Capítulo 287: La Huella del Dios de la Tierra (1)
La llama del altar ardió durante mucho tiempo, extinguiéndose al amanecer. Los guerreros abandonaron la capital, dejando atrás un persistente olor a hierbas y cenizas. Si bien los guerreros de la Tribu Zoran son la mayoría, sus aliados también son numerosos. Miles de nativos iniciaron su marcha hacia la batalla.
A pesar de su gran número, el equipamiento de los guerreros carece de calidad. Las armaduras de hierro estaban casi ausentes y muchos confiaban en las armaduras de cuero. Mientras que algunos guerreros no llevaban armaduras, en su lugar usaban tatuajes o maquillaje de combate para invocar la protección de los espíritus.
El líder de la Tribu Zoran, Evatar, carecía de armadura ya que cabalgaba sobre un monstruo entrenado mientras lideraba el ejército. La parte superior de su cuerpo estaba adornada con numerosos tatuajes, que se multiplicaban a medida que se acercaban a la Huella del Dios de la Tierra, resultado de que los hechiceros lo bendijeron con la protección de los espíritus.
[Asombroso], comentó Tempest.
Los guerreros de Samar son profundamente amados por los espíritus primarios y su fuerte afinidad con estos espíritus es una característica definitoria de su talento como guerreros.
Los espíritus primarios carecen de egos y son más parecidos a una forma natural de energía, como el maná, con sus propias características únicas. Recibir su favor y tomar prestado su poder es un poder separado de la Magia Espiritual utilizada por los demás en el continente.
[Ese nativo está recibiendo una bendición simple pero poderosa. Es amado por muchos espíritus primarios. El poder de los espíritus que está bendiciendo a Evatar Jahav no es menor que el de los otros Reyes Espíritu o el mío]
Innumerables espíritus primarios acompañaban a Evatar, prestándole poder mientras corría por el suelo. Los espíritus de la tierra lo ayudarían, mientras que el viento le permitiría volar. A su pedido, aparecerían llamas, caerían relámpagos o lluvia, todo al antojo de los poderosos espíritus.
Los Maestros de Torre y Kristina estuvieron ocupados incluso durante la marcha.
Kristina estaba ocupada recibiendo las enseñanzas de Anise sobre la magia divina adecuada para las guerras. Esta sería la primer guerra para Kristina y, para ser honestos, la colocarían en una condición extremadamente dura. Ella es la única responsable de la producción y distribución del agua bendita, sino que también es la única persona capaz de lanzar magia divina en esta guerra. Tendría que hacer todo sola sin la ayuda de ningún otro sacerdote.
Lo mismo ocurrió con los Maestros de Torre. La Tribu Kochilla usaría sus bestias demoníacas. Era difícil estimar su número, pero para contrarrestar a las bestias demoníacas, Lovellian tendría que esforzarse mucho como invocador.
El grupo de Eugene encontró un poco más de esperanza cuando descubrió que los hechiceros de la Tribu Zoran son más hábiles de lo que se esperaba inicialmente. Aunque la hechicería es bastante diferente de la magia tradicional, ambos oficios se basan en el uso del maná. Una vez que se les enseñaron algunos trucos, los hechiceros podían brindar una valiosa ayuda mágica.
Naturalmente, los Maestros de Torre tuvieron que proporcionar las fórmulas para los hechizos. Lovellian trabajó en fórmulas mágicas defensivas, incluso reduciendo la cantidad de horas que dormía. Todo a modo de preparación para la magia de bombardeo de Edmond.
Por otro lado, Balzac se dedicó a preparar magia negra defensiva. Además, reveló su Firma, “Cegar”, a todos.
—Jeje. Hmm— Melkith parecía relajada y seguía sonriendo como una idiota. Cada vez que alguien le preguntaba por qué estaba tan feliz, respondía que era un secreto con una expresión severa, pero todos podían adivinar lo que había sucedido por su actitud descarada.
[No puedo… entenderlo…] Tempest murmuraba eso de vez en cuando, pero Eugene ignoró su voz.
Con Evatar dirigiendo el camino, el grupo logró llegar a la Huella del Dios de la Tierra en solo una semana. Querían ocupar el campo de batalla por adelantado y realmente creían en vencer a sus enemigos. Habían tomado las rutas más cortas con ayuda de la bendición del bosque y los espíritus les habían dado un empujón para acelerarlos. Había sido natural pensar que llegarían antes que sus enemigos.
Pero fue un error de cálculo.
Los enemigos no sugirieron el escenario de su batalla en un lugar que no pudieran ocupar primero. A pesar de que las fuerzas aliadas aún no habían llegado al lugar, todos podían decir a través de sus presentimientos que los Kochilla ya habían establecido un campamento.
El bosque había adquirido una sensación extraña e inquietante. El silencio flotaba en el aire como una gruesa manta, sin siquiera el sonido de insectos o pájaros. Los árboles y el follaje estaban sin vida, y los colores generalmente vibrantes se habían desvanecido. Las únicas plantas y árboles con color eran artificiales, y la fragancia del bosque había sido reemplazada por el hedor de la muerte. Era como si la fuerza vital del bosque se hubiera drenado, dejando atrás un páramo yermo.
La ansiedad se asentó en las expresiones de los guerreros mientras marchaban. Empezaron a sudar frío, no por el clima cálido y húmedo, sino por el miedo.
¡Pum!
Un fuerte ruido estalló desde el frente. No fue una emboscada ni nada similar, sino que Evatar golpeó su puño contra su pecho.
—¡Woo! ¡Woo! ¡Woo! — Evatar rugió mientras golpeaba su pecho y pisoteaba el suelo. El grito breve y seco ahuyentó el miedo a la muerte de sus tropas y regeneró su moral.
—Es como un gorila— comentó Melkith desde no muy lejos con una sonrisa.
Eugene se sintió bastante desconcertado. Melkith no mostraba ningún rastro de miedo.
—¿No es la primera vez que participa en una guerra de este tamaño, Lady Melkith? ¿Estás bien? — preguntó Eugene.
