Capítulo 211: El Cuarto Oscuro (4)
— Por muy fuerte que sea, no ha podido volver victorioso del primer encuentro. — murmuró Carmen mientras abría y cerraba repetidamente la tapa de su encendedor. Gilead y Gion se sintieron mareados al oír el molesto ping, ping, una y otra vez, pero no dijeron nada. Aunque Carmen parecía la más joven de los tres, era tía de Gilead y Gion.
— Nadie ha atravesado el Cuarto Oscuro en su primer intento en la historia de los Lionheart, ¿verdad? —
— En primer lugar, los que alcanzaron la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca no son comunes. — respondió Carmen encogiéndose de hombros. — Y es aún más raro que alguien alcance las siete estrellas. En ese sentido, nuestra generación ha sido muy bendecida. No sería exagerado decir que el gran fundador nos cuida personalmente. —
— ...Yo también lo creo. — asintió Gilead con una leve sonrisa. Ciertamente, ésta era una generación bendecida. El anterior anciano, que había alcanzado las siete estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, estaba muerto, pero Carmen seguía viva y en buena forma. Además, Gilead y Gion seguían activos y no eran viejos, por lo que era perfectamente posible que algún día pasaran al siguiente nivel. Pero más que nada, era un verdadero milagro para la familia Lionheart. Además, Cyan y Ciel habían alcanzado las cuatro estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, por lo que la actual generación de los Lionheart era lo suficientemente fuerte como para resaltar en toda la historia de la familia.
— ...Hmm. — Carmen fue la primera en sentir el cambio. Dejó de agitar la tapa de su encendedor y se levantó. Gion y Gilead también lo sintieron de inmediato y se levantaron de sus asientos con una expresión rígida.
La puerta del Cuarto Oscuro estaba bien cerrada, pero los tres podían sentir una presencia que se acercaba desde el otro lado. Gion susurró con un profundo suspiro. — ¿Fue una decisión acertada dejar atrás mi espada...? — Gilead esbozó una sonrisa amarga como respuesta. Carmen no usaba espada, pero tanto Gilead como Gion sí. Era cierto que eran individuos poderosos que se las arreglarían muy bien incluso en ausencia de sus armas, pero teniendo en cuenta la situación y su oponente, no tener sus armas era decepcionante.
— No querríamos cortar accidentalmente un miembro o matarlo directamente. —
Era más difícil someter que matar a un enemigo. En particular, su objetivo era suprimir y contener a Eugene evitando infligir heridas en la medida de lo posible. Esa era la razón por la que los tres, Carmen, Gilead y Gion, estaban aquí juntos.
— Sería mejor preocuparse por nosotros que por él. — dijo Carmen mientras escupía su cigarro. Ella sabía exactamente lo bien que Eugene luchaba, y aunque los tres tenían que luchar para que Eugene no saliera herido, su oponente lucharía sin ninguna consideración.
— ...Me pregunto si sería mejor aguantar medio día o intentar someterlo lo más rápido posible. —
— Sea como sea, no lo sabremos hasta que lo intentemos. —
Carmen acomodó sus guantes hacia atrás, Gilead se recogió el pelo largo y Gion se desabrochó las mangas.
La puerta del Cuarto Oscuro se abrió. Eugene salió, pero en realidad no era Eugene. Sus ojos oscuros no mostraban ningún signo de inteligencia. En el momento en que Eugene murió y perdió el conocimiento, el fantasma había ocupado su lugar, y aunque el fantasma existía para poner a prueba a los que entraban en el Cuarto Oscuro, una vez que poseía al sujeto, obedecía a sus instintos destructivos y se desbocaba sin intentar probar nada.
— ...Como era de esperar. — dijo Carmen mientras Eugene daba un paso fuera del Cuarto Oscuro. Una enorme llama brotó de los pies de Eugene y envolvió su cuerpo. La mirada y la expresión de Carmen se endurecieron al ver el tamaño y la intensidad de su llama. Mientras chasqueaba la lengua, se quitó el abrigo de los hombros. — Va a ser difícil someterlo rápidamente. —
* * *
¿Cuánto tiempo llevaba dormido?
Eugene abrió los ojos y miró al techo sin levantarse. Se dio cuenta de que su brazo izquierdo estaba de vuelta donde se suponía que debía estar y ya no estaba cortado. Sin embargo, no se sentía bien. Eugene sentía que cada una de sus articulaciones y músculos palpitaban y dolían. Intentó mover los dedos.
"No son las secuelas de Ignición."
Tampoco fue Anise quien le devolvió el brazo izquierdo. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa retorcida. Era tal y como esperaba. El fantasma del Cuarto Oscuro era un poderoso tipo de magia que afectaba a la mente. En el momento en que Eugene entró en el círculo mágico del Cuarto Oscuro, un hechizo oculto se había apoderado de su mente sin que se diera cuenta.
"Al final, todo estaba ocurriendo dentro de mi mente."
La habitación no se había derrumbado a pesar de que la batalla dio lugar a muchos choques explosivos que la habrían destrozado. Además, el fantasma había utilizado inequívocamente la fuerza física, algo de lo que Eugene había sospechado ligeramente. Resultó que Eugene tenía razón en su suposición.
Sin embargo, la confirmación de sus sospechas no significaba que no estuviera sorprendido. Más bien, estaba extremadamente sorprendido de que hubiera sido magia mental. Recordaba claramente cómo había sufrido con el Ojo Demoníaco de la Fantasía de Noir Giabella en su vida anterior. Pero como resultado, Eugene había ganado inmunidad a la mayoría de la magia mental. Sin embargo, ni siquiera había notado la activación de la magia del Cuarto Oscuro.
“Tampoco es que haya bajado la guardia.”
Eugene giró la cabeza de un lado a otro, sintiendo la rigidez de su cuello. La sensación de tener la cabeza cortada todavía estaba viva en su mente. De hecho, era un recuerdo aún más claro que su muerte como Hamel, así que la muerte que experimentó por el fantasma le pareció más realista.
