Capítulo 418: Grilletes

POV DE CAERA DENOIR:

Las opresivas ráfagas del viento del vacío me apretaban desde todas direcciones, cegándome y ensordeciéndome. No podía sentir nada más que los latidos acelerados de mi corazón y el frío metal que me oprimía las muñecas. Incluso el omnipresente silencio del océano rompiendo contra la orilla quedaba oculto.

— Ustedes dos, preparen la urdimbre espacial para viajar. — Amortiguada por el hechizo, la voz de Wolfrum era distante, apenas audible. — Los demás, por aquí. Bajaré el hechizo. Desarmenla y saquenla fuera del escudo. La guadaña Dragoth Vritra llegará pronto. —

La oscuridad cambió, arremolinándose como si la moviera el viento. Sentí que disminuía su poder sobre mí y suavicé mi expresión, sin querer darle a Wolfrum la satisfacción de verme luchar.

Justo cuando el hechizo de viento del vacío se desvaneció, unas manos fuertes me tomaron por los brazos y algo afilado se clavó en mi espalda.

— Qué anticlimático. — reflexiona Wolfrum, estudiándome. — Admito que te idolatraba cuando éramos más jóvenes. Ahora no sé por qué. —

Levanto la barbilla, sin inmutarme ante su enervante mirada o sus palabras.

— Aun así, eres todo un premio para Dragoth. Con un poco de... incentivo, imagino que podrás contarnos muchas cosas sobre la operación de Seris. —

No luché contra los magos que me sujetaban y dejé que mis brazos se hundieran en su agarre. — Nada que pueda salvarlos a ninguno de ustedes. — dije, evitando que mi voz temblara.

Algo pequeño y brillante captó el sol por encima y por detrás de Wolfrum, y me tensé.

El mana surgió y un rayo de luz negra salió disparado. Wolfrum, al percibir el mana, hizo una mueca de sorpresa mientras giraba e intentaba conjurar un escudo de fuego de alma en el último segundo. El fuego del alma pasó justo por encima del escudo y le alcanzó en la base de un cuerno.

Con un sonoro crujido, el cuerno se hizo añicos y cayó a la arena. Wolfrum aulló de dolor y sus ojos se abrieron de par en par de rabia.

— ¡Refuerzos! — gritó uno de los magos, soltándome el brazo mientras conjuraban un hechizo.

El objeto afilado que tenía a mi espalda se apartó, dejando sólo a un mago que seguía aferrado a mí. Le clavé un codo en la nariz, haciéndole retroceder la cabeza, y luego me lancé hacia delante sin control.

Mi espada estaba en el suelo a mis pies, arrancada de mis manos por los grilletes. Agarré la espada con el pie y la levanté para que el mango quedara clavado en la arena, con la larga hoja escarlata apuntando hacia arriba.

Hubo un segundo estallido de mana, pero la lanza de fuego del alma voló unos metros hacia la izquierda de Wolfrum. Atravesó su escudo y golpeó mi espada. El acero escarlata estalló en fuego del alma negro.

Con todas mis fuerzas, clavé las cadenas en la punta de la espada ardiente, y ocurrieron varias cosas a la vez.

Los cuatro magos gritaban a mi alrededor, atrapados entre buscar a sus atacantes en los alrededores y evitar que yo escapara. Wolfrum tenía ambas manos levantadas, una emanando el escudo de fuego y la otra -apuntada hacia mí- girando con el viento del vacío.

Utilizando la limitada reserva de mana que ya había cargado en él, dos fragmentos plateados adicionales se desprendieron del brazalete y se precipitaron en órbita a mi alrededor, disparando lanzas de fuego negro. Wolfrum reaccionó con la rapidez del rayo, remodelando sus hechizos y combinándolos en un vórtice de viento ceniciento y fuego, absorbiendo el aluvión de ataques.

La punta de mi espada se clavó en uno de los eslabones de las cadenas. Mi pulso se aceleró cuando el mango de la espada se hundió más en la arena, amortiguando la fuerza de mi golpe descendente. Entonces se enganchó, apuntalada por algo duro más abajo.

