Capítulo 389: Triunfo (3)

 

Los puentes se extendían hacia los barcos atracados. Parecían estar hechos de cristal transparente. Estos puentes ornamentados flotaban en el aire y se movían con magia.

 

Con docenas de barcos anclados, había la misma cantidad de puentes. Pero, aunque los puentes se movían con magia, las estructuras eran sólidas.

 

“Que ostentoso.”

 

Solo había pasado una semana desde el anuncio de su victoria contra el Rey Demonio de la Furia. Tales preparaciones se habían hecho en tan solo una semana.

 

De repente, una alfombra se extendió sobre el puente de cristal. Aunque el cielo seguía mostrando un magnífico espectáculo de luces hecho con magia, era imposible escuchar los ruidosos fuegos artificiales como antes.

 

Aplauso, aplauso, aplauso…

 

Comenzó una ronda de aplausos, iniciada por el Emperador, el Papa y los reyes. Pronto se unieron los caballeros que los habían acompañado y los ciudadanos detrás de ellos. En solo un momento, el puerto resonó con estruendosos aplausos.

 

— Deberías descender primero, — Ortus, que había liderado las fuerzas victoriosas, se acercó a Eugene y le susurró, pero no sin un tono respetuoso. — La victoria contra el Rey Demonio se debió en gran parte a sus esfuerzos, Sir Eugene. —

 

— Uh… Aun así, usted es el comandante de la expedición, Sir Ortus… — replicó Eugene.

 

“Sin embargo, Eugene no está negando el hecho de que merece gran parte del crédito de la subyugación.”, pensó Ortus.

 

Ortus negó con la cabeza, — Puede que haya tenido el título, pero hice poco que lo mereciera. No hice nada como el comandante de la expedición durante nuestro tiempo en el mar. Si yo fuera a descender primero, no solo los miembros de la expedición, sino incluso los estimados invitados lo verían como una burla. —

 

Si hubiera sido en el pasado, Ortus podría haber codiciado el glorioso centro de atención, pero ya no. La brutal batalla contra el Rey Demonio de la Furia le había hecho madurar.

 

Aun así, pensó, “Debería seguir yo después del Gran Lionheart, la Sabia Sienna, y el Santo.”

 

Aunque había madurado, la naturaleza de una persona no cambia tan fácilmente. En primer lugar, Ortus prefería ser el segundo o tercero, mezclándose antes que tomar la iniciativa.

 

— Muy bien… — se resignó Eugene, poniendo una cara que decía que no tenía elección. De hecho, estaba poniendo esa cara intencionalmente.

 

Incluso con sus memorias fragmentadas como Agaroth y su tiempo como Hamel, a Eugene siempre le había gustado ser el centro de atención. Le gustaba ser reconocido, y de ser posible por muchos.

 

Sin embargo, nunca lo demostró abiertamente. Fingía indiferencia. Por fuera minimizaba los cumplidos, pero en realidad se deleitaba con ellos en secreto y en silencio.
[Mentiroso,] refunfuñó Mer. [Finges que no te importa, pero te enfureces cuando otros de desprecian, Sir Eugene. Te esfuerzas mucho para mantener tu cara y en secreto disfrutas de tus propias alabanzas.] Las observaciones de Mer fueron precisas.

 

“Es normal que a la gente le moleste que le falten el respeto,” replicó Eugene. “Si te limitas a aceptarlo, te conviertes en un blanco fácil.”

 

[Dices eso, Sir Eugene, sin embargo, lo soportas cuando se trata de Lady Sienna y Lady Anise.] comentó Mer.

 

“Eso es… porque yo soy… sensato y bondadoso. Sus vidas se volvieron sombrías porque yo era un poco… bueno, porque morí como un completo idiota.” dijo Eugene mientras miraba disimuladamente a Sienna y Anise. Sintió una punzada de culpabilidad.

 

“Entonces,” reflexionó Eugene, “está bien si se burlan de mí o me menosprecian. Sé que no piensan realmente en mí de esa forma.”

 

Con una sonrisa, Mer replicó, [Bueno… Eso es cierto. Tanto Lady Sienna como Lady Anise pueden molestarte, pero cuando te pones serio o pones una expresión firme, siempre buscan tu opinión… En las decisiones críticas siempre se aferran a tu criterio.]