— ...No están molestos, ¿verdad? — preguntó Eugene mientras se aclaraba la garganta y miraba de reojo. Había bastante gente sentada junto a su cama. Mer movía las piernas en una silla con mala cara, y a su lado estaba Kristina mirando a Eugene con los ojos entrecerrados. Ciel estaba sentada con la cabeza ladeada y los brazos cruzados. Cyan y Gerhard estaban... entre las chicas con los hombros caídos. Afortunadamente, pero muy tristemente, los dos eran los únicos que expresaban pura preocupación por Eugene sin ningún enojo.
— ¿Por qué iba a enfadarme? — dijo Mer.
Los labios de Kristina se crisparon y dijo: — Tiene razón. ¿Por qué habríamos de enojarnos? No es gran cosa que usted decidiera hacer algo sin decirnos nada, lo que resultó en que perdiera el conocimiento, Sir Eugene. —
Ciel tampoco se contuvo. Asintió enérgicamente mientras replicaba. — Cierto. ¿Por qué íbamos a enfadarnos?—
Sin embargo, Cyan no podía soportar sólo escuchar las palabras de su hermana. Dio unas vueltas antes de darle un golpecito en los hombros. — Bueno... Deberíamos estar enfadados. Los adultos salieron heridos porque se metieron en el lío de Eugene. —
— Así que padre y el tío Gion salieron heridos porque se vieron envueltos. ¿Y qué?— replicó Ciel.
— Pues que deberías enfadarte… — murmuró Cyan.
— No. No me enfadaré. No tengo motivos para enfadarme, y nuestro padre ni nuestro tío querrían que me enfadara por esto. Por no hablar de Lady Carmen. Y habla por ti. No te vas a enfadar — dijo Ciel.
— Bueno... Eso es cierto, pero... —
— Sus heridas no eran leves, y estaban agotados, pero todos permanecían conscientes. La Obispo-Auxiliar Kristina les curó las heridas, ¿verdad? ¿Pero qué hay de Eugene? Estuvo inconsciente toda la noche. — dijo Ciel.
— Eh... Bueno...—
— Y ahora estamos aquí. ¿Por qué? Es porque estamos preocupados por Eugene. ¿Entiendes lo que digo? No me estoy enojando, sólo estoy preocupada por él. Sólo me enfado porque estoy preocupado por Eugene. — explicó Ciel.
Cyan realmente tenía dificultades para entender las palabras de su hermana. Sentía como si la cabeza le diera vueltas por lo rápido que ella soltaba sus palabras. ¿Por qué se contradecía así? ¿Por qué se enfadaba justo después de decir que no se enfadaba? ¿Existía realmente una diferencia entre enfadarse por preocupación y simplemente enfadarse?
— ¿Te sientes bien? — preguntó Ciel con expresión preocupada mientras tomaba una toalla húmeda y limpiaba la mejilla de Eugene, como si nunca hubiera estado frunciendo el ceño en primer lugar. — ¿Sabes lo preocupada que estaba por ti? Ni siquiera estuviste dando vueltas en toda la noche, es como si estuvieras muerto. —
— ...Aunque yo me encargué de tratarlo. — dijo Kristina mientras volvía la mirada hacia Ciel.
Ciel resopló en respuesta a la dura mirada y golpeó la mejilla de Eugene con la toalla mojada. — Gracias, hermana. He visto a este chico durante casi diez años, viviendo en la misma casa, así que cada vez que se lastima, las siento en mi cuerpo como si fueran mías. —
No era del todo cierto, estrictamente hablando. No se habían visto todos los días durante diez años, desde que Eugene había entrado en la casa principal a los trece años antes de partir hacia Aroth a los diecisiete. Ciel también se había ido al Castillo del León Negro por la misma época, así que los dos sólo se habían visto durante cuatro años como máximo.
Sin embargo, esos detalles menores no eran importantes para Ciel. — La relación que comparto con Eugene es especial. Aunque no compartimos ni una gota de sangre, nuestra relación es profunda, como la de hermanos. No, permíteme que me corrija. Nuestra relación es aún más profunda. No sería exagerado decir que es mi otra mitad. — continuó Ciel. Desde niña siempre se había destacado en todo lo que se le había encomendado. En este sentido, estar emparentada con Eugene sin compartir una gota de sangre era un hecho más que suficiente para que ella lo utilizara como arma.
[Pequeña patética] murmuró Anise mientras escuchaba el orgulloso monólogo de Ciel. ¿Acaso diez años eran una relación profunda? Y aunque Kristina no lo dijo, tenía pensamientos parecidos a los de Anise. ¿Acaso los lazos que se formaban de persona a persona no eran más estrechos y verdaderos que los lazos compartidos entre una familia sin una gota de sangre?
— ...Ehem. — Gerhard tosió mientras escuchaba la conversación. No entendía por qué estaba aquí. ¿Acaso estaba preocupado por su hijo? Eso era evidente, pero el ambiente tenso y la lucha oculta entre las chicas era demasiado para él.
— ...Hijo. — gritó.
— Sí, padre. — respondió Eugene.
— No te regañaré por mis preocupaciones y a ti por ser imprudente. Sé que de todos modos no querrías oírlo… — dijo Gerhard.
— No me hice daño porque quisiera hacerme daño… — murmuró Eugene.
— Pero estoy muy orgulloso de lo que eres ahora. Tenía miedo de imaginar cómo madurarías cuando eras un niño...—
— ¿De qué había que tener miedo?—
— Intenta comprender los sentimientos de un padre cuyo hijo golpea a todos los niños del barrio... —
Gerhard era un hombre despreocupado, y a los niños de Gidol no les había importado la autoridad que acompañaba al nombre Lionheart. Por eso, Eugene había enseñado a los traviesos chicos del barrio que la autoridad venía del puño, no del apellido.
— Pero has crecido muy bien. No puedo creer que haya tanta gente además de mí que se preocupe por ti… — continuó Gerhard.
— ¿Cómo te imaginabas que sería tu hijo, padre? — preguntó Eugene.