—Estás diciendo algo tan inocente, hermanito— Melkith se rió entre dientes y respondió después de bajar la voz —Es natural que los genios sean odiados por otros. Los genios suelen estar solos y las personas normales forman grupos. ¿Qué hay de mí? No soy solo un genio normal, sino una de las más grandes de la historia. ¿Con qué frecuencia crees que trataron de mantenerme a mí, Melkith El-Hayah, bajo control antes de llegar a dónde estoy? Puedo contar fácilmente docenas de asesinos que vinieron a matarme antes de que fuera una adulta—
Lovellian no hizo ningún comentario, pero asintió después de escuchar sus palabras. Aunque nunca habían experimentado una guerra como esta, todos los días no habían sido diferentes de una guerra hasta que estabilizaron su posición y poder con el abrumador talento que poseen.
—Ya veo. Seguro que tienes experiencia con la edad que tienes— dijo Eugene.
—¿Y qué hay de ti? ¿Estás bien, hermanito? ¿No estás fingiendo estar calmado? Si estás asustado y cansado, puedes esconderte detrás de mí todo lo que quieras— dijo Melkith.
—Bueno, ya estoy acostumbrado, así que está bien— dijo Eugene.
El bosque llegó a su fin.
Evatar miró hacia abajo con ojos deslumbrantes.
Este es el único lugar en Samar que no está cubierto de bosques, un valle que se extiende por decenas de metros. Hace unos meses, Evatar luchó contra los guerreros de la Tribu Kochilla en este lugar, en la Huella del Dios de la Tierra.
Sin embargo, el paisaje que vio en ese entonces no se pudo comparar. La Huella del Dios de la Tierra estaba completamente negra, como si alguien la hubiera pintado asemejándose al cielo nocturno, y el vasto lugar estaba lleno de guerreros de la Tribu Kochilla.
No eran solo los humanos los que llenaban el valle. Había criaturas atroces diferentes de los monstruos normales. Helmuth le había dado el control de muchas bestias demoníacas a la Tribu Kochilla para que las usaran en la guerra y se mantuvieran en la primera línea.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
El sonido de un tambor comenzó a reverberar desde las profundidades del valle. El tambor, que está hecho de piel humana, esparció un sonido sordo y sombrío.
¡Piiiii!
También había otros instrumentos. Un silbato creado a partir de la perforación de agujeros en un cráneo humano creó una terrible armonía con el tambor.
Mirando la escena que se desarrollaba ante él, Evatar hizo una mueca, dejando su sonrisa distorsionada. Luego tomó el cuerno del guerrero que viajaba a su lado y respiró hondo antes de soplarlo.
¡Buuuuuuuuum!
Con un poderoso estallido, el cuerno se rompió en pedazos, incapaz de resistir la fuerza del aliento de Evatar. Sin embargo, su sonido había avasallado a los tambores y silbatos de la Tribu Kochilla, silenciándolos momentáneamente.
Mientras los guerreros en la retaguardia de los Kochilla izaron las banderas negras y rojas de su tribu, Evatar agarró la bandera de la Tribu Zoran de su hombro. Pero en lugar de ondear o izar la bandera, retrocedió y la arrojó al valle como una lanza.
—¡AAAH! —
Tan pronto como arrojó la bandera, Evatar galopó por el acantilado con un rugido. La bandera de los Zoran fue plantada en la tierra, y como si fuera una señal, Evatar pateó el suelo.
¡Crack!
La bendición del bosque que envolvía a Evatar hizo que la tierra se moviera. Los espíritus que lo acompañaban se filtraron en la tierra muerta, haciendo que la empinada pendiente se suavizara para que los guerreros descendieran.
Los guerreros de la Tribu Zoran y las tribus aliadas hicieron eco del rugido de Evatar cuando vieron su avance. Luego, siguiendo a este valiente guerrero, cargaron cuesta abajo hacia la Huella del Dios de la Tierra.
Edmond estaba allí, en la retaguardia del ejército de la Tribu Kochilla. Vestido con una elegante túnica púrpura en lugar de una negra, la favorita de muchos magos negros, mientras sostenía a Vladmir en una mano. A su alrededor estaban los hechiceros de los Kochilla, quienes han sido educados en la magia negra desde una temprana edad.
Héctor y el Caballero de la Muerte se pararon frente a ellos. El Caballero de la Muerte se movería según su propia voluntad y tampoco necesitarían que Héctor montara guardia. Los dos se moverían por el campo de batalla y matarían por su propia voluntad.
—Entonces no se fueron— murmuró Edmond mientras acariciaba su barba recortada. Aunque estaba lejos, Edmond había instalado ojos mágicos en todas partes del campo de batalla, identificando a sus enemigos en detalle. Aunque les había mostrado misericordia, advirtiéndoles que huyeran… ninguno de ellos había elegido hacerlo.
“Tienen una fuerza bastante formidable, pero… no es la victoria o la derrota de esta batalla lo que me importa”
Edmond sonrió mientras canalizaba el Poder Oscuro hacia Vladmir. Había retorcido las Venas Terrestres en la región por adelantado y las conectó a él y a Vladmir. La tierra ya estaba preparada para el ritual.
Independientemente de si los guerreros de la Tribu Kochilla o los enemigos morían, la sangre y las almas derramadas en la tierra serían sacrificadas para el ritual. Esto le permitiría a Edmond completar su ritual antes de que se pudiera decidir el resultado de la batalla.
“Estoy seguro de que ellos también lo saben. Debe ser por eso que eligieron no correr”
En lugar de correr, habían elegido tontamente intentar obstaculizar su ritual. Edmond se rió entre dientes mientras levantaba a Vladmir en alto. Quizás Eugene había tomado esa decisión porque él es el Héroe.
En una batalla entre magos, y entre Archimagos en particular, tomar la iniciativa con tu Firma es lo más importante para determinar el resultado de la batalla, así como la ventaja inherente de cierta magia sobre otras. En ese sentido, la Firma de Edmond, “Cubo”, estaba casi ausente de cualquier debilidad, exudando la arrogancia del Archimago que ha creado esa magia.