 

“Es porque me arriesgo físicamente más que ellas.” explicó Eugene, recordando sus primeras batallas.

 

Había sido igual hace trescientos años.

 

Anise y Sienna estaban más acostumbradas a roles de apoyo que a participar directamente en la batalla. Por ello, a menudo confiaban en las estrategias de guerreros de primera línea como Vermut y Hamel.

 

[¿Y por qué siempre rechazas las opiniones de Sir Molon?] preguntó Mer.

 

“¿Ese idiota? No importa lo que sugiramos, él siempre avanzaba ciegamente sin pensar.” Se burló Eugene.

 

[Puede que embellezcas tus propios logros,] se burló Mer, [pero nunca lo haces con tus camaradas.]

 

Molesto, Eugene dijo, “¿Qué estás diciendo? Oi, mocoso. En mi vida anterior, yo era básicamente el mejor, pero mi nombre apenas se recuerda, ¿no? Y mira, hice tanto en mi última vida, ¡pero la historia sólo me recuerda como el Estúpido Hamel! Creen que soy un idiota histórico.”

 

Eugene apretó los puños. Le frustraba que hicieran una representación tan sesgada.

 

“Bueno, por supuesto… por supuesto, Actué un poco estúpido… Es verdad que morí como un idiota, pero eso excesivo.”

 

[Bueno… Lady Sienna y Lady Anise probablemente nunca imaginaron que reencarnarías, ¿cierto?] preguntó Mer.

 

Eugene respondió con un suspiro, “Te estoy diciendo que probablemente están podridos hasta la médula. De todos modos, todo lo que sé es que ahora, tengo que trabajar duro ya que soy conocido como un idiota. ¿Pero Molon? ¡Ese imbécil todavía es recordado como el “Valiente Molon!””

 

Mer no pudo encontrar las palabras para responder a la creciente ira de Eugene. EN su lugar, simplemente chasqueó la lengua.

 

Pensar que un humano tan mezquino fue una vez venerado como el Dios de la Guerra en el lejano pasado.... Bueno, ser un buen guerrero no tiene nada que ver con ser un hombre mezquino.

 

[Esta lady cree que el Benefactor debe recibir una evaluación justa.] dijo Raimira de repente.

 

[Oh, Dios. Ni lo intentes. Puedo ver a través de ti. No creas que no sé que estás tratando de ganar el afecto de Sir Eugene adulándolo]. replicó Mer.

 

Mer y Raimira empezaron a discutir dentro de su capa.

 

Eugene terminó la conexión con las dos y arregló su expresión. Al mirar a un lado, se dio cuenta de que Kristina... o mejor dicho, Anise, le dirigía una ligera mirada de reojo.

 

— ¿Qué conversación has mantenido en tu cabeza durante tanto tiempo? — preguntó.

 

— Ejem... No era nada importante. — desvió la pregunta, ajustándose el uniforme mientras cruzaba el puente. Había sido un tema demasiado patético como para explicárselo. La lujosa y suave alfombra le condujo hasta el puerto.

 

Sin embargo, su destino ya no podía llamarse un simple puerto. Los barcos anclados antes de su llegada habían sido reubicados y las instalaciones necesarias estaban despejadas. El puerto se transformó en una gran plaza envuelta por las brillantes luces que caían en cascada desde lo alto.

 

A pesar de los puentes que conectaban todos los barcos, nadie se había aventurado a cruzarlos todavía. En su lugar, había miles de ojos - de los supervivientes de la batalla contra el Rey Demonio de la Furia -, así como cientos de miles de ojos de la multitud reunida, fijos en un solo hombre, Eugene.

 

— Uh.... Um.... — Eugene vaciló, buscando las palabras adecuadas.

 

— Gracias a todos… por venir. —

 

En el pasado, Eugene siempre había confiado en Vermut para hacer discursos elocuentes en estas situaciones. Por lo tanto, a menudo se había quedado, y se quedaba, sin palabras. Por eso, acababa diciendo lo que se le ocurría al momento.

 

— ¡Uwaaaahhh! —

 

Un estruendo de ovaciones acompañó su breve agradecimiento. Aman, el Rey Bestia, fue el único de los monarcas que se unió con un grito propio.

 

Ivatar y los nativos del Bosque de Samar se colocaron cerca de Aman. No sólo gritaban, sino que pisoteaban y bailaban al compás de un ritmo; sus movimientos eran una celebración del momento. Los ojos del Papa, llenos de fe, se clavaron en Eugene y Kristina. Levantó ambas manos.