— Algo así como un matón. Bueno, sobre todo de joven. — dijo Gerhard antes de ponerse en pie. — Ya que hay tanta gente que se preocupa por ti, me pondré en marcha. Seguro que el Patriarca querrá un compañero con quien hablar mientras está postrado en cama. —
— Yo también iré. — dijo Ciel mientras se levantaba rápidamente de su asiento. Luego cogió a Gerhard de las manos y miró de reojo a Kristina. Kristina dobló las cejas, molesta por la mirada provocativa.
— Pa-dre — dijo Ciel.
— ...¿Eh? ¿Q-qué?—
— Vamos, Pa-dre — dijo Ciel una vez más. Gerhard nunca había oído a Ciel llamarle “Padre”. Más bien, sólo se había referido a él como "Sir Gerhard" hasta ahora.
Cyan miró el ridículo espectáculo de su hermana arrastrando a Gerhard, y luego dijo con un profundo suspiro. — Te ves bien, así que yo también me voy. —
— ¿Estás seguro de eso? ¿No tienes curiosidad por saber cómo he acabado así? — preguntó Eugene con una sonrisa maliciosa. Cyan conocía demasiado bien el significado de la sonrisa de Eugene, así que lo miró con el ceño fruncido.
— Admito que tengo curiosidad, pero no voy a preguntar. Voy a alcanzar las seis estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca como tú, y entonces veré con mis propios ojos lo que experimentaste. — respondió Cyan.
— Alcanzar las seis estrellas a los cuarenta suena plausible. — replicó Eugene.
— Bastardo, sólo espera. Cuando tenga treinta años... ¡No! Alcanzaré las seis estrellas cuando... tenga... 25 años. — gritó Cyan.
— Buena suerte. — dijo Eugene mientras levantaba el puño, y Cyan respondió levantando el dedo medio. Una vez que Cyan, Ciel y Gerhard salieron de la habitación, Mer saltó sobre la cama de Eugene.
— ¿Por qué me dejaste atrás? — preguntó.
— No es un lugar al que pueda llevarte. — respondió Eugene.
— No estarás mintiendo, ¿verdad? —
— ¿Por qué iba a mentirte? — Tras escuchar la respuesta de Eugene, Mer se colocó a su lado con un cojín. Kristina miró a Mer con extrañeza, luego agarró la toalla mojada de Ciel antes de arrojarla detrás de ella.
— ¿Qué es por lo que has pasado? — preguntó Kristina.
— Estoy más preocupado por lo que vivieron los demás que por lo que viví yo. ¿Están bien? — preguntó Eugene.
— ...Bueno. No les fue tan mal. — respondió Kristina. Anoche, Gilead, Gion y Carmen habían llamado a la puerta de Kristina cubiertos de sangre. Tenían los huesos rotos, la piel desgarrada y los órganos dañados. Ninguna de sus heridas era lo bastante leve como para ser rozaduras. — Pero curiosamente, las heridas de Sir Eugene no eran tan graves cuando llegaron. —
— Teniendo eso en cuenta, me siento muy rígido. — dijo Eugene.
— Puesto que usted corrió como un salvaje, es totalmente posible que sus músculos se entumecieran, ¿verdad? Iba a tratar a todos al máximo, pero Lady Anise me convenció de lo contrario. — respondió Kristina.
— ¿Por qué? — preguntó él.
— Dijo que te malcriarías si empezaba a tratar todas las heridas pequeñas. —
— ¿Malcriar? ¿Qué tontería estaba diciendo? — Eugene refunfuñó mientras se masajeaba los hombros rígidos, y luego comenzó a explicar los acontecimientos del Cuarto Oscuro.
— ...Entonces, ¿no significa eso que al final falló la prueba, Sir Eugene? — preguntó Kristina.
— Así es. — respondió Eugene.
— ¿Entonces no volverá a pasar lo mismo la próxima vez? — preguntó Kristina.
— Si realmente vuelve a suceder, Lady Ancilla definitivamente tratará de envenenarlo, Sir Eugene. — dijo Mer mientras recordaba cómo Ancilla había sollozado cuando vio a Gilead todo vendado. Eugene también se sintió inquieto e incómodo. Aunque hubiera sido involuntario e inevitable, no quería hacer daño a Carmen, Gion y Gilead.
— ...¿Sabes dónde están todos? — preguntó Eugene.
— Sir Gilead y Sir Gion están descansando en sus habitaciones. Lady Carmen está… —
— Está dando un paseo por el jardín. —
— ¿Un paseo? — preguntó Eugene. ¿Por qué iba a dar un paseo de repente? Al menos, eso es lo que pensó al principio, pero llegó a un entendimiento después de verla en persona. Carmen tenía los brazos vendados con una correa en el hombro y sostenía una muleta con la otra mano. Incluso tenía un gran vendaje en la mejilla.
Era difícil describir exactamente su aspecto, pero... se acercaba mucho a la ostentosa realización de la secreta aspiración de una adolescente de 15 años. De hecho, Carmen no había sufrido una lesión en la pierna que justificara una muleta, ni una herida que requiriera que le vendaran el brazo y lo fijaran con una correa. No estaba lo suficientemente herida como para tener un gran vendaje en la mejilla. Más bien, tenía la pierna raspada, la muñeca torcida y la mejilla ligeramente arañada. Pero Carmen insistió en su aspecto mientras caminaba por el jardín de la mansión con una expresión rebelde que gritaba “¡Tengo una historia que contar!”.
— Estás despierto. — dijo Carmen mientras miraba de nuevo a Eugene. Ella se apoyó en su muleta, y Eugene se quedó boquiabierto por un momento antes de inclinar la cabeza. No se le ocurrían palabras que decir.
— Eh... Bueno... Lo siento. — dijo Eugene al cabo de un rato.
— ¿De qué hay que disculparse? — preguntó Carmen. Estaba completamente seria. — Resististe un poco más de lo esperado, pero fue una experiencia agradable. Una batalla desagradable y reñida me permite experimentar lo que significa vivir y respirar como un guerrero. —
— Sí...—
— Y ni Gilead ni Gion han tenido combates activos en los últimos años tampoco, así que esto debe haber sido una buena experiencia para ellos. Chico, ¿no me digas que te sientes culpable por habernos hecho daño? — dijo Carmen.
