión militar brusca. — Calculamos que actualmente hay veinte mil soldados, aunque todavía se están reuniendo fuerzas. El escudo está resistiendo. —

— ¿Y el Legado? —

Los apuestos rasgos de Cylrit se ensombrecieron al oír el nombre. — Hasta ahora ha considerado oportuno mandar desde la retaguardia. —

Un ceño, apenas perceptible, arrugó la frente de Seris. — ¿Algo más? —

— Una flota de veinte barcos de vapor salió de Dzianis esta mañana, en dirección al sur. — respondió Cylrit inmediatamente, mirando por la ventana abierta hacia el océano brillante en la distancia. — Esperamos que se dirijan a las Fauces de Vritra y a Aedelgard. —

La mirada penetrante de Seris se dirigió a mí. — ¿Sabemos si los Redwaters fueron capaces de completar el plan que sugirió? —

Golpeé uno de los muchos pergaminos de comunicación bidireccional que cubrían la gran mesa en el centro de la sala de guerra de Seris. — Wolfrum envió la noticia a última hora de anoche de que los marineros amigos habían sido trasladados con éxito a Dzianis para ayudar a “completar” las tripulaciones de las naves de vapor. —

— Bien. — dijo Seris asintiendo. — ¿Hemos recibido alguna confirmación adicional? —

Miré a Cylrit, que respondió con un ligero movimiento de cabeza. — No. —

— Ya veo. — dijo en voz baja, chasqueando las uñas. Al darse cuenta, se detuvo y se enderezó. — Entonces partiré hacia Rosaere de inmediato. Cylrit, quédate aquí y asegúrate de que la batería de escudos sigue funcionando. Caera, traslada nuestras operaciones estratégicas a la ciudad de Sandaerene. Allí estarás más segura. —

Me mordí el labio pero no dije los pensamientos que me vinieron a la mente.

Las cejas de Seris se alzaron una fracción de centímetro.

— Perdóname. — empecé, aún buscando la frase adecuada, — pero no tengo ningún interés en permanecer "a salvo." No soy… —

— Prescindible. — dijo Seris inesperadamente. Mi boca se cerró con sorpresa. — Nadie conoce tu fuerza mejor que yo, Caera. Pero tengo soldados. Lo que me falta es una abundancia de hijos adoptivos de sangre alta nacidos en Vritra con un conocimiento profundo tanto de los entresijos de la política noble como de las Tumbas. —

Hizo una pausa, dándome la oportunidad de hablar, pero no tenía respuesta. — Esto no es un concurso de poder y estrategia entre dos bandos, donde la fuerza de la magia y las armas ganarán el día. Esto es una revolución. Se trata de remodelar el mundo para que funcione para la gente que vive en él, en lugar de las deidades que simplemente lo utilizan. Y aunque no sea el papel que hubieras elegido para ti, tu parte en todo esto es guiar a tus compañeros hacia el entendimiento. —

Mi cabeza cayó, mi mirada desenfocada en el suelo a los pies de Seris. Ella acortó rápidamente la distancia entre nosotras, y su mano levantó mi barbilla con suavidad pero con firmeza. Como tantas veces antes, pareció despegarme con sus ojos, dejando al descubierto mi frustración y mi miedo.

— Ni siquiera yo puedo prever todo lo que sucederá. — dijo, más suavemente. — Pero sé con certeza que cualquier plan que haga requiere que tú tengas éxito. Sin gente buena que cuide el mundo que pretendemos construir, ¿qué sentido tendría? —

Me apretó la barbilla y me obligó a mirarla directamente a los ojos. — Ya me has sacado suficientes cumplidos por un día, y no tendrás más. Haz los arreglos con mis contactos en Sandaerene. Y llega si es necesario, si no, sigue agitando la olla fuera de Sehz-Clar. —

Miró a Cylrit, que le hizo una reverencia superficial.

Luego salió de la sala para dirigirse a la defensa primaria de Rosaere.

