Capítulo 69: Una carga desconocida


Apreté los dientes todo el tiempo mientras hacía un agujero en la tierra debajo de nosotros. Colocando con cuidado el cuerpo frío y sin vida de Alea en el centro, la cubrí lentamente, utilizando su arma como una lápida improvisada.

Ni siquiera pude reírme de la enfermiza ironía de que esta mazmorra se llamara Cripta de la Viuda...

Sin palabras, pasé un rato enterrando a cada uno de los compañeros caídos de Alea. La otra hermosa cueva, con un lecho de hierba brillante y un estanque que brillaba como un cristal roto, parecía ahora un monumento nacional a los caídos; los toscos montículos de tierra y las armas como marcadores de tumbas daban a este lugar un ambiente espeluznante.

Después de terminar con las tumbas improvisadas, arrastré mis piernas, no muy dispuestas, hasta el lugar donde había enterrado a Alea. Arrodillada, coloqué mi mano sobre el montículo de tierra que cubría a la una vez famosa lanza. Se la consideraba la cúspide del poder aquí, sin duda respetada y temida por muchos. Sin embargo, para mí era simplemente una chica, una chica solitaria, arrepentida de no haber tenido nunca alguien a quien amar y alguien que la amara.

Cuando la miré en sus últimos momentos, me invadió una sensación de temor. Ella era casi exactamente igual que yo en mi vida pasada, salvo que no renacería en un mundo diferente. Con mi reencarnación inmediata tras el fin de mi vida anterior, no tuve la oportunidad de reflexionar siquiera sobre cómo había vivido. En los últimos suspiros de Alea, se había derrumbado y sollozado, llorando que no quería morir así.

— Maldita sea… —

Me froté los ojos mientras las lágrimas, sin saberlo, empezaban a correr por mi cara, indignado en su lugar por cómo su vida llegó a su fin.

Enviando otra transmisión mental a Sylvie, suspiré derrotado al no escuchar respuesta. Volviendo a caer contra las paredes irregulares en las que Alea y yo nos habíamos apoyado, recordé todo lo que la lanza caída me había informado. A partir de la información que había podido reunir, podía hacer un par de especulaciones.

Una, que había más de un demonio de cuernos negros. Cuántos, no estaba seguro. Mi única esperanza era que no hubiera muchos. Si uno de ellos podía matar fácilmente una lanza o herir gravemente a un dragón como Sylvia, entonces estaba fuera de mi alcance.

Dos, definitivamente estaban detrás de algo. No estaba seguro de qué, pero mi mente no dejaba de pensar en el huevo del que había salido Sylvie y que el demonio había llamado "gema". Si realmente buscaban a Sylvie, entonces evitarlos indefinidamente no iba a ser posible.

Tres, iba a haber una guerra en Dicathen. Este continente estaría en peligro y definitivamente no estábamos preparados. Sin embargo, cuando el demonio le dijo a Alea que habría una guerra, sentí la explicación subyacente de que los demonios de cuernos negros no eran de este continente. “¿El nuevo continente que acabábamos de descubrir estaba lleno de estos demonios?” Me estremecí ante ese pensamiento. Esperaba que ese escenario no se hiciera realidad.

Sin embargo, cuanto más reflexionaba, más seguro estaba de que probablemente no había tantos demonios de cuernos negros. Si realmente existiera una raza llena de demonios superpoderosos, entonces ya habrían aniquilado este continente con facilidad en lugar de escabullirse por diferentes mazmorras e infectar a las bestias. Evidentemente, no estaban seguros de que pudieran enfrentarse a todo el continente, así que lo hacían con discreción, al menos por ahora.

Lo que me molestaba era tratar de averiguar cuándo sería la guerra. No había un calendario marcado y no había forma de adivinar. “¿Esperar era lo único que podía hacer... lo que podíamos hacer?”

Un dolor agudo en las manos me hizo darme cuenta de lo fuerte que estaba apretando los puños, dejándome ver las gotas de sangre que corrían por mi antebrazo.

Lo que estaba aprendiendo poco a poco, y lo que la muerte de Alea reforzaba, era la constatación de lo valiosas que eran las relaciones que tenía con mis familias, con Tess y con mis amigos. Lo que no tenía en mi vida pasada eran seres queridos por los que daría mi vida para protegerlos. Ahora tenía eso, pero no tengo la fuerza para protegerlos; no para lo que estaba por venir.

Para la cantidad de potencial que tenía, me estaba volviendo complaciente. Eso tenía que cambiar.

Recordé el mensaje de Sylvia para mí después de que me teletransportara al bosque de Elshire. Su mensaje seguía resonando con claridad en mi cabeza; su voz me decía que volvería a saber de ella cuando mi núcleo superara la fase blanca.