— Un poco. — respondió Eugene.
— Un pensamiento inútil. Sufrimos daño porque no estábamos preparados. A decir verdad, si en vez de someterte hubiera decidido matarte, no me habrías herido en absoluto. — dijo Carmen. Era una guerrera orgullosa.
Miró de arriba abajo a Eugene con una sonrisa relajada. — Entonces, chico. ¿Cómo te sientes después de experimentar el Cuarto Oscuro? —, preguntó.
— Fue un lugar interesante. — respondió Eugene.
— Supongo que la derrota no te sumió en la desesperación. — comentó Carmen.
— Quiero disfrutarlo todo lo posible. Pero no sé si tú o alguno de los otros lo disfrutarán tanto como yo… — murmuró Eugene.
— ...¿De qué estás hablando? — preguntó Carmen.
El Cuarto Oscuro era especial, y a Eugene no se le ocurría una solución inmediata para derrotar al fantasma. Por lo tanto, quería tomar esto como una oportunidad para entrenar y mejorar mientras desafiaba al fantasma unas cuantas veces más. Sin embargo, en ese caso, Eugene necesitaría a alguien que lo contuviera cada vez que el fantasma lo poseyera, y naturalmente, Carmen, Gilead y Gion tendrían que ponerse a la altura de la tarea.
— Si alguien es reacio porque será difícil, entonces no volveré a desafiar al Cuarto Oscuro hasta que esté completamente seguro. — dijo Eugene mientras mezclaba intencionadamente algo de provocación.
— No subestimes al León Plateado de los Lionheart. — Afortunadamente, Carmen cayó inmediatamente en la provocación. No... más que caer en una provocación, su orgullo de guerrera se había encendido. — Si desafías al Cuarto Oscuro una y otra vez, será una buena y rara oportunidad de entrenamiento para mí, Gilead y Gion. Aunque los tres trabajamos juntos para vencerte, fuimos inmaduros debido a nuestra inexperiencia en la lucha conjunta. Sin embargo, la próxima vez será menos difícil, ya que estaremos acostumbrados a trabajar juntos. Cuando me acostumbre, bastará solo conmigo. —
— Como era de esperar de Lady Carmen. — dijo Eugene mientras aplaudía. Lanzó una mirada a Kristina. Al no entender su intención, ella imitó a Eugene y empezó a aplaudir también.
— ...¿Por qué aplaudes, Obispo-Auxiliar Kristina? — preguntó Carmen.
— Yo tampoco estoy segura — respondió Kristina.
— ¿Qué?—
Eugene se apresuró a intervenir . — Bueno... Estaba pensando que tal vez podrían esperar juntos y asistir a Lady Carmen o a los demás con magia divina. —
— Ah... ya veo. —
— Aunque no estoy seguro de si se te permitiría… — Eugene interrumpió mientras miraba a Carmen. En lugar de dar una respuesta de inmediato, Carmen se sumió en sus pensamientos. Se podría decir que el Cuarto Oscuro era un secreto absoluto dentro de la familia Lionheart. Sin embargo, Carmen comprendía que Kristina era especial, por lo que no había dudado en hablar del Cuarto Oscuro delante de ella.
— ...La Santa de Yuras ha mantenido una estrecha relación con los Lionheart durante 300 años. De hecho, no sería exagerado decir que la Santa es miembro de la familia Lionheart. — dijo Carmen. Eugene pensó que era un poco exagerado. — Tradicionalmente, está prohibido que los forasteros entren en el Cuarto Oscuro, pero los Lionheart han ido rompiendo las tradiciones inútiles. Así que, la Santa, que podría decirse que es miembro de la familia Lionheart… —
— Sigo siendo una candidata. — dijo Kristina.
— ...Creo que estaría bien que la candidata a Santa entrara en el Cuarto Oscuro. No necesitaré tratamiento, pero sería problemático si acabas herido porque no puedo contenerme adecuadamente. En ese caso, sería por el bien de la familia tener a la candidata a Santa de guardia para tratarte. — continuó Carmen.
— Como era de esperar de Lady Carmen. —
— Déjame convencer a Gilead y a Gion. — dijo Carmen mientras se revolvía el pelo hacia un lado con la mano vendada.
— ...Por cierto, Lady Carmen. Tengo una pregunta sobre la visión que ves antes de que aparezca el fantasma. — preguntó Eugene.
— ¿Es ese el término que has decidido utilizar? ¿No es mejor llamarlo horizonte de sucesos? — respondió ella.
— ...¿Podrías ver cosas como tu vida pasada allí también? — preguntó Eugene mientras intentaba ignorar el comentario de Carmen con una cara seria.
La expresión de Carmen cambió en cuanto escuchó las palabras — vida pasada. —
— Eugene Lionheart. ¿Crees en las vidas pasadas? —
— Bueno, no creo que sea imposible... —
— Aún eres joven. No creo en cosas como las vidas pasadas. Lo único real para mí soy yo, viviendo y respirando aquí y ahora. Sólo mi existencia es una prueba para mí. — dijo. Se sintió bastante insultante escuchar a Carmen negar su vida anterior y llamarlo joven. — Creía que eras precoz, pero parece que sigues siendo un niño. —
— … —
— No sé qué es lo que quieres decir, pero nunca he visto nada parecido a una vida pasada en el Cuarto Oscuro. No he oído tal cosa de Gilead y Gion, ni del difunto Sir Doynes. —
Carmen se acercó a Eugene mientras chasqueaba la lengua, y luego le palmeó el hombro.
— Entonces, Eugene. No te decepciones por no haber vislumbrado tu vida pasada en el Cuarto Oscuro. Entiendo cómo debes sentirte ya que tu creencia de una vida pasada fue negada, pero es algo que no existe en primer lugar. —
Eugene apenas logró contener su ira. Simultáneamente, recordó la “vida anterior” que vio en el Cuarto Oscuro. Algo había seguido después de las imágenes de la vida de Hamel.
“¿Qué era...?”
Había sido un campo de batalla oscurecido de sangre.
Había un hombre y una montaña de cadáveres.
El hombre había estado sentado en la colina.