Eché un vistazo a la sala de guerra, donde había pasado muchas, muchas horas desde que llegué a Sehz-Clar. Era un espacio amplio y sin decoración en el extremo oeste del complejo de Seris, dominado por una larga mesa ovalada, con escritorios más pequeños pegados desordenadamente a las paredes a nuestro alrededor. Unos arcos abiertos conducían a un amplio balcón que daba a la mitad occidental de Aedelgard y ofrecía una gran vista del Mar de las Fauces de Vritra y del océano más allá.

— Lady Caera, por favor, hágame saber si necesita ayuda. — dijo Cylrit con un movimiento de su cabeza cornuda, y luego salió de la habitación siguiendo a Seris.

Justo antes de que pasara por debajo de la abertura arqueada que se adentraba en el recinto, dije: — ¿Crees que está bien? —

Se detuvo y se volvió para mirarme. Tardó un momento en dar una respuesta. — Ella no piensa en cosas como su propia salud y bienestar. Para ella, todo gira en torno al plan. —

No pude evitar sonreír ante la reverencia contrariada en su tono. — ¿Por eso te tiene a ti, entonces? ¿Para pensar en su salud y bienestar? —

Ningún destello de emoción rompió la expresión estoica que Cylrit siempre llevaba. — Tal vez. — Empezó a darse la vuelta, pero se detuvo. — Hemos colocado varios artefactos de grabación alrededor de Rosaere. Si tu mente no se tranquiliza, tal vez poder ver lo que está ocurriendo alivie tus pensamientos. — Luego, al igual que Seris, desapareció.

Me pregunté cómo se mantenía tan tranquilo y sereno todo el tiempo. A pesar de su aspecto relativamente joven, Cylrit había sido el criado de Seris durante muchos años. Juntos habían liderado las fuerzas de Sehz-Clar contra la invasión vectoriana, antes de que yo naciera. La mayor parte del tiempo parecía tan equilibrado y seguro como Seris. A veces, cuando luchaba por ver un resultado positivo, era Cylrit a quien intentaba emular. Como mi mentora y una Guadaña, Seris siempre se había sentido como algo distinto, más allá de la consideración. En cambio, la historia de Cylrit era muy parecida a la mía, lo que de alguna manera hacía que modelarme según él me pareciera más alcanzable.

“Pero no se conseguirá nada en absoluto quedándose aquí pensando” me dije. Enderezando mi postura y echando los hombros hacia atrás, empecé a rebuscar entre los numerosos mapas, misivas y comunicados, clasificándolos en montones apresurados para ser reubicados.

Me detuve de repente, irritada conmigo misma por haber olvidado que tenía todo un equipo de asistentes para ayudarme con este tipo de cosas.

Como si hubiera sido convocada por ese pensamiento, una joven llamada Haella de Sangre Alta Tremblay -una prima de Maylis- asomó la cabeza por la puerta. — Oh, discúlpeme Lady Caera, he visto salir al comandante Seris y al criado Cylrit y… —

— No hace falta que te disculpes. — dije con un gesto de la mano. — Llama a todos, en realidad. Nos estamos reubicando. —

* * *

Tras una rápida reunión con el resto de nuestro pequeño séquito clerical -todos individuos de confianza que estaban de acuerdo con nuestra causa y tenían talentos o runas que ayudaban a la distribución de las numerosas misivas que enviábamos- me retiré a mis aposentos privados y comencé a recoger mis cosas.

Me molestaba la idea de esconderme en Sandaerene, una ciudad situada casi en el centro de la mitad occidental de Sehz-Clar, lo más lejos posible de cualquier posible combate. Pero sabía que Seris tenía razón en su evaluación. Y, aunque me hubiera gustado quedarme en Aedelgard y ayudar a vigilar el conjunto de baterías de escudos y el Soberano en su centro, Cylrit era más capaz que yo.

Para ayudar a calmar mi mente y dejar de cuestionar a mi comandante, hice lo que Cylrit sugirió. En una de las paredes de mi sala de estar había un cristal de proyección que utilizaba a menudo para estar al tanto de los mensajes de Agrona al pueblo de Alacrya. Con un pulso de mana, activé el cristal y me dispuse a sintonizarlo con la firma de mana de nuestros artefactos de grabación.