Había líneas negras alrededor de Edmond, que se conectaron para formar un Cubo. Lo que buscaba la Firma de Edmond es simple: una defensa absoluta e inmortalidad.
Era casi imposible atravesar mágicamente el Cubo una vez activado. Sería imposible para alguien dejar siquiera un rasguño en el Cubo sin exceder con creces la reserva de poder de Edmond, que incluía a Vladmir y el Poder Oscuro del Rey Demonio. Además, Edmond posee una inmortalidad muy superior a la de los demonios de alto rango mientras se encuentre dentro del Cubo. Incluso si un ataque penetrara el Cubo y dañara el cuerpo de Edmond, el Poder Oscuro que llenaba el Cubo curaría instantáneamente sus heridas.
La Firma de Edmond es arrogante. Es casi perfecta, ofreciéndole un escudo invencible contra todos y cada uno de los ataques. Pero mientras le proporciona la inmortalidad, no le ofrece nada en términos de ofensiva. Esto fue una cuestión de diseño, ya que Edmond se considera a sí mismo la encarnación del ataque absoluto.
Pero a pesar de que fue arrogante en su creación, no se equivocó. Edmond, de hecho, posee un nivel absurdo de ataque.
Vladmir está lleno de Poder Oscuro, los hechiceros de la Tribu Kochilla cantaron y se sincronizaron con el Poder Oscuro en una formación alrededor de Edmond.
—Estaría feliz de solo sentarme y ver— comentó Edmond.
De todos modos, nadie podría atravesar el Cubo. Edmond podía simplemente descansar y ver cómo se desarrollaba todo desde el interior del Cubo hasta que se reunieran suficientes ofrendas. Pero ¿por qué lo haría? Ya poseía una ventaja abrumadora, entonces, ¿por qué permanecería inactivo observando?
Una sonrisa feroz apareció en sus labios. Un gran cúmulo de Poder Oscuro se extendía a lo largo del cielo, transformándose en lanzas mortales que extinguirían todo a su paso.
Kristina Rogeris es capaz de participar en una batalla directa. Es bastante competente con el mayal reelaborado a partir de la maza de Anise, e incluso si no estaba luchando con las criaturas demoníacas, podía interceptarlas con magia divina.
Sin embargo, Kristina se quedó atrás en el acantilado en lugar de dirigirse hacia la Huella del Dios de la Tierra. Ella es la única sanadora en el campo de batalla y necesitaba ser más racional y objetiva que cualquiera en el caótico campo de batalla antes de intervenir.
La batalla ya estaba en marcha, con los dos bandos opuestos enfrascados en una lucha feroz. Evatar era un espectáculo temible para la vista, empuñando dos enormes hachas con una fuerza y precisión increíble. Se lanzó a la lucha sin dudarlo, atravesando las líneas del frente de la Tribu Kochilla con facilidad.
Los guerreros y las bestias demoníacas chocaron, y los guerreros de la Tribu Kochilla siguieron a las bestias demoníacas. Arriba en el cielo, se formaron cientos de lanzas mortales.
Las lanzas mortales apuntaron a la retaguardia del ejército aliado, intentando destruirlos de un solo golpe.
[Kristina]
“Si, Hermana”
Kristina respiró hondo y luego agarró el rosario que colgaba de su cuello. Ella comenzó a brillar intensamente debido al poder divino, Anise alimentó aún más el brillo, proporcionando a Kristina su propio poder divino.
A pesar de que habían pasado 300 años, la palabra Santa todavía les recordaba a todos a la Fiel Anise. Sin embargo, una vez que esta pequeña guerra en el Bosque de Samar llegara a su fin, los nativos del bosque y los guerreros sobrevivientes, pensarían en otra persona cuando escucharan la palabra, Santa. La propia Anise estaba decidida a que así fuera.
¡Fwoosh!
Ocho alas se desplegaron detrás de Kristina. La conciencia de Anise se fusionó con la de Kristina. Cuando Kristina levantó la mano, la luz que giraba a su alrededor se concentró en la punta de sus dedos. Una cruz brillante apareció en el cielo, actuando como un enorme escudo que bloqueó las lanzas mortales.
¡BOOM!
La luz y la oscuridad colisionaron antes de dispersarse en la nada. No había otros sacerdotes para ayudar a Kristina en este lugar, pero la Fiel Anise le estaba proporcionando su poder. Las lanzas mortales de Edmond fueron purificadas sin penetrar la Cruz de Luz.
“La Santa”
Kristina no fue la única que se quedó atrás en el acantilado. Lovellian no estaba muy lejos de ella, y no pudo evitar mostrar asombro por el brillante milagro de Kristina. Había escuchado de antemano sobre la Firma del Bastón del Encarcelamiento, Edmond Codreth. La defensa absoluta y la inmortalidad son poderes por los que cualquier mago vulnerable al combate cuerpo a cuerpo moriría por tener.
“La Firma del Maestro de la Torre Verde, Yggdrasil, persigue los mismos objetivos, pero… su integridad es incomparable”
Aunque Yggdrasil es una habilidad que se enfoca en la defensa y la inmortalidad, es de naturaleza algo ambigua. El usuario obtiene el poder de transformar su cuerpo en un árbol enorme, brindándole protección contra los daños. Sin embargo, la habilidad establecía demasiadas desventajas más allá de la capacidad del usuario, el árbol en sí es demasiado grande. Sus defensas son fácilmente penetrables y, aunque el árbol podía regenerarse, no le otorgaba al mago la inmortalidad.
Pero, ¿y el Cubo? Se forma un Cubo de un tamaño perfecto alrededor de Edmond, lo suficientemente grande como para abarcar todo su cuerpo. Es simple y ordenado, persiguiendo la defensa absoluta y la inmortalidad con su pequeño tamaño. El hechizo demostraba las habilidades de Edmond como un gran mago.
Bueno, Lovellian no pudo evitar expresar su asombro como mago, impresionado por la notable habilidad de Edmond. Como Archimago, sabe que crear una Firma de ese nivel estaba más allá de sus capacidades. Sin embargo, no sentía ningún atisbo de celos hacia él. La magia es un estudio interminable, algo que no puede limitarse a ningún marco específico. El Cubo, aunque impresionante, no es el tipo de magia que persigue Lovellian.