Eugene agarró su collar.
— Por muy fuerte que sea, no ha podido volver victorioso del primer encuentro. — murmuró Carmen mientras abría y cerraba repetidamente la tapa de su encendedor. Gilead y Gion se sintieron mareados al oír el molesto ping, ping, una y otra vez, pero no dijeron nada. Aunque Carmen parecía la más joven de los tres, era tía de Gilead y Gion.
— Nadie ha atravesado el Cuarto Oscuro en su primer intento en la historia de los Lionheart, ¿verdad? —
— En primer lugar, los que alcanzaron la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca no son comunes. — respondió Carmen encogiéndose de hombros. — Y es aún más raro que alguien alcance las siete estrellas. En ese sentido, nuestra generación ha sido muy bendecida. No sería exagerado decir que el gran fundador nos cuida personalmente. —
— ...Yo también lo creo. — asintió Gilead con una leve sonrisa. Ciertamente, ésta era una generación bendecida. El anterior anciano, que había alcanzado las siete estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, estaba muerto, pero Carmen seguía viva y en buena forma. Además, Gilead y Gion seguían activos y no eran viejos, por lo que era perfectamente posible que algún día pasaran al siguiente nivel. Pero más que nada, era un verdadero milagro para la familia Lionheart. Además, Cyan y Ciel habían alcanzado las cuatro estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, por lo que la actual generación de los Lionheart era lo suficientemente fuerte como para resaltar en toda la historia de la familia.
— ...Hmm. — Carmen fue la primera en sentir el cambio. Dejó de agitar la tapa de su encendedor y se levantó. Gion y Gilead también lo sintieron de inmediato y se levantaron de sus asientos con una expresión rígida.
La puerta del Cuarto Oscuro estaba bien cerrada, pero los tres podían sentir una presencia que se acercaba desde el otro lado. Gion susurró con un profundo suspiro. — ¿Fue una decisión acertada dejar atrás mi espada...? — Gilead esbozó una sonrisa amarga como respuesta. Carmen no usaba espada, pero tanto Gilead como Gion sí. Era cierto que eran individuos poderosos que se las arreglarían muy bien incluso en ausencia de sus armas, pero teniendo en cuenta la situación y su oponente, no tener sus armas era decepcionante.
— No querríamos cortar accidentalmente un miembro o matarlo directamente. —
Era más difícil someter que matar a un enemigo. En particular, su objetivo era suprimir y contener a Eugene evitando infligir heridas en la medida de lo posible. Esa era la razón por la que los tres, Carmen, Gilead y Gion, estaban aquí juntos.
— Sería mejor preocuparse por nosotros que por él. — dijo Carmen mientras escupía su cigarro. Ella sabía exactamente lo bien que Eugene luchaba, y aunque los tres tenían que luchar para que Eugene no saliera herido, su oponente lucharía sin ninguna consideración.
— ...Me pregunto si sería mejor aguantar medio día o intentar someterlo lo más rápido posible. —
— Sea como sea, no lo sabremos hasta que lo intentemos. —
Carmen acomodó sus guantes hacia atrás, Gilead se recogió el pelo largo y Gion se desabrochó las mangas.
La puerta del Cuarto Oscuro se abrió. Eugene salió, pero en realidad no era Eugene. Sus ojos oscuros no mostraban ningún signo de inteligencia. En el momento en que Eugene murió y perdió el conocimiento, el fantasma había ocupado su lugar, y aunque el fantasma existía para poner a prueba a los que entraban en el Cuarto Oscuro, una vez que poseía al sujeto, obedecía a sus instintos destructivos y se desbocaba sin intentar probar nada.
— ...Como era de esperar. — dijo Carmen mientras Eugene daba un paso fuera del Cuarto Oscuro. Una enorme llama brotó de los pies de Eugene y envolvió su cuerpo. La mirada y la expresión de Carmen se endurecieron al ver el tamaño y la intensidad de su llama. Mientras chasqueaba la lengua, se quitó el abrigo de los hombros. — Va a ser difícil someterlo rápidamente. —
* * *
¿Cuánto tiempo llevaba dormido?
Eugene abrió los ojos y miró al techo sin levantarse. Se dio cuenta de que su brazo izquierdo estaba de vuelta donde se suponía que debía estar y ya no estaba cortado. Sin embargo, no se sentía bien. Eugene sentía que cada una de sus articulaciones y músculos palpitaban y dolían. Intentó mover los dedos.
"No son las secuelas de Ignición."
Tampoco fue Anise quien le devolvió el brazo izquierdo. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa retorcida. Era tal y como esperaba. El fantasma del Cuarto Oscuro era un poderoso tipo de magia que afectaba a la mente. En el momento en que Eugene entró en el círculo mágico del Cuarto Oscuro, un hechizo oculto se había apoderado de su mente sin que se diera cuenta.
"Al final, todo estaba ocurriendo dentro de mi mente."
La habitación no se había derrumbado a pesar de que la batalla dio lugar a muchos choques explosivos que la habrían destrozado. Además, el fantasma había utilizado inequívocamente la fuerza física, algo de lo que Eugene había sospechado ligeramente. Resultó que Eugene tenía razón en su suposición.
Sin embargo, la confirmación de sus sospechas no significaba que no estuviera sorprendido. Más bien, estaba extremadamente sorprendido de que hubiera sido magia mental. Recordaba claramente cómo había sufrido con el Ojo Demoníaco de la Fantasía de Noir Giabella en su vida anterior. Pero como resultado, Eugene había ganado inmunidad a la mayoría de la magia mental. Sin embargo, ni siquiera había notado la activación de la magia del Cuarto Oscuro.
“Tampoco es que haya bajado la guardia.”
Eugene giró la cabeza de un lado a otro, sintiendo la rigidez de su cuello. La sensación de tener la cabeza cortada todavía estaba viva en su mente. De hecho, era un recuerdo aún más claro que su muerte como Hamel, así que la muerte que experimentó por el fantasma le pareció más realista.