No tardé en localizar los artefactos que había mencionado Cylrit.

La imagen mostraba la imponente curva del escudo que partía en dos la ciudad de Rosaere. El artefacto parecía estar situado alrededor del bulevar central de la ciudad, orientado hacia el exterior.

La imagen que captó me aceleró el pulso.

Al otro lado del escudo, varios cientos de grupos de combate estaban alineados y lanzaban miles de hechizos. Pernos y balas de todos los elementos, rayos verdes, rayos negros y misiles brillantes se estrellaban contra el escudo, muchas docenas por segundo.

El artefacto no retrataba el sonido de la batalla, pero podía imaginar el cacofónico choque de los hechizos, un ruido que haría temblar los cimientos del continente.

Pero, por lo que pude ver, la barrera del escudo se mantenía sin tensión.

Volví a ajustar la sintonía y me encontré mirando casi la misma imagen, pero desde un ángulo más alto y lejano. Este punto de vista me permitía ver la profundidad de los enemigos -fruncí el ceño, dándome cuenta de que había acostumbrado a llamar “enemigos” a esos soldados alacryanos sin darme cuenta- y el campamento de guerra a lo lejos, más allá de los límites orientales de la ciudad.

Al cambiar la sintonía por segunda vez, apareció una imagen de la ciudad a vista de pájaro, y mi ceño se curvó hasta convertirse en una sonrisa. Los sencillos autómatas con forma de pájaro, uno de los cuales sabía que portaba este artefacto de grabación, me parecían infinitamente encantadores. Según Seris, se trataba de un invento relativamente nuevo, que había sido pilotado en la guerra contra Dicathen, pero que nunca se había utilizado a gran escala debido a la dificultad de fabricar estas cosas.

Me quedé mirando durante un rato, olvidando lo que se suponía que estaba haciendo. Seris había reunido algo más de cinco mil soldados en Rosaere como medida de seguridad en caso de que se rompieran los escudos, y desde la posición elevada y en círculo podía verlos en sus posiciones defensivas en toda la mitad occidental de la ciudad.

Intenté no pensar en lo mucho que hubiera preferido estar con ellos, más cerca de donde estaba la acción.

Un ruido como el de un trueno reverberando en el interior de un vaso de campana rasgó el aire, tan fuerte que hizo temblar el suelo debajo de mí e hizo que la imagen proyectada saltara y se desdibujara.

Extendí la mano y me agarré al tablero de la mesa cercana para estabilizarme. El ruido se repitió y el edificio se estremeció aún más, y por un momento me preocupó que pudiera deslizarse por el acantilado y caer al mar.

Los gritos provenían de una docena de direcciones diferentes por toda la casa de Seris.

Mi mente se arremolinó, luchando por pensar a través de las reverberaciones dejadas por el tremendo ruido, y luego volvió a sonar, enviando una vibración a través de mis dientes y ojos y a mi cerebro, llenándolo de una niebla opaca.

“Qué diablos…”

Me llegó de golpe: “los escudos.”

Los escudos estaban siendo atacados.

A toda velocidad, atravieso la puerta de mis habitaciones y avanzo por el pasillo, subiendo las escaleras de tres en tres y atravesando uno de los comedores superiores para salir al balcón.

Más allá del escudo, que surgía de la base de los acantilados muy por debajo para curvarse suavemente en lo alto, dos figuras volaban por encima de las tumultuosas aguas del Mar de las Fauces de Vritra.

La sangre se precipitó por mi cara, y tuve que apretar los puños para que no me temblaran las manos.

Conocía esas figuras.

Las piezas encajaron rápidamente. El Legado debió de ordenar el bombardeo de Rosaere para atraer a Seris, y luego tomó un tempus warp hacia el noroeste de Vechor antes de volar hacia el sur sobre el mar. No pude adivinar si sabía que este complejo era la fuente de toda la energía que alimentaba el escudo del tamaño del dominio o si apuntaba a este lugar sólo porque era el hogar y la base de operaciones de Seris.