Ese era el método más seguro que conocía para poder obtener respuestas fiables sobre lo que estaba pasando. Sin embargo, seguía siendo incapaz de superar el umbral de la etapa amarilla oscura. Después del amarillo estaba el plateado, y luego el blanco. Todavía me queda un poco por delante.

Un rugido feroz sonó, resonando en las paredes de la caverna. — ¡Papá! —

Mi cabeza se levantó cuando escuché un fuerte golpe en la dirección en la que había caído. Me levanté y corrí hacia la voz de Sylvie, deteniéndome frente a una nube de polvo y llamándola.

— Estoy aquí, Sylv, ¿estás bien? — Me cubrí la cara con los brazos mientras la nube de polvo se disipaba al instante, revelando mi precioso vínculo en todo su esplendor.

Mi corazón palpitó de emoción al ver que mi dragón aparecía.

Sylvie se había vuelto aún más temible que cuando la vi en las Tumbas Funestas. Sus escamas ya no eran brillantes como antes, sino que ahora eran de un digno negro mate. Sus dos cuernos se habían alargado aún más, sobrepasando su hocico, y otro par de cuernos sobresalía por debajo de ellos. Si entonces parecía crudamente feroz, la sensación que tenía ahora era más parecida al asombro. Parecía tan majestuosa como mortal. Las púas que le recorrían la espalda ya no estaban allí y, por eso, parecía más refinada. Sus ojos amarillos iridiscentes como gemas me atravesaron, haciéndome dudar de que fuera ella la que acababa de llamarme papá.

— ¡Papá! Estás bien. —

Destilando todo el desconcierto que me había impedido acercarme a mi vínculo, ella, una vez más, me levantó del suelo con la fuerza de su lametón.

— ¡Ja! Has vuelto a crecer, Sylv! — Esbocé una sonrisa infantil. Abrazando el hocico de mi dragón, Sylvie dejó escapar un profundo ronroneo mientras se frotaba contra mí, y sólo por un momento, pude olvidar todo lo que acababa de pasar.

Me levantó del suelo con su hocico y me colocó sobre su ancha y musculosa espalda.

— ¡Aguanta, papá! Salgamos de aquí. — Con un poderoso chasquido de sus alas, se formó una furiosa ráfaga debajo de nosotros y fuimos instantáneamente impulsados en el aire. Por alguna razón, la fuerza repentina no afectó a mi cuerpo, ya que iba cómodamente en el lomo de mi dragón de diez metros de largo.

Durante el vuelo de vuelta, mi vínculo y yo nos pusimos al día de todo lo que había pasado mientras estábamos separados. Ella no entendía muy bien todo lo relacionado con los demonios y la guerra que se avecinaba, pero sí tenía la sensación de que lo que iba a ocurrir no era bueno.

— No te preocupes. Pase lo que pase, estaré contigo. — La inocente respuesta de Sylvie me hizo reír.

Como si se tratara de la narración de un libro infantil, anunció un poco lo que había estado haciendo, que era, como es lógico, luchar contra bestias y consumir núcleos de bestias. Realmente necesitaba estar allí con Sylvie la próxima vez que entrenara; tenía curiosidad por saber de qué era capaz. Sylvie no conocía realmente la distinción entre los niveles de las bestias de mana, así que me quedé pensando en lo poderosa que era realmente.

— ¡Hmph! Soy muy fuerte. —

— Jaja, lo sé, lo sé. — Acariciando las duras escamas del cuello de Sylvie, pronto llegamos a la entrada de la mazmorra.

Cuando aterrizamos frente a la escalera en ruinas que conducía a la superficie, eché un vistazo atrás para ver los cientos de cadáveres de súbditos snarler. Sylvie se transformó de nuevo en su forma de zorro y saltó sobre mi cabeza, dando un par de vueltas antes de posarse cómodamente en mi pelo.

Aumentando el mana en mi cuerpo, salté ligeramente de escalón roto en escalón roto, con cuidado de no derrumbar los frágiles restos de la escalera que una vez se desgastó hasta alcanzar una suavidad de marfil.

Una luna llena nos saludó al llegar a la superficie y, como era de esperar, no había nadie. Exhalé un suspiro de alivio al saber que todos los demás habían regresado sanos y salvos a Xyrus.

El viaje de varias horas hasta la puerta de teletransporte más cercana era largo, así que decidí darme prisa. Sin embargo, asegurándome de que no había nadie escondido cerca, liberé un pulso de viento a mi alrededor. Saqué el sello de mi anillo dimensional y lo inspeccioné cuidadosamente. Cuando estaba a punto de ponérmelo, una imagen de Alea apareció en mi mente. Saqué el fragmento negro del cuerno del demonio, el cuerno del demonio que la mató.

En lugar de ponerme el sello, respiré hondo y volví a colocarlo en mi anillo de dimensión.