Sin decir una palabra, Lovellian juntó sus manos.
“Si todo lo que necesitara fueran sacrificios, no habría tenido que provocar una guerra tan grande. Podría simplemente haber masacrado a los guerreros de la Tribu Kochilla u ordenarles que se suicidaran. Declaró la guerra porque… necesita más que solo sangre y almas. Necesita éxtasis”
Los Archimagos solo lo experimentarían unas pocas veces en sus vidas, generalmente cuando hicieran un gran avance del Séptimo al Octavo Círculo. Cuando logran superar un muro aparentemente impenetrable y ascender al siguiente nivel, su conciencia se pierde en la unión del maná, los círculos y la magia.
Este no es un fenómeno que afecta solo a los magos. Los caballeros y guerreros también experimentarían el “éxtasis” cuando obtuvieran una iluminación profunda que les permitiera alcanzar el siguiente nivel.
Lo mismo es probablemente cierto en esta guerra. El estado que Edmond alcanzaría en una sangrienta guerra, relacionado a las emociones y la locura nacidas en el momento en que la vida, la sangre y el alma se vuelven insignificantes, es lo que perseguía. Sólo en ese momento las almas ganarían un valor superior como sacrificios.
Una vez que esas almas sobrecargadas murieran en el campo de batalla, Edmond afirmaría su dominio sobre la sangre y las almas. Esa es la ley que Edmond impuso en el ritual, y es casi imposible interferir con un ritual de tal escala e integridad.
Pero si ese fuera el caso, simplemente se necesitaba agregar otra ley a la coexistencia. Si la muerte es una condición preventiva a cumplir, entonces uno simplemente necesitaba tomar las contramedidas adecuadas.
—Panteón— la Firma de Lovellian no necesito ninguna técnica complicada o encantamientos. Simplemente le permite llamar a su invocación creada de antemano.
¡BOOM!
Una enorme puerta fue convocada desde una dimensión diferente y se mantuvo erguida en el suelo. La puerta roja, grabada con patrones complejos, comenzó a vibrar. Lovellian desenredó sus manos y agarró su bastón.
Las puertas del Panteón se abrieron. La conciencia de Lovellian ya estaba sincronizada con su Firma, e innumerables invocaciones capturadas o creadas por Lovellian gritaron desde el interior de la puerta. Las criaturas se mezclaron y sintetizaron según la orden de Lovellian.
Lovellian no se molestó en combinar todas las criaturas en una, sino que las formó en las mejores combinaciones posibles para este campo de batalla en particular.
Lovellian se centró en la depredación.
No planeaba permitir que ningún cadáver toque el suelo o que su sangre se derrame en él. No permitiría que sus almas fueran tomadas.
La combinación de sus criaturas devoraría los cadáveres y atraparía las almas en sus estómagos. Sería imposible evitar por completo que el ritual de Edmond progrese, pero aún podría retrasarlo ralentizando la recolección de ofrendas.
Los “limpiadores” salieron del Panteón.
—¡Haaaaa! — Melkith lanzó un grito. Ya estaba eufórica como si estuviera en un estado de éxtasis.
Era natural. Estaba más absorta en su grandeza que en la guerra, los cadáveres y los sacrificios. En verdad, había tenido suerte. Intentó todo tipo de cosas con la Piedra de Fuego sin tener éxito y no pudo firmar un contrato con Ifrit al principio.
El Bosque de Samar es conocido como el paraíso de los espíritus, un lugar repleto de maná y espíritus. Pero ahora, la oscuridad había descendido sobre el bosque cuando la magia negra se filtró en su núcleo, torciendo las Venas Terrestres y contaminando el equilibrio natural. Se estaba llevando a cabo un ritual oscuro, uno que buscaba crear un Rey Demonio y desatar horrores incalculables sobre el mundo.
Levin, el Rey Espíritu del Rayo, y Yhanos, el Rey Espíritu de la Tierra, estaban furiosos con la situación. Lo mismo ocurrió con Ifrit, el Rey Espíritu del Fuego. Como resultado, Melkith logró firmar un contrato con Ifrit, con la condición de salvar el bosque y detener las atrocidades de Edmond.
—¡Combinación de Espíritus! ¡Fuerza Infinita! — gritó Melkith. Su Firma se había llamado Fuerza de la Trinidad cuando se fusionaba con dos Rey Espíritu. Pero ahora que tenía contrato con tres de ellos, ya no podía usar el mismo nombre.
¡Es por eso que había cambiado el nombre a infinito, una representación de su potencial infinito!
Los ojos de Melkith brillaron y la tierra que se elevaba la envolvió. Un rayo descendió y golpeó el gigante cuerpo de tierra, luego las llamas de Ifrit cubrieron todo el cuerpo del gigante.
—¡Esto es perfecto! — Melkith se estremeció de éxtasis. El Rey Espíritu de la Tierra había copiado la forma del cuerpo de Melkith con una sorprendente semejanza, incluso su hermoso rostro. Pero eso fue solo el comienzo: un rayo crujió y atravesó el cuerpo del gigante mientras las llamas bailaban y rugían con entusiasmo y fervor. El intenso calor de las llamas se transformó en la ropa que cubría el inmenso gigante, mientras un rayo se acumulaba en su mano izquierda y las llamas ardían en su mano derecha.
—¡Kyaaah! — Melkith avanzó mientras gritaba de alegría, pisoteando al ejército de bestias demoníacas.
Balzac estaba detrás del tumultuoso avance de Melkith, con sus manos apoyadas en el suelo. Su Firma tenía muchas carencias. Tomaba mucho tiempo prepararla y la activación es lenta. Por lo general, le resultaba difícil marcar cualquier ventaja en una batalla entre Firmas, pero su Firma es un reflejo de su carácter como mago.
Balzac prefería no pelear en el frente. Disfrutaba creando y observando situaciones en lugar de pelear directamente. En ese sentido, su Firma refleja fielmente su personalidad.
—Cegar—
Una cortina de oscuridad descendió desde lo alto del cielo.