Me quedé inmóvil mientras ella volvía a echarse hacia atrás, reuniendo una fuerza creciente de mana hacia ella, y lanzaba sus manos hacia fuera. El trueno volvió a sonar, un ruido tan grande y terrible que me hizo arrodillarme con las manos sobre los oídos.

A través de la barandilla del balcón, observé cómo unas líneas irregulares de luz blanca y caliente se extendían por la superficie del escudo, como grietas sobre el fino hielo.

Unas manos fuertes me agarran por debajo de los brazos y me ponen en pie. Aturdida, lucho por concentrarme en el rostro que nada ante mí.

— Caera, escucha con atención. — Una voz familiar de ese rostro borroso “¿Cylrit?” — Evacua a todos los que puedas, y luego avisa al comandante Seris. Ve tú misma si puedes, pero vete ahora… —

El trueno volvió a sonar. Sacudí la cabeza, parpadeando rápidamente. El rostro de Cylrit finalmente se enfocó, aún más pálido que de costumbre. Su mandíbula se tensó y se apartó del ruido, haciéndome sentir mejor, pero también peor. Era mucho más aterrador saber que él también tenía miedo.

Cuando el eco de las vibraciones retrocedió, me arriesgué a echar un vistazo al escudo y me horrorizó ver hasta dónde se habían extendido las grietas.

— ¡Caera! — dijo Cylrit con urgencia, con sus manos agarrando los lados de mi cuello con una tierna firmeza. — Me quedaré y lucharé, pero… —

— Cylrit… — Dije, su nombre apenas un susurro en mis labios. Siguió la dirección de mi mirada, y juntos vimos cómo el Legado volaba hacia el escudo.

Sus dos manos se extendieron y empujaron hacia las grietas, agarrándose y tirando.

Como el cristal que se rompe, pero mil veces más cortante, el escudo empezó a ceder.

Cylrit se lanzó hacia la brecha con tal fuerza que el balcón se resquebrajó. Me lancé de nuevo al interior del recinto justo cuando las vigas de soporte se hicieron añicos, y el balcón se separó del edificio con un sonido como de huesos rotos.

Para cuando tuve los pies debajo de mí, Cylrit había alcanzado la barrera, con una gran espada negra tan larga como él apretada en sus puños.

Lo único que pude hacer fue ver cómo los dedos del Legado atravesaban la barrera transparente, abriendo un agujero del tamaño de una mano extendida. El escudo crepitó con una energía desesperada alrededor de las yemas de sus dedos, arremetiendo contra su poder y control mientras intentaba volver a cerrarse.

En silencio, Cylrit lanzó su hoja de viento del vacío en la brecha, apuntando justo al núcleo del Legado.

— ¡Cecil! — gritó alarmado la Guadaña Nico, con una voz apenas audible por encima de los golpes en mis oídos.

De repente, Cylrit se sacudió violentamente, intentando alejarse de la brecha. Estaba luchando, pero desde mi posición, todo lo que podía ver era su espalda cubierta. Tardíamente, arranqué mi propia espada de su vaina, pero cualquier ataque que realizara haría más daño a mi aliado que a la Guadaña y al Legado que seguían en el lado opuesto del escudo.

La barrera se abultó hacia dentro como una burbuja distorsionada, hasta que Cyrilt quedó fuera de ella. Fue entonces cuando me di cuenta de que sus manos estaban vacías; su espada se había desvanecido y el Legado lo sujetaba por la parte delantera de su armadura. La sección agrietada del escudo volvió a encajar en su sitio cuando ella lo atravesó, y luego se hizo añicos con un prolongado estruendo, como el de los árboles derribados por un viento huracanado.

A pesar de que Cyrit me instó a huir, sabía que no podía. El escudo había sido violado. El agujero no era grande, tal vez dos metros de alto y cinco de ancho, pero era más que suficiente para que una persona lo atravesara, y yo era el guerrero más fuerte presente, aparte del propio Cylrit. Si corría, muchos más podrían morir.

Mientras estaba de pie, reflexionando, la guadaña Nico atravesó el escudo.

Maldije, y su mirada se posó en mí. Más allá de él, el Legado sostenía a Cylrit con una mano. Había un conflicto de mana invisible entre los dos. Era menos una batalla de hechizos y más un concurso de puro control sobre el mana. Por desgracia, ya había visto lo suficiente en la Victoriad como para entender quién ganaría.