 

Con un sonoro estruendo, los caballeros de la Cruz Sangrienta desenvainaron sus armas y apuntaron al cielo al unísono. El cielo, antes adornado por los magos de Aroth, se llenó de repente de una luz divina. Las brillantes partículas de Luz se entrelazaron en el cielo, formando plumas. En lo alto, aparecieron ángeles que entonaban himnos y hacían sonar sus trompetas.

 

— ¡Kyaaah! — Melkith también extendió las manos mientras gritaba junto a los ciudadanos.

 

¡Golpe, golpe, golpe!

 

Empezó a bailar pisoteando y el Rey Espíritu de la Tierra respondió a sus deseos. El suelo se onduló como las olas, y varias estructuras que llamaban la atención se levantaron alrededor de la plaza.

 

“¿Qué está intentando conseguir…?” Eugene reflexionó mientras descendía del puente de cristal.

 

El Papa empezó a acercarse cuando observó a Eugene descender. Pero mientras el Papa se acercaba, Eugene extendió su mano.

 

— Después. —

 

— ¿…? —

 

Aeuryus, el Papa y el líder de la Iglesia de la Luz, se detuvieron, con una confusión evidente en sus ojos. Sin embargo, no se enfadó por la brusca interrupción.

 

“Eugene Lionheart. Realmente es un hombre divino.” pensó el Papa. El Papa había dudado en su día de Eugene tanto de su declaración de ser el Héroe como de la autenticidad de la Actual Santa.

 

Todos los Papas sabían que los humanos divinos a lo largo de la historia eran falsos. Al igual que ocurría con el Papa actual, la mayoría de los estigmas con los que habían sido grabados los Papas y cardenales anteriores eran falsos. Además, las Santas habían sido producto del hombre.

 

Sin embargo, la Santa de la era actual era diferente. Aunque había sido creada como la Imitación de la Encarnación de la Luz, realmente había recibido un estigma. Las ocho alas que había lucido eran una prueba irrefutable de que estaba protegida por la Luz. Además, la identidad de Eugene Lionheart como Héroe y su naturaleza divina habían sido probadas a través de su conquista del Rey Demonio de la Furia.

 

— Entiendo. — respondió el Papa antes de inclinarse y retirarse.

 

Este humilde gesto de la figura religiosa más poderosa del continente dejó a los espectadores con la boca abierta.

 

¿Por qué actúa tan obedientemente ese viejo zorro astuto? reflexionó el Emperador Straut II mientras echaba una mirada en su dirección. “¿Es posible que...? ¿Sabe también que Eugene Lionheart es la reencarnación del Estúpido Hamel?”

 

Aunque Eugene fuera el Héroe, no tenía sentido que el Papa actuara con tanta cortesía. Naturalmente, el Emperador nunca habría imaginado ni en sus sueños más salvajes que Eugene y Kristina habían irrumpido una vez en la residencia del Papa y le habían puesto una espada en el cuello. Nunca hubiera imaginado que Kristina había abofeteado al Papa.

 

Por ello, el Emperador permaneció en su sitio sin intentar acercarse a Eugene.

 

Su plan inicial había sido estrechar públicamente la mano de Eugene, reconociendo sus hazañas como ciudadano del Imperio Kiehl delante de las masas..... Pero gracias a que el Papa realizó su movimiento primero, el Emperador pudo evitar perder la cara.

 

El Rey Daindolph de Aroth y Honein fueron lo bastante listos como para permanecer callados y quietos. Naturalmente, a Melkith esas cosas no parecían importarle lo más mínimo.

 

¡Kyaaah!

 

Emocionada, Melkith levantó los brazos e intentó volar hacia Eugene y Sienna. Sin embargo, fue detenida repentinamente por Lovellian e Hiridus, que la agarraron por ambos lados con una expresión horrorizada.

 

Eugene ignoró la conmoción y contempló la reunión del clan Lionheart. Junto a ellos estaban Carmen, Ciel y Dezra.

 

Se dirigió lentamente hacia donde estaban reunidos los Lionheart. Sus pasos eran moderados y su expresión, indescifrable.

 

— … —

 

¿Qué debería decir?