Las llamas atravesaron el acero imbuido y las cadenas se hicieron añicos con una chispa brillante.

Algo frío y afilado me atravesó la cadera, y esquivé el golpe, sacando la espada escarlata de la arena y cortando detrás de mí mientras me movía.

Una lanza con asta de acero bloqueó mi precipitado golpe.

Por fin pude ver bien a los cuatro magos de Redwater que me rodeaban: un escudo, dos lanzadores y un atacante.

Ambos lanzadores sostenían fuego en sus manos. El atacante ya estaba girando su lanza para pasar a la ofensiva. La arena se formó en discos de metal y flotó para defenderlos mientras el Escudo se retiraba a una distancia segura. Eran magos potentes y, cuando recuperé el sentido del mana, me di cuenta de su poder. Sus firmas de mana sugerían emblemas, pero Seris había animado a nuestras fuerzas a cubrir sus runas, así que no podía estar segura.

El escudo de vórtice que rodeaba a Wolfrum explotó.

Conjurando fuego del alma a lo largo de mi espada, apuñalé el suelo. Un escudo de fuego surgió a mi alrededor.

La tercera esquirla orbital, la que había “perdido” al descender por el acantilado, pasó junto a Wolfrum para unirse a las otras dos, y se colocaron justo fuera del escudo, con su mana resonando entre sí. Apreté los dientes mientras luchaba por mantener la concentración tanto en el fuego del alma como en el artefacto.

Cuando la onda expansiva impactó, los orbitales enviaron un pulso de mana para contrarrestarla. Aguantaron un segundo entero antes de perder su posición y salir despedidos detrás de mí. Me preparé para el impacto mientras el escudo de fuego del alma que emanaba de mi espada temblaba, se resquebrajaba y se apagaba. Pero la fuerza restante del hechizo de Wolfrum sólo bastó para que mi pelo ondeara con la ligera brisa resultante.

Los magos estaban acurrucados detrás de varios discos de metal, y su Escudo sudaba profusamente. Al parecer, Wolfrum había estado dispuesto a destruir a sus propios hombres sin pensárselo dos veces.

— Dudo que seas bienvenido a más fiestas de sangre Vritra con ese aspecto. — dije, poniéndome en pie y levantando la espada para apuntar a su cuerno destrozado. El brazalete recurrió a mi mana y los tres orbitales volvieron a su sitio, revoloteando a mi alrededor a la defensiva.

Wolfrum gruñó mientras tocaba el trozo roto. — Así que no soy el único que oculta su verdadero poder. Debería haberlo adivinado. ¿Tú también ocultas tus cuernos? ¿Es ese brazalete que llevas en el brazo o… — se centró en mi colgante, que se me había salido de la camisa durante la pelea — esa pequeña baratija que llevas al cuello? ¿Una ilusión? Esa sería la manera de Seris. Vamos, quiero ver contra quién estoy luchando realmente. Muéstramelo, por los viejos tiempos. —

— Es casi una pena que hayas decidido ser un perro faldero de Vritra. — Conjuré fuego del alma a lo largo de la hoja escarlata de nuevo, haciendo que se retorciera con llamas negras. Los otros magos se contuvieron, esperando la orden de Wolfrum. Ahora podía ver el bote a lo lejos, siendo remado rápidamente a lo largo de la orilla. — Si alguna vez hubieras escuchado lo que Seris intentaba enseñarte, podrías haber sido mucho más. —

Wolfrum conjuró fuego negro en cada una de sus manos mientras ajustaba su postura. — Creo que descubrirás que aprendí mucho más que tú. — A sus soldados les ladró: — Derribenla. Matenla si es necesario. —

El lancero se lanzó hacia delante. Le siguieron dos rayos de fuego que trazaron un suave arco en el aire al pasar a ambos lados. A lo lejos, un gran panel transparente de mana surgió sobre el agujero del escudo de Seris, proyectado por uno de los dos hombres que habían estado a cargo de la urdimbre espacial. El otro, un lanzador, conjuró una nube de bruma verde cáustica para teñir el aire y hacer intransitable el camino hacia ellos.