La llama del altar ardió durante mucho tiempo, extinguiéndose al amanecer. Los guerreros abandonaron la capital, dejando atrás un persistente olor a hierbas y cenizas. Si bien los guerreros de la Tribu Zoran son la mayoría, sus aliados también son numerosos. Miles de nativos iniciaron su marcha hacia la batalla.
A pesar de su gran número, el equipamiento de los guerreros carece de calidad. Las armaduras de hierro estaban casi ausentes y muchos confiaban en las armaduras de cuero. Mientras que algunos guerreros no llevaban armaduras, en su lugar usaban tatuajes o maquillaje de combate para invocar la protección de los espíritus.
El líder de la Tribu Zoran, Evatar, carecía de armadura ya que cabalgaba sobre un monstruo entrenado mientras lideraba el ejército. La parte superior de su cuerpo estaba adornada con numerosos tatuajes, que se multiplicaban a medida que se acercaban a la Huella del Dios de la Tierra, resultado de que los hechiceros lo bendijeron con la protección de los espíritus.
[Asombroso], comentó Tempest.
Los guerreros de Samar son profundamente amados por los espíritus primarios y su fuerte afinidad con estos espíritus es una característica definitoria de su talento como guerreros.
Los espíritus primarios carecen de egos y son más parecidos a una forma natural de energía, como el maná, con sus propias características únicas. Recibir su favor y tomar prestado su poder es un poder separado de la Magia Espiritual utilizada por los demás en el continente.
[Ese nativo está recibiendo una bendición simple pero poderosa. Es amado por muchos espíritus primarios. El poder de los espíritus que está bendiciendo a Evatar Jahav no es menor que el de los otros Reyes Espíritu o el mío]
Innumerables espíritus primarios acompañaban a Evatar, prestándole poder mientras corría por el suelo. Los espíritus de la tierra lo ayudarían, mientras que el viento le permitiría volar. A su pedido, aparecerían llamas, caerían relámpagos o lluvia, todo al antojo de los poderosos espíritus.
Los Maestros de Torre y Kristina estuvieron ocupados incluso durante la marcha.
Kristina estaba ocupada recibiendo las enseñanzas de Anise sobre la magia divina adecuada para las guerras. Esta sería la primer guerra para Kristina y, para ser honestos, la colocarían en una condición extremadamente dura. Ella es la única responsable de la producción y distribución del agua bendita, sino que también es la única persona capaz de lanzar magia divina en esta guerra. Tendría que hacer todo sola sin la ayuda de ningún otro sacerdote.
Lo mismo ocurrió con los Maestros de Torre. La Tribu Kochilla usaría sus bestias demoníacas. Era difícil estimar su número, pero para contrarrestar a las bestias demoníacas, Lovellian tendría que esforzarse mucho como invocador.
El grupo de Eugene encontró un poco más de esperanza cuando descubrió que los hechiceros de la Tribu Zoran son más hábiles de lo que se esperaba inicialmente. Aunque la hechicería es bastante diferente de la magia tradicional, ambos oficios se basan en el uso del maná. Una vez que se les enseñaron algunos trucos, los hechiceros podían brindar una valiosa ayuda mágica.
Naturalmente, los Maestros de Torre tuvieron que proporcionar las fórmulas para los hechizos. Lovellian trabajó en fórmulas mágicas defensivas, incluso reduciendo la cantidad de horas que dormía. Todo a modo de preparación para la magia de bombardeo de Edmond.
Por otro lado, Balzac se dedicó a preparar magia negra defensiva. Además, reveló su Firma, “Cegar”, a todos.
—Jeje. Hmm— Melkith parecía relajada y seguía sonriendo como una idiota. Cada vez que alguien le preguntaba por qué estaba tan feliz, respondía que era un secreto con una expresión severa, pero todos podían adivinar lo que había sucedido por su actitud descarada.
[No puedo… entenderlo…] Tempest murmuraba eso de vez en cuando, pero Eugene ignoró su voz.
Con Evatar dirigiendo el camino, el grupo logró llegar a la Huella del Dios de la Tierra en solo una semana. Querían ocupar el campo de batalla por adelantado y realmente creían en vencer a sus enemigos. Habían tomado las rutas más cortas con ayuda de la bendición del bosque y los espíritus les habían dado un empujón para acelerarlos. Había sido natural pensar que llegarían antes que sus enemigos.
Pero fue un error de cálculo.
Los enemigos no sugirieron el escenario de su batalla en un lugar que no pudieran ocupar primero. A pesar de que las fuerzas aliadas aún no habían llegado al lugar, todos podían decir a través de sus presentimientos que los Kochilla ya habían establecido un campamento.
El bosque había adquirido una sensación extraña e inquietante. El silencio flotaba en el aire como una gruesa manta, sin siquiera el sonido de insectos o pájaros. Los árboles y el follaje estaban sin vida, y los colores generalmente vibrantes se habían desvanecido. Las únicas plantas y árboles con color eran artificiales, y la fragancia del bosque había sido reemplazada por el hedor de la muerte. Era como si la fuerza vital del bosque se hubiera drenado, dejando atrás un páramo yermo.
La ansiedad se asentó en las expresiones de los guerreros mientras marchaban. Empezaron a sudar frío, no por el clima cálido y húmedo, sino por el miedo.
¡Pum!
Un fuerte ruido estalló desde el frente. No fue una emboscada ni nada similar, sino que Evatar golpeó su puño contra su pecho.
—¡Woo! ¡Woo! ¡Woo! — Evatar rugió mientras golpeaba su pecho y pisoteaba el suelo. El grito breve y seco ahuyentó el miedo a la muerte de sus tropas y regeneró su moral.
—Es como un gorila— comentó Melkith desde no muy lejos con una sonrisa.
Eugene se sintió bastante desconcertado. Melkith no mostraba ningún rastro de miedo.
—¿No es la primera vez que participa en una guerra de este tamaño, Lady Melkith? ¿Estás bien? — preguntó Eugene.