Pero no había más tiempo para mirar. Nico, la guadaña, ya estaba avanzando hacia mí, volando sobre una nube de aire brillante.

Retrocediendo de un salto, lancé un tajo con mi espada, desgarrando una media luna de llamas negras que se dirigían hacia él, pero se sumergió por debajo, evitando por poco el fuego del alma.

Tropecé al completar el arco de mi corte. El suelo se había licuado bajo mis pies, sólo por un parpadeo, y luego se volvió sólido de nuevo, y mis pies estaban medio atascados. En el momento que tardé en liberarme de la piedra, la guadaña había aterrizado dentro del arco abierto frente al balcón destrozado.

Un pincho de hierro ensangrentado surgió del suelo, justo donde había estado mi pie. Hice una pirueta y levanté la espada para desviar un segundo pincho que caía del techo. Ya respiraba con dificultad, demasiado, cuando me di cuenta de que cada vez que respiraba sólo recibía una bocanada de oxígeno.

Cuando giré para interponer mi espada entre la guadaña y yo, la esmeralda del extremo de su bastón brillaba con una luz radiante.

“Está haciendo algo para sacar el aire de la habitación.”

Mi espada cobró vida con las llamas del fuego del alma y la clavé en el suelo en ruinas.

Las piedras se hicieron añicos cuando el fuego del alma se comió el suelo bajo mis pies, y caí sobre una mesa circular. Las patas se quebraron como si fueran leña y salté desde la superficie que se había derrumbado, girando en el aire hasta caer de pie a varios metros de distancia. Agradecida, aspiré una bocanada de aire puro.

La habitación estaba a oscuras, pero no tuve tiempo de observar lo que me rodeaba.

El suelo que había debajo de mí estalló hacia arriba, una sólida columna de piedra que se precipitó hacia el techo. Al mismo tiempo, varios picos de metal negro azabache crecieron desde el techo como otras tantas estalactitas.

Poniendo un pie en el borde de la columna, me lancé, rodando y envolviéndome en un halo de fuego de alma mientras avanzaba. Detrás de mí, la columna explotó, enviando cuchillos de piedra maciza que atravesaron la sala, destrozando todo lo que había dentro.

El fuego del alma me salvó, quemando todas las dagas de piedra excepto una, que me atravesó el costado, dejando una línea de dolor al rojo vivo. Mientras me ponía en pie, comprobé rápidamente la herida; era superficial, pero no peligrosa.

Nico, la guadaña, apareció arriba, flotando a través del agujero que había hecho en el suelo. Levanté mi espada, preparada para defenderme de su siguiente ataque.

— Lady Caera Denoir. — Su voz era tan tranquila y fría como una tumba. — He disfrutado leyendo tus numerosas misivas. Seris te ha mantenido realmente ocupada, ¿no es así? —

— Si has venido a arrestarme, me niego. — respondí, más para ganar tiempo que para otra cosa.

Había una puerta cerrada a mi espalda y un arco abierto a mi derecha. Necesitaba moverme, mantenerlo ocupado y esperar que alguno de los otros sirvientes o guardias lograra llegar a Seris. Sin embargo, tenía que tener cuidado con cómo y dónde luchaba. Las máquinas que estaban debajo de nosotros estaban bien protegidas por guardias y gruesos muros de metal y piedra, pero una batalla aquí seguiría siendo peligrosa.

“Y eso sin tener en cuenta el hecho de que me estoy enfrentando a una Guadaña” pensé.

Sin embargo, a diferencia de las otras guadañas, podía percibir su firma de mana y su potencia. Estaba distorsionada de alguna manera -mi vista se dirigió de nuevo al extraño bastón que tenía en la mano-, pero la firma estaba allí, y no era tan fuerte como podría haber sospechado.

— Todavía no te has recuperado de tu batalla contra Grey, ¿verdad? — le pregunté. Aunque no estaba dispuesta a hacer apuestas sobre si podría derrotar incluso a una Guadaña debilitada, el hecho de que hubiera empezado a hablar jugaba a mi favor. Cuanto más lo mantuviera ocupado, más de los nuestros podrían escapar del complejo.