Dos líneas de fuego del alma se encontraron con los rayos de llamas lanzados desde los orbitales. El fuego del alma redujo a cenizas los hechizos. Un tercer rayo apuntó al atacante. Cuando uno de los discos metálicos se puso en posición para defenderlo, el fuego del alma lo atravesó, pero el atacante era rápido y ya lo había esquivado. Aun así, las llamas abrasaron el suelo a los pies de los lanzadores, haciéndoles retroceder e interrumpiendo sus siguientes hechizos.

Detrás de mí, Wolfrum empujó ambas manos hacia delante, desatando un torrente de fuego del alma empujado por una ráfaga de viento del vacío.

Me lancé al encuentro del atacante. Su lanza salió dos veces, tres, cuatro, con la rapidez de un relámpago. Rechacé cada golpe sin romper el paso, y el fuego del alma que envolvía mi arma quemó la lanza, de modo que, cuando la empujó por quinta vez, sólo quedaba el extremo corto del acero en ruinas. Se dio cuenta de su vulnerabilidad demasiado tarde, y el filo de mi espada partió sin esfuerzo su uniforme blindado, mana, carne y hueso.

Tras la estela de mi espada, una media luna de fuego negro rodó hacia los dos lanzadores. Balas de llamas amarillas brillantes salieron disparadas hacia mí, volando a mi alrededor, y algunas me abrasaron la carne. Todos los discos de metal se pusieron en posición para bloquear el fuego del alma, pero no era lo bastante fuerte. Ni de lejos. El fuego negro devoró los escudos, luego a los lanzadores que había detrás de ellos, y la lluvia de balas cesó.

El Escudo se dio la vuelta para huir. Cuando me centré en su espalda, tiré de los tres orbitales, como si apretara el gatillo de una ballesta, y tres rayos de llamas negras lo atravesaron. Su cuerpo se hizo pedazos.

Canalizando mana hacia una de mis runas, conjuré el viento para que me pisara los talones, acelerando mi vuelo mientras el fuego del alma de Wolfrum me lamía la espalda.

No tuve más remedio que precipitarme directamente contra la nube ácida de mana con atributos de agua. Siseó y estalló contra el mana que recubría mi cuerpo. Al otro lado del escudo, en lo alto del afloramiento rocoso frente a la urdimbre espacial, el lanzador agitó las manos y la nube se condensó en viscosas gotas de lluvia, que inmediatamente empezaron a quemar mi protección.

Liberé el fuego del alma que envolvía mi espada para poder concentrarme tanto en el hechizo de atributo de viento como en los orbitales, y apunté a los dos magos más allá del escudo. Dos lanzas de fuego atravesaron la barrera de su escudo y les abrieron un gran agujero en el pecho. El último orbital se disparó hacia atrás, a ciegas, con la esperanza de desconcentrar a Wolfrum.

Sentí su fuego del alma chocar contra el mío mientras el infierno crecía. Arriesgándome a echar un vistazo detrás de mí, vi por primera vez el efecto completo de su hechizo.

Una enorme calavera humeante, con la boca abierta y los ojos vacíos como la muerte, que arrastraba una estela de seis metros de puro fuego del alma, se acercaba a mí. Los ataques del orbital se desvanecían en la boca abierta de la calavera, sin llegar nunca a Wolfrum.

Apunté a la urdimbre. Con el camino despejado, no había razón para quedarse parado y luchar. No cuando una guadaña se acercaba a mí.

Una gota de mana oscuro se condensó en el aire sobre la abertura. Líneas salvajes de viento del vacío comenzaron a salir de ella, descendiendo en espiral hasta tocar el suelo y formar un ciclón que bloqueaba el camino.

Esprinté hacia él mientras recuperaba los orbitales y el mana del atributo de viento me empujaba hacia delante a cada zancada. Los orbitales encajaron en el brazalete y liberé el mana y la concentración que lo alimentaban justo cuando mi espada volvió a arder con fuego del alma.