— ...No están molestos, ¿verdad? — preguntó Eugene mientras se aclaraba la garganta y miraba de reojo. Había bastante gente sentada junto a su cama. Mer movía las piernas en una silla con mala cara, y a su lado estaba Kristina mirando a Eugene con los ojos entrecerrados. Ciel estaba sentada con la cabeza ladeada y los brazos cruzados. Cyan y Gerhard estaban... entre las chicas con los hombros caídos. Afortunadamente, pero muy tristemente, los dos eran los únicos que expresaban pura preocupación por Eugene sin ningún enojo.
— ¿Por qué iba a enfadarme? — dijo Mer.
Los labios de Kristina se crisparon y dijo: — Tiene razón. ¿Por qué habríamos de enojarnos? No es gran cosa que usted decidiera hacer algo sin decirnos nada, lo que resultó en que perdiera el conocimiento, Sir Eugene. —
Ciel tampoco se contuvo. Asintió enérgicamente mientras replicaba. — Cierto. ¿Por qué íbamos a enfadarnos?—
Sin embargo, Cyan no podía soportar sólo escuchar las palabras de su hermana. Dio unas vueltas antes de darle un golpecito en los hombros. — Bueno... Deberíamos estar enfadados. Los adultos salieron heridos porque se metieron en el lío de Eugene. —
— Así que padre y el tío Gion salieron heridos porque se vieron envueltos. ¿Y qué?— replicó Ciel.
— Pues que deberías enfadarte… — murmuró Cyan.
— No. No me enfadaré. No tengo motivos para enfadarme, y nuestro padre ni nuestro tío querrían que me enfadara por esto. Por no hablar de Lady Carmen. Y habla por ti. No te vas a enfadar — dijo Ciel.
— Bueno... Eso es cierto, pero... —
— Sus heridas no eran leves, y estaban agotados, pero todos permanecían conscientes. La Obispo-Auxiliar Kristina les curó las heridas, ¿verdad? ¿Pero qué hay de Eugene? Estuvo inconsciente toda la noche. — dijo Ciel.
— Eh... Bueno...—
— Y ahora estamos aquí. ¿Por qué? Es porque estamos preocupados por Eugene. ¿Entiendes lo que digo? No me estoy enojando, sólo estoy preocupada por él. Sólo me enfado porque estoy preocupado por Eugene. — explicó Ciel.
Cyan realmente tenía dificultades para entender las palabras de su hermana. Sentía como si la cabeza le diera vueltas por lo rápido que ella soltaba sus palabras. ¿Por qué se contradecía así? ¿Por qué se enfadaba justo después de decir que no se enfadaba? ¿Existía realmente una diferencia entre enfadarse por preocupación y simplemente enfadarse?
— ¿Te sientes bien? — preguntó Ciel con expresión preocupada mientras tomaba una toalla húmeda y limpiaba la mejilla de Eugene, como si nunca hubiera estado frunciendo el ceño en primer lugar. — ¿Sabes lo preocupada que estaba por ti? Ni siquiera estuviste dando vueltas en toda la noche, es como si estuvieras muerto. —
— ...Aunque yo me encargué de tratarlo. — dijo Kristina mientras volvía la mirada hacia Ciel.
Ciel resopló en respuesta a la dura mirada y golpeó la mejilla de Eugene con la toalla mojada. — Gracias, hermana. He visto a este chico durante casi diez años, viviendo en la misma casa, así que cada vez que se lastima, las siento en mi cuerpo como si fueran mías. —
No era del todo cierto, estrictamente hablando. No se habían visto todos los días durante diez años, desde que Eugene había entrado en la casa principal a los trece años antes de partir hacia Aroth a los diecisiete. Ciel también se había ido al Castillo del León Negro por la misma época, así que los dos sólo se habían visto durante cuatro años como máximo.
Sin embargo, esos detalles menores no eran importantes para Ciel. — La relación que comparto con Eugene es especial. Aunque no compartimos ni una gota de sangre, nuestra relación es profunda, como la de hermanos. No, permíteme que me corrija. Nuestra relación es aún más profunda. No sería exagerado decir que es mi otra mitad. — continuó Ciel. Desde niña siempre se había destacado en todo lo que se le había encomendado. En este sentido, estar emparentada con Eugene sin compartir una gota de sangre era un hecho más que suficiente para que ella lo utilizara como arma.
[Pequeña patética] murmuró Anise mientras escuchaba el orgulloso monólogo de Ciel. ¿Acaso diez años eran una relación profunda? Y aunque Kristina no lo dijo, tenía pensamientos parecidos a los de Anise. ¿Acaso los lazos que se formaban de persona a persona no eran más estrechos y verdaderos que los lazos compartidos entre una familia sin una gota de sangre?
— ...Ehem. — Gerhard tosió mientras escuchaba la conversación. No entendía por qué estaba aquí. ¿Acaso estaba preocupado por su hijo? Eso era evidente, pero el ambiente tenso y la lucha oculta entre las chicas era demasiado para él.
— ...Hijo. — gritó.
— Sí, padre. — respondió Eugene.
— No te regañaré por mis preocupaciones y a ti por ser imprudente. Sé que de todos modos no querrías oírlo… — dijo Gerhard.
— No me hice daño porque quisiera hacerme daño… — murmuró Eugene.
— Pero estoy muy orgulloso de lo que eres ahora. Tenía miedo de imaginar cómo madurarías cuando eras un niño...—
— ¿De qué había que tener miedo?—
— Intenta comprender los sentimientos de un padre cuyo hijo golpea a todos los niños del barrio... —
Gerhard era un hombre despreocupado, y a los niños de Gidol no les había importado la autoridad que acompañaba al nombre Lionheart. Por eso, Eugene había enseñado a los traviesos chicos del barrio que la autoridad venía del puño, no del apellido.
— Pero has crecido muy bien. No puedo creer que haya tanta gente además de mí que se preocupe por ti… — continuó Gerhard.
— ¿Cómo te imaginabas que sería tu hijo, padre? — preguntó Eugene.