Su pálida piel se sonrojó y sus pesados y oscuros ojos se entrecerraron en un ceño. — Si me llevas a Orlaeth o a la fuente de poder del escudo que rodea este dominio, Cecilia -el Legado- ha accedido a perdonarte la vida. Si te niegas o ganas tiempo, enviaré inmediatamente un mensaje a nuestros soldados en Cargidan para que empiecen a exterminar tu sangre. —

Mientras su rostro se sonrojaba, sentí que el color se desvanecía en el mío. Sentía poco amor por mi sangre adoptiva, pero eso no significaba que quisiera que los masacraran a todos. — ¿Por qué negociar desde un lugar de fuerza? Obviamente, el Legado espera que su incursión sorpresa sea contrarrestada. Tal vez no sea tan fuerte como… —

El bastón giró en la mano de Nico la Guadaña, y toda la pared a mi izquierda se desprendió y se estrelló hacia adentro. Canalizando mana en una de mis runas, conjuré una ráfaga de viento que me lanzó de lado a través del arco abierto a mi derecha. Las paredes chocaron mientras me deslizaba hasta detenerse. El sonido de la piedra y los muebles que se derrumbaban engulló todo lo demás cuando el suelo de la habitación de la que acababa de escapar se derrumbó hacia dentro.

Me encontré en una pequeña cámara ocupada por nada más que unos cuantos bancos escalonados y una hermosa arpa que dominaba el centro de la habitación. Moviéndome con una velocidad nacida de la desesperación y del mana con atributos de viento, conjuré un puñado de fuego de alma y atravesé la pared exterior del recinto, para luego zambullirme por la abertura mientras las paredes detrás de mí comenzaban a desplegarse. Las balas de fuego líquido pasaron junto a mí mientras salía al aire libre.

Todo el movimiento -el mundo entero- pareció ralentizarse mientras caía.

Había girado para poder ver dónde estaba el agujero de la barrera. Más allá, el Legado giraba, con sus ojos turquesa atentos al movimiento de mi caída. A unos diez metros por debajo de ella, la figura de pelo gris ceniza de Cylrit caía hacia el mar y las rocas.

Clavé los ojos en el Legado.

Entonces, el mundo volvió a ponerse en movimiento. Tiré de mi cuerpo para girar en el aire y me agarré a un soporte roto del balcón de arriba, giré en torno a él y me lancé hacia un balcón inferior cortado directamente en el lado de la roca.

Choqué con algo, un muro invisible, que me alejaba del balcón. A la velocidad a la que me movía, mis piernas se arrugaron y reboté en la superficie antes de caer directamente. Estirándome hasta el hombro, mis dedos apenas rozaron la parte superior de la barandilla del balcón, pero patinaron fuera de ella. Intenté agarrarme a los barrotes y no lo conseguí, pero me agarré a la cornisa inferior del balcón y me detuve con las uñas marcando líneas en las tablas de madera.

Me levanté con fuerza y salté la barandilla con un movimiento suave. Detrás de mí, una nube tapó la luz. Me giré.

El Legado acababa de llegar al agujero del escudo. Se había reducido al tamaño de una ventana, pero ella estaba agarrando los lados y empujando hacia fuera, forzando su apertura.

Pero una nube oscura crecía delante de ella y del agujero, surgiendo de la nada, condensando y arrastrando el mana a su alrededor. Parecía absorber el color de todo lo que había a la vista, convirtiendo el mundo entero en tonos grises.

Asombrada, observé cómo la niebla se precipitaba a través del corte, hirviendo sobre el Legado. Ella salió disparada hacia atrás, abandonando el escudo mientras se defendía del hechizo. Con cada movimiento de su mano, partes de la nube se borraban como si no fueran más que hollín embadurnado en el cielo, pero podía sentir el mana furioso empujando, rasgando y tirando desde ambas direcciones.

Entonces Nico la Guadaña bajó frente a mí, interrumpiendo mi visión de la batalla.