Al golpear el aire con la espada, sentí la emoción del éxito cuando el fuego del alma atravesó el artefacto que habían instalado para mantener abierta la barrera de Seris. El metal se derritió como si fuera mantequilla de woggart, y el arco se derrumbó. El escudo que lo rodeaba se flexionó, empujando hacia dentro.

En mi periferia, pude ver la oscuridad del hechizo que empezaba a rodearme.

Envolviéndome en viento, salté, haciéndome lo más estrecha y aerodinámica posible, disparándome hacia delante como una flecha.

El escudo se cerró a mi alrededor.

Inmediatamente me alcanzó el ciclón de viento del vacío, que cortó mi propio mana de viento sin esfuerzo. Mis sentidos se agitaron un instante mientras giraba de un lado a otro, pero el ciclón me soltó.

Recuperé el equilibrio y giré el cuerpo para aterrizar agachado sobre los dos pies, con una mano apoyada en la arena para estabilizarme.

A quince metros en el océano, la urdimbre cayó al agua. Había sido levantada por el ciclón y luego arrojada al desvanecerse el impulso del viento. Mi estómago se hundió con él.

— Si te hace sentir mejor, no programamos el tempus, Lady Caera. — dijo Wolfrum desde el otro lado del escudo. — Nunca ibas a salir de aquí. —

No le ahorré palabras. Ya no era una amenaza para mí. El barco que se acercaba, sin embargo...

El barco estaba lo suficientemente cerca como para sentir la monstruosa firma de mana que emanaba de él. Mientras lo observaba, una silueta, que de algún modo seguía siendo imponente incluso a semejante distancia, flotó desde la cubierta y se precipitó hacia mí, con sus cuernos de ónice relucientes.

Concentrándome en las ondas que aún se extendían desde el lugar donde la urdimbre espacial se había hundido bajo el agua, salí corriendo por las rocas hacia ella, guardando mi espada mientras corría. Hubo una oleada de mana y las rocas bajo mis pies se agitaron, alejándose de mí como la cubierta de un barco. Me habría precipitado de bruces contra la piedra irregular de no ser por el mana con atributos de viento que ya tenía imbuido en los pies.

Impulsándome contra el propio aire, salté sobre las aguas abiertas, colocando mi cuerpo en una posición aerodinámica de inmersión. Cuando llegué al agua, salí disparada por debajo de las olas, que no dejaban de agitarse. El frío gélido me mordía la piel y el arrastre del agua me tiraba del pelo y la ropa, amenazando con arrastrarme.

Exploré el fondo del mar en busca de la urdimbre espacial, pero se alejaba de la playa en una pronunciada pendiente, cada vez más oscura a medida que se adentraba.

Fortaleciendo mi visión con mana, miré a través de la penumbra, buscando el artefacto en forma de yunque. Una nube de cieno oscurecía el suelo, pero había una sutil emanación de mana dentro de la nube. Concentrándome en ella, empujé con más fuerza, nadando tan rápido como podía, demasiado consciente de que la firma de mana de la guadaña se acercaba a cada segundo.

Utilizando mana de atributo de viento para provocar una corriente, aparté el cieno flotante. La urdimbre sobresalía del suelo blando, medio hundida en la tierra. El viento del vacío había hecho docenas de arañazos en la superficie, que coincidían con las docenas de ronchas que tenía por todo el cuerpo.

“Por favor, funciona” pensé, mientras la sombra de la guadaña se movía por encima del agua en mi visión periférica.

Estaba seguro de que Wolfrum había mentido al decir que no había activado la urdimbre espacial. Si no lo hubiera hecho, no habría seguido hablando. Intentaba entablar combate conmigo y mantenerme allí. No podían lanzar su trampa hasta que llegara Wolfrum y se abriera el escudo, y habría levantado sospechas para impedir que los otros magos prepararan el artefacto.

O eso esperaba.