— Algo así como un matón. Bueno, sobre todo de joven. — dijo Gerhard antes de ponerse en pie. — Ya que hay tanta gente que se preocupa por ti, me pondré en marcha. Seguro que el Patriarca querrá un compañero con quien hablar mientras está postrado en cama. —
— Yo también iré. — dijo Ciel mientras se levantaba rápidamente de su asiento. Luego cogió a Gerhard de las manos y miró de reojo a Kristina. Kristina dobló las cejas, molesta por la mirada provocativa.
— Pa-dre — dijo Ciel.
— ...¿Eh? ¿Q-qué?—
— Vamos, Pa-dre — dijo Ciel una vez más. Gerhard nunca había oído a Ciel llamarle “Padre”. Más bien, sólo se había referido a él como "Sir Gerhard" hasta ahora.
Cyan miró el ridículo espectáculo de su hermana arrastrando a Gerhard, y luego dijo con un profundo suspiro. — Te ves bien, así que yo también me voy. —
— ¿Estás seguro de eso? ¿No tienes curiosidad por saber cómo he acabado así? — preguntó Eugene con una sonrisa maliciosa. Cyan conocía demasiado bien el significado de la sonrisa de Eugene, así que lo miró con el ceño fruncido.
— Admito que tengo curiosidad, pero no voy a preguntar. Voy a alcanzar las seis estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca como tú, y entonces veré con mis propios ojos lo que experimentaste. — respondió Cyan.
— Alcanzar las seis estrellas a los cuarenta suena plausible. — replicó Eugene.
— Bastardo, sólo espera. Cuando tenga treinta años... ¡No! Alcanzaré las seis estrellas cuando... tenga... 25 años. — gritó Cyan.
— Buena suerte. — dijo Eugene mientras levantaba el puño, y Cyan respondió levantando el dedo medio. Una vez que Cyan, Ciel y Gerhard salieron de la habitación, Mer saltó sobre la cama de Eugene.
— ¿Por qué me dejaste atrás? — preguntó.
— No es un lugar al que pueda llevarte. — respondió Eugene.
— No estarás mintiendo, ¿verdad? —
— ¿Por qué iba a mentirte? — Tras escuchar la respuesta de Eugene, Mer se colocó a su lado con un cojín. Kristina miró a Mer con extrañeza, luego agarró la toalla mojada de Ciel antes de arrojarla detrás de ella.
— ¿Qué es por lo que has pasado? — preguntó Kristina.
— Estoy más preocupado por lo que vivieron los demás que por lo que viví yo. ¿Están bien? — preguntó Eugene.
— ...Bueno. No les fue tan mal. — respondió Kristina. Anoche, Gilead, Gion y Carmen habían llamado a la puerta de Kristina cubiertos de sangre. Tenían los huesos rotos, la piel desgarrada y los órganos dañados. Ninguna de sus heridas era lo bastante leve como para ser rozaduras. — Pero curiosamente, las heridas de Sir Eugene no eran tan graves cuando llegaron. —
— Teniendo eso en cuenta, me siento muy rígido. — dijo Eugene.
— Puesto que usted corrió como un salvaje, es totalmente posible que sus músculos se entumecieran, ¿verdad? Iba a tratar a todos al máximo, pero Lady Anise me convenció de lo contrario. — respondió Kristina.
— ¿Por qué? — preguntó él.
— Dijo que te malcriarías si empezaba a tratar todas las heridas pequeñas. —
— ¿Malcriar? ¿Qué tontería estaba diciendo? — Eugene refunfuñó mientras se masajeaba los hombros rígidos, y luego comenzó a explicar los acontecimientos del Cuarto Oscuro.
— ...Entonces, ¿no significa eso que al final falló la prueba, Sir Eugene? — preguntó Kristina.
— Así es. — respondió Eugene.
— ¿Entonces no volverá a pasar lo mismo la próxima vez? — preguntó Kristina.
— Si realmente vuelve a suceder, Lady Ancilla definitivamente tratará de envenenarlo, Sir Eugene. — dijo Mer mientras recordaba cómo Ancilla había sollozado cuando vio a Gilead todo vendado. Eugene también se sintió inquieto e incómodo. Aunque hubiera sido involuntario e inevitable, no quería hacer daño a Carmen, Gion y Gilead.
— ...¿Sabes dónde están todos? — preguntó Eugene.
— Sir Gilead y Sir Gion están descansando en sus habitaciones. Lady Carmen está… —
— Está dando un paseo por el jardín. —
— ¿Un paseo? — preguntó Eugene. ¿Por qué iba a dar un paseo de repente? Al menos, eso es lo que pensó al principio, pero llegó a un entendimiento después de verla en persona. Carmen tenía los brazos vendados con una correa en el hombro y sostenía una muleta con la otra mano. Incluso tenía un gran vendaje en la mejilla.
Era difícil describir exactamente su aspecto, pero... se acercaba mucho a la ostentosa realización de la secreta aspiración de una adolescente de 15 años. De hecho, Carmen no había sufrido una lesión en la pierna que justificara una muleta, ni una herida que requiriera que le vendaran el brazo y lo fijaran con una correa. No estaba lo suficientemente herida como para tener un gran vendaje en la mejilla. Más bien, tenía la pierna raspada, la muñeca torcida y la mejilla ligeramente arañada. Pero Carmen insistió en su aspecto mientras caminaba por el jardín de la mansión con una expresión rebelde que gritaba “¡Tengo una historia que contar!”.
— Estás despierto. — dijo Carmen mientras miraba de nuevo a Eugene. Ella se apoyó en su muleta, y Eugene se quedó boquiabierto por un momento antes de inclinar la cabeza. No se le ocurrían palabras que decir.
— Eh... Bueno... Lo siento. — dijo Eugene al cabo de un rato.
— ¿De qué hay que disculparse? — preguntó Carmen. Estaba completamente seria. — Resististe un poco más de lo esperado, pero fue una experiencia agradable. Una batalla desagradable y reñida me permite experimentar lo que significa vivir y respirar como un guerrero. —
— Sí...—
— Y ni Gilead ni Gion han tenido combates activos en los últimos años tampoco, así que esto debe haber sido una buena experiencia para ellos. Chico, ¿no me digas que te sientes culpable por habernos hecho daño? — dijo Carmen.
— Un poco. — respondió Eugene.