—Estás diciendo algo tan inocente, hermanito— Melkith se rió entre dientes y respondió después de bajar la voz —Es natural que los genios sean odiados por otros. Los genios suelen estar solos y las personas normales forman grupos. ¿Qué hay de mí? No soy solo un genio normal, sino una de las más grandes de la historia. ¿Con qué frecuencia crees que trataron de mantenerme a mí, Melkith El-Hayah, bajo control antes de llegar a dónde estoy? Puedo contar fácilmente docenas de asesinos que vinieron a matarme antes de que fuera una adulta—
Lovellian no hizo ningún comentario, pero asintió después de escuchar sus palabras. Aunque nunca habían experimentado una guerra como esta, todos los días no habían sido diferentes de una guerra hasta que estabilizaron su posición y poder con el abrumador talento que poseen.
—Ya veo. Seguro que tienes experiencia con la edad que tienes— dijo Eugene.
—¿Y qué hay de ti? ¿Estás bien, hermanito? ¿No estás fingiendo estar calmado? Si estás asustado y cansado, puedes esconderte detrás de mí todo lo que quieras— dijo Melkith.
—Bueno, ya estoy acostumbrado, así que está bien— dijo Eugene.
El bosque llegó a su fin.
Evatar miró hacia abajo con ojos deslumbrantes.
Este es el único lugar en Samar que no está cubierto de bosques, un valle que se extiende por decenas de metros. Hace unos meses, Evatar luchó contra los guerreros de la Tribu Kochilla en este lugar, en la Huella del Dios de la Tierra.
Sin embargo, el paisaje que vio en ese entonces no se pudo comparar. La Huella del Dios de la Tierra estaba completamente negra, como si alguien la hubiera pintado asemejándose al cielo nocturno, y el vasto lugar estaba lleno de guerreros de la Tribu Kochilla.
No eran solo los humanos los que llenaban el valle. Había criaturas atroces diferentes de los monstruos normales. Helmuth le había dado el control de muchas bestias demoníacas a la Tribu Kochilla para que las usaran en la guerra y se mantuvieran en la primera línea.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
El sonido de un tambor comenzó a reverberar desde las profundidades del valle. El tambor, que está hecho de piel humana, esparció un sonido sordo y sombrío.
¡Piiiii!
También había otros instrumentos. Un silbato creado a partir de la perforación de agujeros en un cráneo humano creó una terrible armonía con el tambor.
Mirando la escena que se desarrollaba ante él, Evatar hizo una mueca, dejando su sonrisa distorsionada. Luego tomó el cuerno del guerrero que viajaba a su lado y respiró hondo antes de soplarlo.
¡Buuuuuuuuum!
Con un poderoso estallido, el cuerno se rompió en pedazos, incapaz de resistir la fuerza del aliento de Evatar. Sin embargo, su sonido había avasallado a los tambores y silbatos de la Tribu Kochilla, silenciándolos momentáneamente.
Mientras los guerreros en la retaguardia de los Kochilla izaron las banderas negras y rojas de su tribu, Evatar agarró la bandera de la Tribu Zoran de su hombro. Pero en lugar de ondear o izar la bandera, retrocedió y la arrojó al valle como una lanza.
—¡AAAH! —
Tan pronto como arrojó la bandera, Evatar galopó por el acantilado con un rugido. La bandera de los Zoran fue plantada en la tierra, y como si fuera una señal, Evatar pateó el suelo.
¡Crack!
La bendición del bosque que envolvía a Evatar hizo que la tierra se moviera. Los espíritus que lo acompañaban se filtraron en la tierra muerta, haciendo que la empinada pendiente se suavizara para que los guerreros descendieran.
Los guerreros de la Tribu Zoran y las tribus aliadas hicieron eco del rugido de Evatar cuando vieron su avance. Luego, siguiendo a este valiente guerrero, cargaron cuesta abajo hacia la Huella del Dios de la Tierra.
Edmond estaba allí, en la retaguardia del ejército de la Tribu Kochilla. Vestido con una elegante túnica púrpura en lugar de una negra, la favorita de muchos magos negros, mientras sostenía a Vladmir en una mano. A su alrededor estaban los hechiceros de los Kochilla, quienes han sido educados en la magia negra desde una temprana edad.
Héctor y el Caballero de la Muerte se pararon frente a ellos. El Caballero de la Muerte se movería según su propia voluntad y tampoco necesitarían que Héctor montara guardia. Los dos se moverían por el campo de batalla y matarían por su propia voluntad.
—Entonces no se fueron— murmuró Edmond mientras acariciaba su barba recortada. Aunque estaba lejos, Edmond había instalado ojos mágicos en todas partes del campo de batalla, identificando a sus enemigos en detalle. Aunque les había mostrado misericordia, advirtiéndoles que huyeran… ninguno de ellos había elegido hacerlo.
“Tienen una fuerza bastante formidable, pero… no es la victoria o la derrota de esta batalla lo que me importa”
Edmond sonrió mientras canalizaba el Poder Oscuro hacia Vladmir. Había retorcido las Venas Terrestres en la región por adelantado y las conectó a él y a Vladmir. La tierra ya estaba preparada para el ritual.
Independientemente de si los guerreros de la Tribu Kochilla o los enemigos morían, la sangre y las almas derramadas en la tierra serían sacrificadas para el ritual. Esto le permitiría a Edmond completar su ritual antes de que se pudiera decidir el resultado de la batalla.
“Estoy seguro de que ellos también lo saben. Debe ser por eso que eligieron no correr”
En lugar de correr, habían elegido tontamente intentar obstaculizar su ritual. Edmond se rió entre dientes mientras levantaba a Vladmir en alto. Quizás Eugene había tomado esa decisión porque él es el Héroe.
En una batalla entre magos, y entre Archimagos en particular, tomar la iniciativa con tu Firma es lo más importante para determinar el resultado de la batalla, así como la ventaja inherente de cierta magia sobre otras. En ese sentido, la Firma de Edmond, “Cubo”, estaba casi ausente de cualquier debilidad, exudando la arrogancia del Archimago que ha creado esa magia.
Había líneas negras alrededor de Edmond, que se conectaron para formar un Cubo. Lo que buscaba la Firma de Edmond es simple: una defensa absoluta e inmortalidad.