— Eres buena corriendo. — dijo, fingiendo un aire despreocupado. Pero podía sentir que se estremecía cada vez que el mana estallaba detrás de él, y cada músculo de su cara estaba tenso como una cuerda de arco tensada. — Pero esperaba… —

De repente, se dio la vuelta y aparecieron varias púas de hierro sanguinolento que se entrelazaron para formar un escudo. En el mismo instante, un chorro de energía negra y pura golpeó el escudo, sonando como un gong gigante. El hierro de la sangre estalló y la guadaña salió despedida de mi vista con un aullido.

Una figura, poco más que un rayo líquido de color perla y negro, pasó como un rayo por delante de mi vista y atravesó el agujero que se estaba reduciendo.

Al otro lado, me di cuenta de que la niebla negra había desaparecido. El Legado estaba volando a quince metros del escudo. Parecía ilesa. El bonito rostro de elfa que llevaba brillaba, y un aura horrible brotaba de ella que hacía temblar el propio mana.

Seris flotaba ante la grieta que se cerraba en el escudo, brillando como una piedra preciosa en su armadura de escamas negras. Aunque apenas podía entenderlo, mantuvo su habitual despreocupación por los negocios mientras decía: — Es bastante descortés presentarse en mi casa sin avisar y sin invitación, Cecilia. —

— ¿Nico? — gritó el Legado, su mirada pasó por delante de Seris hacia el recinto. — Nico, ¿estás bien? —

Recordando a la Guadaña, miré hacia abajo desde el balcón, pero no había rastro de él.

Cuando no hubo respuesta, la expresión del Legado se endureció, y se dirigió hacia Seris. — Esto se acabó, Guadaña. Yo controlo el mana. Toda ella. Y puedo derribar tu barrera. Sométete y llévame a Orlaeth. Ahora. —

— Estás sin aliento. — dijo Seris, y aunque no podía verle la cara, me di cuenta de que estaba sonriendo. — No te quedan fuerzas para luchar contra mí. Vete. Vuelve con Agrona y dile que has fracasado, que todo lo que ha sacrificado para traerte aquí ha sido en vano. Dile que estaré esperando aquí mismo si desea hablar conmigo. —

Una onda atravesó el espacio entre ellos y la boca de Seris se cerró de golpe. Su cuerpo se inclinó hacia lo que fuera que estaba haciendo el Legado. Unas líneas oscuras de viento del vacío la rodearon, flexionando hacia fuera contra la fuerza invisible que la asaltaba.

Entonces, comenzando por Seris y expandiéndose rápidamente hacia el exterior, una esfera de negro puro y entintado los oscureció a ambos.

Un jadeo incontrolado salió de mis labios.

— No puede ganar. — dijo una voz detrás de mí.

Me giré, levantando mi espada y envolviéndola en fuego de alma, pero Nico el de la guadaña levantó las manos de forma apaciguadora.

— No voy a volver a atacarte. — dijo con sinceridad.

Esperé, observando atentamente cualquier señal de agresión. Su mana estaba quieto, sus movimientos eran cautelosos y constantes. Había una chispa de curiosidad en sus ojos, ¿o era la victoria lo que percibía que emanaba de él como un aura?

Una repentina sacudida de pánico me recorrió y miré los escudos. Todavía estaban operativos. Seguramente no podría haber entrado en el complejo de abajo en tan poco tiempo, e incluso si lo hubiera hecho, los escudos ya estarían mostrando el efecto.

— Puede que no, pero ¿qué me impide atacarte? — pregunté para llenar el silencio, sin saber qué podía querer de mí o por qué su actitud había cambiado de repente.

— Esto. — dijo, sacando un objeto de un bolsillo interior de su túnica de batalla.

Era una esfera de superficie rugosa más grande que su mano, transparente salvo por un ligero sombreado púrpura. Había visto núcleos antes, y estaba seguro de que éste era uno, pero era más grande que cualquier núcleo de mana que hubiera visto. Había algo casi magnético en él, como si me llamara, atrayéndome hacia él.