— Un pensamiento inútil. Sufrimos daño porque no estábamos preparados. A decir verdad, si en vez de someterte hubiera decidido matarte, no me habrías herido en absoluto. — dijo Carmen. Era una guerrera orgullosa.
Miró de arriba abajo a Eugene con una sonrisa relajada. — Entonces, chico. ¿Cómo te sientes después de experimentar el Cuarto Oscuro? —, preguntó.
— Fue un lugar interesante. — respondió Eugene.
— Supongo que la derrota no te sumió en la desesperación. — comentó Carmen.
— Quiero disfrutarlo todo lo posible. Pero no sé si tú o alguno de los otros lo disfrutarán tanto como yo… — murmuró Eugene.
— ...¿De qué estás hablando? — preguntó Carmen.
El Cuarto Oscuro era especial, y a Eugene no se le ocurría una solución inmediata para derrotar al fantasma. Por lo tanto, quería tomar esto como una oportunidad para entrenar y mejorar mientras desafiaba al fantasma unas cuantas veces más. Sin embargo, en ese caso, Eugene necesitaría a alguien que lo contuviera cada vez que el fantasma lo poseyera, y naturalmente, Carmen, Gilead y Gion tendrían que ponerse a la altura de la tarea.
— Si alguien es reacio porque será difícil, entonces no volveré a desafiar al Cuarto Oscuro hasta que esté completamente seguro. — dijo Eugene mientras mezclaba intencionadamente algo de provocación.
— No subestimes al León Plateado de los Lionheart. — Afortunadamente, Carmen cayó inmediatamente en la provocación. No... más que caer en una provocación, su orgullo de guerrera se había encendido. — Si desafías al Cuarto Oscuro una y otra vez, será una buena y rara oportunidad de entrenamiento para mí, Gilead y Gion. Aunque los tres trabajamos juntos para vencerte, fuimos inmaduros debido a nuestra inexperiencia en la lucha conjunta. Sin embargo, la próxima vez será menos difícil, ya que estaremos acostumbrados a trabajar juntos. Cuando me acostumbre, bastará solo conmigo. —
— Como era de esperar de Lady Carmen. — dijo Eugene mientras aplaudía. Lanzó una mirada a Kristina. Al no entender su intención, ella imitó a Eugene y empezó a aplaudir también.
— ...¿Por qué aplaudes, Obispo-Auxiliar Kristina? — preguntó Carmen.
— Yo tampoco estoy segura — respondió Kristina.
— ¿Qué?—
Eugene se apresuró a intervenir . — Bueno... Estaba pensando que tal vez podrían esperar juntos y asistir a Lady Carmen o a los demás con magia divina. —
— Ah... ya veo. —
— Aunque no estoy seguro de si se te permitiría… — Eugene interrumpió mientras miraba a Carmen. En lugar de dar una respuesta de inmediato, Carmen se sumió en sus pensamientos. Se podría decir que el Cuarto Oscuro era un secreto absoluto dentro de la familia Lionheart. Sin embargo, Carmen comprendía que Kristina era especial, por lo que no había dudado en hablar del Cuarto Oscuro delante de ella.
— ...La Santa de Yuras ha mantenido una estrecha relación con los Lionheart durante 300 años. De hecho, no sería exagerado decir que la Santa es miembro de la familia Lionheart. — dijo Carmen. Eugene pensó que era un poco exagerado. — Tradicionalmente, está prohibido que los forasteros entren en el Cuarto Oscuro, pero los Lionheart han ido rompiendo las tradiciones inútiles. Así que, la Santa, que podría decirse que es miembro de la familia Lionheart… —
— Sigo siendo una candidata. — dijo Kristina.
— ...Creo que estaría bien que la candidata a Santa entrara en el Cuarto Oscuro. No necesitaré tratamiento, pero sería problemático si acabas herido porque no puedo contenerme adecuadamente. En ese caso, sería por el bien de la familia tener a la candidata a Santa de guardia para tratarte. — continuó Carmen.
— Como era de esperar de Lady Carmen. —
— Déjame convencer a Gilead y a Gion. — dijo Carmen mientras se revolvía el pelo hacia un lado con la mano vendada.
— ...Por cierto, Lady Carmen. Tengo una pregunta sobre la visión que ves antes de que aparezca el fantasma. — preguntó Eugene.
— ¿Es ese el término que has decidido utilizar? ¿No es mejor llamarlo horizonte de sucesos? — respondió ella.
— ...¿Podrías ver cosas como tu vida pasada allí también? — preguntó Eugene mientras intentaba ignorar el comentario de Carmen con una cara seria.
La expresión de Carmen cambió en cuanto escuchó las palabras — vida pasada. —
— Eugene Lionheart. ¿Crees en las vidas pasadas? —
— Bueno, no creo que sea imposible... —
— Aún eres joven. No creo en cosas como las vidas pasadas. Lo único real para mí soy yo, viviendo y respirando aquí y ahora. Sólo mi existencia es una prueba para mí. — dijo. Se sintió bastante insultante escuchar a Carmen negar su vida anterior y llamarlo joven. — Creía que eras precoz, pero parece que sigues siendo un niño. —
— … —
— No sé qué es lo que quieres decir, pero nunca he visto nada parecido a una vida pasada en el Cuarto Oscuro. No he oído tal cosa de Gilead y Gion, ni del difunto Sir Doynes. —
Carmen se acercó a Eugene mientras chasqueaba la lengua, y luego le palmeó el hombro.
— Entonces, Eugene. No te decepciones por no haber vislumbrado tu vida pasada en el Cuarto Oscuro. Entiendo cómo debes sentirte ya que tu creencia de una vida pasada fue negada, pero es algo que no existe en primer lugar. —
Eugene apenas logró contener su ira. Simultáneamente, recordó la “vida anterior” que vio en el Cuarto Oscuro. Algo había seguido después de las imágenes de la vida de Hamel.
“¿Qué era...?”
Había sido un campo de batalla oscurecido de sangre.
Había un hombre y una montaña de cadáveres.
El hombre había estado sentado en la colina.
Eugene agarró su collar.