El suelo alrededor de la urdimbre se movió de repente. El mana se expandió por el suelo y se formó una mano gigante de hierro negro con el artefacto en la palma. Una segunda mano se levantó debajo de mí, chocando contra mí y haciéndome girar en el agua oscura. Me salieron burbujas de los labios mientras jadeaba, con todos los huesos del cuerpo doloridos por la fuerza del golpe. Mientras me tambaleaba, la mano me agarró, apretando, y más burbujas brotaron de mi boca mientras aplastaba el aire de mis pulmones.

Ambas manos empezaron a moverse hacia la superficie, pero apenas podía verlas a través de las estrellas que centelleaban tras mis ojos.

Haciendo acopio de mis últimas fuerzas, apreté mis propias manos contra el hierro de sangre que me retenía. Los ojos se me cerraron. Busqué la confianza innata que siempre me aseguraba que podía hacer cualquier cosa que intentara. La desesperación me lo impedía. Así que busqué mi rabia.


Mi mente se quedó en blanco. Excepto por el mana, el fuego del alma que ardía en mi sangre, en mi corazón y en mi interior. Lo abracé. Lo tomé con todo mi ser, reuní cada gramo de mi poder y empujé.

De mis manos brotaron llamas negras. El agua empezó a hervir salvajemente mientras se destruía. El fuego del alma devoró el hierro de la sangre. La mano tembló debajo de mí. El metal empezó a disolverse. El agarre disminuyó.

Un embudo de viento azotó el agua del océano con frenesí, arrancándome de las garras de la mano gigante y lanzándome directamente hacia la otra mano y la urdimbre que sostenía en la palma. Me estrellé contra ella, luchando por alcanzar la urdimbre que tenía clavada bajo los gruesos dedos metálicos.

De la superficie de la mano brotaron púas. Sentí el dolor, vi las estelas rojas en el agua, pero no tuve tiempo de comprobar la naturaleza de mis heridas. Mis torpes dedos encontraron los controles.

Sentí, más que oí, el chapoteo desde arriba. Atraída como por la gravedad, giré la cabeza para ver por encima de mí.

La forma grande y musculosa de la Guadaña Dragoth Vritra descendió por el agua como una bala. Sus ojos brillaban como rubíes, y de sus cuernos salía una cresta blanca debido a su velocidad. Una de sus manos se cerró en un puño cerrado y la otra se retiró como si fuera a espantar una mosca. La presión aplastante de su aura bastó para que se me parara el corazón, pero fue la rabia sin límites de su expresión lo que me quitó todo el calor.

El puño de hierro ensangrentado que tenía a mi lado se cerró con más fuerza. El metal chirrió contra el metal cuando la superficie de la urdimbre empezó a ceder.

Temblando, activé el artefacto.

El mundo fue arrancado de mí, o yo de él. No tenía aire en los pulmones. Todo mi cuerpo estalló en dolor. Pensé que el proceso había fallado. Estaba tardando demasiado. Todo estaba oscuro.

Mi cuerpo salpicaba, húmedo y pesado, contra la piedra, pero ya no me quedaba viento que me golpeara. Jadeando, luchando y sin conseguir tomar aire, arrastré los ojos hasta abrirlos, sin saber cuándo los había cerrado. No entendía lo que estaba viendo. Mis manos se aferraban a mi pecho, mi cuerpo desesperado por oxígeno. Finalmente, respiré.

De forma tenue, fui consciente de que algo duro y afilado me presionaba la mejilla. Una lanza. Sin moverme, mi mirada siguió la línea de la larga mitad de la lanza hasta el hombre que la sostenía. Registré el pelo rubio y los ojos verdes, oscuros en la escasa luz.

— Muévete, Vritra, y te inmovilizaré en el suelo. — dijo, con una voz que parecía un trueno.

El sonido de su voz, la visión de él y su entorno se fundieron con el dolor y la fatiga en un embrollo. Parpadeé varias veces, concentrándome en mí misma. Cada respiración venía acompañada de un profundo dolor que sugería costillas rotas, y me habían atravesado con púas de hierro ensangrentado ambas piernas, el costado y el interior del brazo izquierdo. Pero todas estas heridas eran superficiales y sanarían con el tiempo.

No moriría.

Suponiendo, por supuesto, que este Dicathiano no cumpliera su amenaza.