Era casi imposible atravesar mágicamente el Cubo una vez activado. Sería imposible para alguien dejar siquiera un rasguño en el Cubo sin exceder con creces la reserva de poder de Edmond, que incluía a Vladmir y el Poder Oscuro del Rey Demonio. Además, Edmond posee una inmortalidad muy superior a la de los demonios de alto rango mientras se encuentre dentro del Cubo. Incluso si un ataque penetrara el Cubo y dañara el cuerpo de Edmond, el Poder Oscuro que llenaba el Cubo curaría instantáneamente sus heridas.
La Firma de Edmond es arrogante. Es casi perfecta, ofreciéndole un escudo invencible contra todos y cada uno de los ataques. Pero mientras le proporciona la inmortalidad, no le ofrece nada en términos de ofensiva. Esto fue una cuestión de diseño, ya que Edmond se considera a sí mismo la encarnación del ataque absoluto.
Pero a pesar de que fue arrogante en su creación, no se equivocó. Edmond, de hecho, posee un nivel absurdo de ataque.
Vladmir está lleno de Poder Oscuro, los hechiceros de la Tribu Kochilla cantaron y se sincronizaron con el Poder Oscuro en una formación alrededor de Edmond.
—Estaría feliz de solo sentarme y ver— comentó Edmond.
De todos modos, nadie podría atravesar el Cubo. Edmond podía simplemente descansar y ver cómo se desarrollaba todo desde el interior del Cubo hasta que se reunieran suficientes ofrendas. Pero ¿por qué lo haría? Ya poseía una ventaja abrumadora, entonces, ¿por qué permanecería inactivo observando?
Una sonrisa feroz apareció en sus labios. Un gran cúmulo de Poder Oscuro se extendía a lo largo del cielo, transformándose en lanzas mortales que extinguirían todo a su paso.
Kristina Rogeris es capaz de participar en una batalla directa. Es bastante competente con el mayal reelaborado a partir de la maza de Anise, e incluso si no estaba luchando con las criaturas demoníacas, podía interceptarlas con magia divina.
Sin embargo, Kristina se quedó atrás en el acantilado en lugar de dirigirse hacia la Huella del Dios de la Tierra. Ella es la única sanadora en el campo de batalla y necesitaba ser más racional y objetiva que cualquiera en el caótico campo de batalla antes de intervenir.
La batalla ya estaba en marcha, con los dos bandos opuestos enfrascados en una lucha feroz. Evatar era un espectáculo temible para la vista, empuñando dos enormes hachas con una fuerza y precisión increíble. Se lanzó a la lucha sin dudarlo, atravesando las líneas del frente de la Tribu Kochilla con facilidad.
Los guerreros y las bestias demoníacas chocaron, y los guerreros de la Tribu Kochilla siguieron a las bestias demoníacas. Arriba en el cielo, se formaron cientos de lanzas mortales.
Las lanzas mortales apuntaron a la retaguardia del ejército aliado, intentando destruirlos de un solo golpe.
[Kristina]
“Si, Hermana”
Kristina respiró hondo y luego agarró el rosario que colgaba de su cuello. Ella comenzó a brillar intensamente debido al poder divino, Anise alimentó aún más el brillo, proporcionando a Kristina su propio poder divino.
A pesar de que habían pasado 300 años, la palabra Santa todavía les recordaba a todos a la Fiel Anise. Sin embargo, una vez que esta pequeña guerra en el Bosque de Samar llegara a su fin, los nativos del bosque y los guerreros sobrevivientes, pensarían en otra persona cuando escucharan la palabra, Santa. La propia Anise estaba decidida a que así fuera.
¡Fwoosh!
Ocho alas se desplegaron detrás de Kristina. La conciencia de Anise se fusionó con la de Kristina. Cuando Kristina levantó la mano, la luz que giraba a su alrededor se concentró en la punta de sus dedos. Una cruz brillante apareció en el cielo, actuando como un enorme escudo que bloqueó las lanzas mortales.
¡BOOM!
La luz y la oscuridad colisionaron antes de dispersarse en la nada. No había otros sacerdotes para ayudar a Kristina en este lugar, pero la Fiel Anise le estaba proporcionando su poder. Las lanzas mortales de Edmond fueron purificadas sin penetrar la Cruz de Luz.
“La Santa”
Kristina no fue la única que se quedó atrás en el acantilado. Lovellian no estaba muy lejos de ella, y no pudo evitar mostrar asombro por el brillante milagro de Kristina. Había escuchado de antemano sobre la Firma del Bastón del Encarcelamiento, Edmond Codreth. La defensa absoluta y la inmortalidad son poderes por los que cualquier mago vulnerable al combate cuerpo a cuerpo moriría por tener.
“La Firma del Maestro de la Torre Verde, Yggdrasil, persigue los mismos objetivos, pero… su integridad es incomparable”
Aunque Yggdrasil es una habilidad que se enfoca en la defensa y la inmortalidad, es de naturaleza algo ambigua. El usuario obtiene el poder de transformar su cuerpo en un árbol enorme, brindándole protección contra los daños. Sin embargo, la habilidad establecía demasiadas desventajas más allá de la capacidad del usuario, el árbol en sí es demasiado grande. Sus defensas son fácilmente penetrables y, aunque el árbol podía regenerarse, no le otorgaba al mago la inmortalidad.
Pero, ¿y el Cubo? Se forma un Cubo de un tamaño perfecto alrededor de Edmond, lo suficientemente grande como para abarcar todo su cuerpo. Es simple y ordenado, persiguiendo la defensa absoluta y la inmortalidad con su pequeño tamaño. El hechizo demostraba las habilidades de Edmond como un gran mago.
Bueno, Lovellian no pudo evitar expresar su asombro como mago, impresionado por la notable habilidad de Edmond. Como Archimago, sabe que crear una Firma de ese nivel estaba más allá de sus capacidades. Sin embargo, no sentía ningún atisbo de celos hacia él. La magia es un estudio interminable, algo que no puede limitarse a ningún marco específico. El Cubo, aunque impresionante, no es el tipo de magia que persigue Lovellian.