Se me apretó el estómago y se me entrecerraron los ojos mientras una sensación de agitación se agitaba en mi interior. Ya no hay que esconderse. Ahora tenía cosas más importantes de las que preocuparme. No podía molestarme en estresarme por algo así. Este fragmento de cuerno de demonio me lo recordaría constantemente.

— ¿Qué es eso, papá? — La cabeza de Sylvie se levantó mientras su pata intentaba alcanzar el fragmento negro.

— Es mi objetivo, Sylvie — hice una mueca mientras la determinación se hinchaba en la boca del estómago. Acariciando la cabecita peluda de mi vínculo, inicié el viaje de vuelta.

***

Ni que decir tiene que el guardia encargado de la puerta de teletransporte parecía bastante asustado cuando me vio. Debió recibir órdenes de estar pendiente de mí porque, en cuanto comprobó quién era, se apresuró a hacer múltiples llamadas con el artefacto que tenía a mano.

Al pasar rápidamente por la puerta, llegué de vuelta a Xyrus sintiéndome un poco mareado mientras Sylvie dormitaba en la coronilla de mi cabeza. Un conductor me esperaba al otro lado. Me sonrió con simpatía y se quitó el sombrero antes de abrirme la puerta.

Mi mente no estaba completamente allí, ya que seguía pensando en el futuro. Por primera vez en mis dos vidas, sentí una pesada carga que me agobiaba. La presión de mantener a mis seres queridos a salvo; nunca había tenido eso ni siquiera mientras era rey. El peso de un país por el que no sentía afecto en mi vida anterior no podía compararse con las pocas vidas por las que daría todo en esta.

Cuando llegué a la Mansión Helstea, me detuve frente a las gigantescas puertas dobles. De alguna manera, no me atrevía a llamar a las puertas de mi propia casa.

“¿Cuáles serían las expresiones de mi familia? Parecía que cada vez que salía, lo único que hacía era preocuparlos.”

Tomando asiento en lo alto de la escalera, dejé escapar un agudo y amargo suspiro. Mirando al cielo nocturno, pude ver las tenues coloraciones que supuestamente señalaban la llegada del festival. El cielo que se volvía azul, amarillo, rojo y verde indicaba el momento en que comenzaría la Aurora Constelada. Mis ojos se centraron en una nube solitaria, que bailaba lentamente sobre mí sin preocuparse por nada. Qué posición más envidiable.

— ¿Hijo? —

Perdido en mis pensamientos, ni siquiera escuché la puerta abrirse detrás de mí.

— Hola papá, ya he vuelto. — Le regalé una débil sonrisa.

— ¿Por qué no has entrado? Nos enteramos por el guardián del teletransporte de que habías llegado a Xyrus. — Mi padre tomó asiento a mi lado cuando no respondí. — Tu madre estará bien, Art — dijo cariñosamente, acariciando suavemente mi espalda.

— Los he vuelto a preocupar, ¿verdad? Parece que eso es lo único para lo que sirvo hoy en día — reí, con nudos en el pecho al decir esto.

Giré la cabeza hacia mi padre y lo vi mirando al cielo como yo lo había hecho hace unos momentos.

— Le gusta mucho la Aurora Constelada. Tu madre puede no parecerlo, pero es fuerte, Arthur, incluso más que yo. Si crees que lo único que nos has dado son preocupaciones, te equivocas. Tanto tú como tu hermana nos han dado a tu madre y a mí mucho más de lo que podíamos esperar. —

— Sé que no eres como los niños normales de tu edad; diablos, lo sé desde que naciste. No sé en qué clase de destino te verás envuelto, pero no creo que sea nada que no puedas manejar. — La piel de sus ojos se arrugó mientras me dedicaba una sonrisa tranquilizadora.

Me quedé en silencio, incapaz de formar las palabras adecuadas.

— Lo que no quiero es que sientas que eres una carga para nosotros. Toda esta culpa que sientes ahora, el peso que probablemente sientas, quiero que vengas a nosotros para que podamos estar ahí para ti. No quiero que nunca sientas que no puedes venir a casa, que no eres bienvenido. Mientras tengas el uso de tus dos piernas, espero que vengas a casa siempre que puedas y nos dejes quererte. Es nuestro derecho como padres. ¿De acuerdo? — Mi padre se pasó los dedos por su recortado pelo castaño en un gesto que revelaba que no estaba acostumbrado a decir cosas así. Y así, el peso que sentía que se acumulaba en mi interior se dispersó lentamente.

— Entendido, papá. — Esta vez logré una sonrisa más sincera y él respondió con su característica sonrisa tonta.

— Venga, vamos a casa. Una vez dentro, te espera una bestia más feroz que cualquier otra a la que te hayas enfrentado — susurró mi padre en tono sombrío antes de que ambos estalláramos en una carcajada.