— No soy tu enemigo. — dije, manteniendo la voz lenta y firme mientras miraba al hombre a los ojos. También se habían acercado otros. “Enanos” por su corpulencia, supuse. Con suerte, eso significaba que estaba en el lugar correcto. — Mi nombre es Caera de Sangre Alta Denoir. He venido buscando... —

— Eres una Vritra. — espetó el hombre. — Puedo adivinar muy bien por qué estás aquí. — Frunció el ceño y se fijó en mis heridas. — Aunque no pareces estar en condiciones de atacarnos. —

Respiré hondo para tranquilizarme, incapaz de contener la mueca de dolor que me producía el pecho y las costillas. — Por favor. Trae a la Lanza, Arthur Leywin. Él me conoce. Te aseguro que... —

— Arthur no está aquí. — dijo el rubio. Para mi alivio, sin embargo, retiró la lanza, manteniéndola apuntada a mi núcleo, pero al menos ya no se clavaba en mi piel. — Lo que sería un momento conveniente para que una espía intentara colarse en Vildorial, especialmente una que se presentara como demasiado débil y herida para ser una amenaza para nosotros. — Se burló. — Tal vez habría sido un plan más inteligente enviar a alguien sin cuernos demoníacos brotando de su cráneo. —

Momentáneamente confusa, me llevé la mano al colgante que normalmente me colgaba del cuello.

Ya no estaba.

Empecé a incorporarme, pero la lanza me oprimía el cuello. Extendí ambas manos. — Realmente no pretendo hacerte daño, ni a ti ni a nadie de aquí. Arthur es mi amigo. Yo… — Me mordí las palabras. Había estado a punto de decir que trabajaba con la Guadaña Seris, pero no estaba segura de cómo se tomaría esa información. — Pasó un tiempo en Alacrya, debes saberlo. Nos conocimos, viajamos juntos. Si quieres... —

— Como he dicho — interrumpió de nuevo el hombre, — Arthur no está aquí. Tal vez seas algún amigo suyo. Tal vez seas un demonio mentiroso. Hasta que lo sepamos con certeza, esperarás en el calabozo. — Dio un paso atrás e hizo un gesto con la lanza.

Me incorporé lentamente. Una docena de fuentes de dolor florecieron calientes y brillantes por todo mi cuerpo, y aspiré un fuerte suspiro entre dientes apretados.

— Grilletes supresores de mana. — ordenó el hombre.

Cuando un enano fuertemente blindado se acercó con un par de grilletes, casi me río de la ironía. Extendí las muñecas, que ya estaban atadas con los grilletes rotos de Alacrya.

El enano las miró con curiosidad. — Ella... ya lleva un par, general Bairon. No son de Dicathen, por lo que parece. —

La punta de la lanza repiqueteó contra los puños rotos mientras el rubio los inspeccionaba. General Bairon...

— Tú eres la Lanza Bairon Wykes. — dije cuando me indicó que el enano debía encadenarme de todos modos. Mientras me colocaba el frío metal alrededor de las muñecas, añadí: — Como dije, soy amiga de Arthur. —

— Yo también. — respondió, y sólo desvió la punta de su lanza cuando el enano asintió para confirmar que mis grilletes estaban bien puestos. — Pero también soy protector de Dicathen, mientras que tú compartes la mirada de nuestros enemigos. En caso de que se demuestre que tus palabras son ciertas, te ofreceré mis disculpas. Hasta entonces, eres una prisionera. —

La Lanza Bairon agarró los grilletes e inspeccionó mis heridas un momento. — Envíen un emisor. Parece que va a desangrarse si la dejamos atada en una celda. —

Uno de los enanos saludó y se apresuró a marcharse. Fuimos en la otra dirección, con la Lanza llevándome por las cadenas. Un mar de enanos se separó para dejarnos pasar, algunos cayendo en fila detrás de nosotros, otros observando mientras él me conducía por un camino curvo que bordeaba una caverna realmente enorme.