— No me importa esta rebelión. — continuó la Guadaña, acercando ligeramente el núcleo a él mientras mi mirada se aferraba a él. — Me importa una mierda Orlaeth o cualquier otro Vritra. — Se centró más allá de mí, en la esfera negra. — Si haces algo por mí, me iré. Incluso te haré ganar tiempo. —

Dudé, y luego arrastré mi atención desde el núcleo hasta el rostro de la Guadaña Nico. Todo lo que había oído sobre él lo enmarcaba como una especie de monstruo. Un asesino a sangre fría, despreocupado como una hoja afilada, deseoso de cortar a cualquiera que Agrona tuviera como objetivo. Pero ahora, al mirarlo, con su pelo negro pegado a la frente, sus ojos oscuros al mismo tiempo furiosos y suplicantes, pude ver que apenas era más que un niño.

— ¿Qué? — Dije finalmente.

— Toma este núcleo. — dijo, tendiéndolo hacia mí. — Dáselo a Arthur Leywin-Grey en el otro continente. Dile… — Hizo una pausa, y una mirada de dolor cruzó su rostro. — Dile que tiene que salvarla. Le debe una vida. —

Fruncí el ceño, insegura. — No lo entiendo. —

Dio un paso rápido hacia adelante, sin prestar atención a la espada que le apuntaba a la garganta, y presionó el núcleo hacia mí. Mi espada le melló el costado del cuello, dibujando una fina línea de sangre en su piel enfermizamente pálida.

— Tómalo y díselo. —

Lentamente, aparté una mano de la empuñadura de mi espada y cogí el núcleo. Estaba frío al tacto. — ¿Qué tiene esto que ver con Grey? “Arthur Leywin”. ¿Quién es “ella”? ¿El Legado? —

Nico había dado un paso atrás. Su mandíbula se tensó, y su voz estaba tensa cuando volvió a hablar. — Te estoy confiando lo más importante de todo este mundo. —

Antes de que pudiera presionarle más, o de que se me ocurriera negarme y lanzarle el núcleo a la cara, se quitó el bastón de la espalda y lanzó un hechizo para envolverse en el viento, y luego salió como un rayo del recinto hacia la esfera negra, desapareciendo en sus impenetrables profundidades.

Me aferré al núcleo y miré fijamente a la oscuridad abisal. No sólo no podía ver nada, sino que tampoco podía sentir nada. “Era como si Seris -o el Legado- hubiera esculpido un trozo del mundo y dejado tras de sí sólo un trozo vacío de nada.” pensé con un escalofrío.

Justo cuando me preguntaba cuánto tiempo podría alguien mantener semejante hechizo, la esfera explotó.

La oscuridad se tragó toda la luz, y durante un momento de infarto -un suspiro que me pareció eterno- me quedé completamente ciega.

Con la misma rapidez, el negro volvió a fundirse en luz y color. Me desplomé contra la pared y miré hacia donde habían estado Seris y el Legado.

En el interior del escudo, Seris colgaba en el aire, con un brazo sosteniendo el otro sin fuerzas contra su costado. Frente a ella, bien fuera de la barrera transparente, Nico sostenía al Legado, que se apoyaba en él, con el pelo de color plomo colgando sobre la mitad de su cara. Un ojo turquesa loco la miraba. Sin embargo, a diferencia de Seris, el Legado no presentaba signos de lesiones físicas. Entre ellos, el escudo con poder asura volvía a estar completo e impoluto, sin señales de la grieta que el Legado había desgarrado.

Nico empezó a apartar el Legado, y ella se lo permitió. En el último momento, él apartó la mirada de ella, sólo por un instante, y nuestros ojos se conectaron. Entonces los dos se alejaron a toda velocidad.

Seris los observó hasta que desaparecieron de la vista hacia el este antes de descender finalmente hacia mí. Parecía cansada, con un cansancio que no había imaginado ver en ella ni siquiera al final de su poder, y el corazón me dio un vuelco.

— Baja y comprueba el conjunto de baterías. — ordenó. — Y haz que los técnicos creen una abertura cerca de la base de los acantilados. — Hizo una mueca de dolor mientras miraba hacia el agua. — Tengo que ir a buscar a mi criado. —