Sin decir una palabra, Lovellian juntó sus manos.
“Si todo lo que necesitara fueran sacrificios, no habría tenido que provocar una guerra tan grande. Podría simplemente haber masacrado a los guerreros de la Tribu Kochilla u ordenarles que se suicidaran. Declaró la guerra porque… necesita más que solo sangre y almas. Necesita éxtasis”
Los Archimagos solo lo experimentarían unas pocas veces en sus vidas, generalmente cuando hicieran un gran avance del Séptimo al Octavo Círculo. Cuando logran superar un muro aparentemente impenetrable y ascender al siguiente nivel, su conciencia se pierde en la unión del maná, los círculos y la magia.
Este no es un fenómeno que afecta solo a los magos. Los caballeros y guerreros también experimentarían el “éxtasis” cuando obtuvieran una iluminación profunda que les permitiera alcanzar el siguiente nivel.
Lo mismo es probablemente cierto en esta guerra. El estado que Edmond alcanzaría en una sangrienta guerra, relacionado a las emociones y la locura nacidas en el momento en que la vida, la sangre y el alma se vuelven insignificantes, es lo que perseguía. Sólo en ese momento las almas ganarían un valor superior como sacrificios.
Una vez que esas almas sobrecargadas murieran en el campo de batalla, Edmond afirmaría su dominio sobre la sangre y las almas. Esa es la ley que Edmond impuso en el ritual, y es casi imposible interferir con un ritual de tal escala e integridad.
Pero si ese fuera el caso, simplemente se necesitaba agregar otra ley a la coexistencia. Si la muerte es una condición preventiva a cumplir, entonces uno simplemente necesitaba tomar las contramedidas adecuadas.
—Panteón— la Firma de Lovellian no necesito ninguna técnica complicada o encantamientos. Simplemente le permite llamar a su invocación creada de antemano.
¡BOOM!
Una enorme puerta fue convocada desde una dimensión diferente y se mantuvo erguida en el suelo. La puerta roja, grabada con patrones complejos, comenzó a vibrar. Lovellian desenredó sus manos y agarró su bastón.
Las puertas del Panteón se abrieron. La conciencia de Lovellian ya estaba sincronizada con su Firma, e innumerables invocaciones capturadas o creadas por Lovellian gritaron desde el interior de la puerta. Las criaturas se mezclaron y sintetizaron según la orden de Lovellian.
Lovellian no se molestó en combinar todas las criaturas en una, sino que las formó en las mejores combinaciones posibles para este campo de batalla en particular.
Lovellian se centró en la depredación.
No planeaba permitir que ningún cadáver toque el suelo o que su sangre se derrame en él. No permitiría que sus almas fueran tomadas.
La combinación de sus criaturas devoraría los cadáveres y atraparía las almas en sus estómagos. Sería imposible evitar por completo que el ritual de Edmond progrese, pero aún podría retrasarlo ralentizando la recolección de ofrendas.
Los “limpiadores” salieron del Panteón.
—¡Haaaaa! — Melkith lanzó un grito. Ya estaba eufórica como si estuviera en un estado de éxtasis.
Era natural. Estaba más absorta en su grandeza que en la guerra, los cadáveres y los sacrificios. En verdad, había tenido suerte. Intentó todo tipo de cosas con la Piedra de Fuego sin tener éxito y no pudo firmar un contrato con Ifrit al principio.
El Bosque de Samar es conocido como el paraíso de los espíritus, un lugar repleto de maná y espíritus. Pero ahora, la oscuridad había descendido sobre el bosque cuando la magia negra se filtró en su núcleo, torciendo las Venas Terrestres y contaminando el equilibrio natural. Se estaba llevando a cabo un ritual oscuro, uno que buscaba crear un Rey Demonio y desatar horrores incalculables sobre el mundo.
Levin, el Rey Espíritu del Rayo, y Yhanos, el Rey Espíritu de la Tierra, estaban furiosos con la situación. Lo mismo ocurrió con Ifrit, el Rey Espíritu del Fuego. Como resultado, Melkith logró firmar un contrato con Ifrit, con la condición de salvar el bosque y detener las atrocidades de Edmond.
—¡Combinación de Espíritus! ¡Fuerza Infinita! — gritó Melkith. Su Firma se había llamado Fuerza de la Trinidad cuando se fusionaba con dos Rey Espíritu. Pero ahora que tenía contrato con tres de ellos, ya no podía usar el mismo nombre.
¡Es por eso que había cambiado el nombre a infinito, una representación de su potencial infinito!
Los ojos de Melkith brillaron y la tierra que se elevaba la envolvió. Un rayo descendió y golpeó el gigante cuerpo de tierra, luego las llamas de Ifrit cubrieron todo el cuerpo del gigante.
—¡Esto es perfecto! — Melkith se estremeció de éxtasis. El Rey Espíritu de la Tierra había copiado la forma del cuerpo de Melkith con una sorprendente semejanza, incluso su hermoso rostro. Pero eso fue solo el comienzo: un rayo crujió y atravesó el cuerpo del gigante mientras las llamas bailaban y rugían con entusiasmo y fervor. El intenso calor de las llamas se transformó en la ropa que cubría el inmenso gigante, mientras un rayo se acumulaba en su mano izquierda y las llamas ardían en su mano derecha.
—¡Kyaaah! — Melkith avanzó mientras gritaba de alegría, pisoteando al ejército de bestias demoníacas.
Balzac estaba detrás del tumultuoso avance de Melkith, con sus manos apoyadas en el suelo. Su Firma tenía muchas carencias. Tomaba mucho tiempo prepararla y la activación es lenta. Por lo general, le resultaba difícil marcar cualquier ventaja en una batalla entre Firmas, pero su Firma es un reflejo de su carácter como mago.
Balzac prefería no pelear en el frente. Disfrutaba creando y observando situaciones en lugar de pelear directamente. En ese sentido, su Firma refleja fielmente su personalidad.
—Cegar—
Una cortina de oscuridad descendió desde lo alto del cielo.