— ¿Puedes enviarle un mensaje? — pregunté al cabo de un momento, tratando de mantener la calma. — Mi razón para estar aquí es urgente, y... — Me interrumpí cuando Lanza Bairon se detuvo y se volvió para mirarme.

— Dime por qué estás en Dicathen. — Vacilé, y sus fosas nasales se encendieron. — Ya me lo imaginaba. Si sólo quieres hablar con Arthur, me temo que tendrás que esperar. No puedo enviarle un mensaje. —

— ¿Pero por qué? — En el momento en que las palabras salieron de mi boca, supe por qué. — Está en las Tumbas de reliquias. —

Esto hizo que las cejas del Lanza se alzaran. — No voy a confirmar ningún detalle. Sepa, sin embargo, que no ha encontrado esta ciudad indefensa. En este momento, sólo estás viva gracias a mi buena voluntad. Intenta cualquier tipo de traición y esa buena voluntad terminará. —

Parpadeé. Había algo en la ostentación directa del mago dicathiano que me resultaba... refrescante. — Tomo nota. —

Seguí a la Lanza Bairon por el largo camino, contemplando las vistas y la gente de Vildorial a medida que avanzaba. Entre los enanos vi un puñado de humanos e incluso algunas personas que me parecieron elfos. A pesar de ser subterránea, la ciudad no tenía nada de estrecha o claustrofóbica. De hecho, me sorprendió su belleza. La forma en que los edificios y las casas estaban tallados en el lateral de la caverna, cómo los rayos de luz, generados por grandes cristales fijados a pilares de piedra o colgados de largas cadenas, se reflejaban en las paredes de la caverna para brillar como estrellas en el cielo nocturno, incluso la forma ruda e intrépida en que los habitantes de la ciudad -la mayoría ni siquiera eran magos- me miraban, sus miradas inevitablemente atraídas por mis cuernos... todo era tan encantador, sin dejar de ser innegablemente sólido y fuerte.

Pensé que nos dirigíamos a una especie de fortaleza de piedra que ocupaba el nivel más alto de la caverna, pero antes de llegar a sus puertas, me condujo a través de una sencilla, aunque pesada, puerta de hierro empotrada en la pared, y de repente el lugar perdió su encanto.

El vestíbulo era estrecho y pequeño. Conducía a través de un puesto de guardia, donde varios enanos se pusieron en guardia cuando pasamos, a una serie de pasillos sin adornos. Las celdas se alineaban a ambos lados.

La Lanza Bairon me condujo a través de la prisión hasta la que parecía ser la celda más profunda y alejada de la entrada, abrió la puerta y me hizo señas para que entrara. Entré sin rechistar. No era lo ideal, pero éste sería exactamente el momento equivocado para crear hostilidad entre nosotros. Con el tiempo, aunque Arthur no regresara de inmediato, estaba segura de que podría convencer al tal Lanza, o tal vez a los señores de los elfos o los enanos, de que no quería hacerles daño.

La puerta, de pesado roble con bandas de hierro, se cerró con un ruido sordo. Aunque no podía sentirlo debido a los grilletes supresores de mana, estaba segura de que la celda estaba protegida y cerrada con llave.

La celda en sí era sencilla. Un colchón relleno de paja en el suelo, con una sola manta de lana doblada encima. Hice una mueca ante el cubo que descansaba en la esquina opuesta.

— Comprendo que este alojamiento no se ajuste a los estándares de un "sangre alta" — dijo Lanza Bairon a través de la ventana enrejada empotrada en la puerta, — pero me temo que las celdas más cómodas reservadas normalmente a los nobles en el palacio están ocupadas por familias que se han quedado sin hogar por la invasión del Clan Vritra. —

Apreté la mandíbula, moviéndola de un lado a otro con frustración. Sin embargo, antes de volverme hacia él, suavicé mis facciones y mostré una actitud estoica. — Fue exactamente eso: la invasión del Clan Vritra. Mi pueblo ha sufrido bajo su dominio durante cientos de años, el tuyo apenas un año. Son tan enemigos míos como tuyos, te lo prometo. —

Las cejas del Lanza se arrugaron en un ceño pensativo. — Ya veremos. —