 

Había mantenido todo en secreto, incluido su viaje a Shimuin y su participación en la expedición. Desde la perspectiva de su familia, Eugene había abandonado repentinamente la mansión, como siempre, y luego reapareció de repente en los Mares del Sur tras derrotar al Rey Demonio de la Furia. A menudo había emprendido acciones que sorprendían a su familia. Pero incluso Eugene pensó que esta vez había ido demasiado lejos.

 

Solo míralos.

 

Vio a los ancianos del Castillo del León Negro, parientes lejanos de las líneas colaterales, cuyos rostros apenas reconocía. También estaban los rostros familiares de los Caballeros del León Blanco en su totalidad, así como los caballeros novicios.

 

— Siento haberte preocupado... — comenzó Eugene.

 

— No digas eso, — interrumpió Gilead a Eugene con una expresión firme. — Eugene, no has hecho nada que merezca una disculpa. —

 

Gilead se le acercó de repente y puso una mano reconfortante en el hombro de Eugene. — Nos sorprendió la repentina noticia.... Pero como cabeza de la familia Lionheart, no podría estar más orgulloso de ti. —

 

Los Lionhearts eran los descendientes del Gran Vermut.

 

— Cualquiera que lleve la sangre de los Lionheart debe realizar actos dignos de un héroe, incluso si no es el Héroe. — declaró Gilead.

 

Si el recién coronado Rey Demonio de los Mares del Sur había demostrado ser una figura imposible con el que negociar, una existencia con la que no se podía alcanzar la paz ni la coexistencia, no había más remedio que someterla.

 

Los Lionheart deben liderar la vanguardia en una batalla así.

 

Gilead lo creía de verdad y, de haberlo sabido antes, habría participado en la batalla sin dudarlo.

 

Por lo tanto, Gilead estaba inmensamente orgulloso de Eugene. Su imprudencia no le preocupaba a Gilead; las acciones de Eugene eran justas, como Héroe y como miembro de la familia Lionheart.

 

— ¿Por qué necesitas preocuparte por las opiniones de la familia? — Con una sonrisa sarcástica, Gilead retiró la mano del hombro de Eugene. — Eugene, tú.... Desde el momento en que el Rey Demonio del Encarcelamiento te reconoció como el Héroe, te convertiste en el representante de la familia Lionheart. En el momento en que te reconoció, nosotros, los Lionheart, existimos para ti. —

 

Como era el caso antes, si Eugene en algún momento quisiese convertirse en la cabeza de la familia Lionheart, Gilead renunciaría sin dudarlo. Eugene podría tomar su lugar como cabeza de la familia Lionheart cuando quisiera. Si Eugene quisiera, toda la familia Lionheart tomaría las armas y cumpliría su voluntad. Si consideraba que una guerra era necesaria, los Lionheart entrarían en el campo de batalla.

 

No era sólo el sentimiento de la cabeza de la familia. Klein, el Anciano Principal de la familia, asintió, y tanto el León Blanco como el León Negro saludaron a Eugene con respeto.

 

Respeto profundo. Confianza.

 

Eugene sintió el respeto y la confianza de los caballeros de Lionheart, así como la reverencia y la admiración del Papa y de los Santos Caballeros de Yuras. Sintió que las emociones se extendían incluso a los caballeros de otras tierras. Podía sentir que las masas lo miraban con admiración y aspiración más allá de las líneas fronterizas.

 

Inconscientemente, se llevó una mano al lado izquierdo de su pecho.

 

La Fórmula de la Llama Blanca.

 

Dentro del universo lleno de incontables estrellas, sintió una luz que crecía desde sus profundidades. Era una luz diminuta que parecía agrandarse. Su poder divino, que apenas se había recuperado, surgió.

 

“Cierto, esto es lo que se siente.”

 

Eugene bajó la mano del pecho y levantó la vista. Vio a su padre, Gerhard, con los ojos llenos de lágrimas. Detrás de él estaba su guardia, Laman. Miró a Eugene con ojos llenos de emoción.

 

— ...Gracias por esas palabras. — dijo Eugene mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia Gilead. Luego, se acercó a Gerhard.

 

Hubo un momento en que se dio cuenta de que había sido Agaroth en el pasado. Además, aún conservaba todos los recuerdos de su tiempo como Hamel. Sin embargo, Eugene verdaderamente consideraba a Gerhard como su padre. Le era imposible no verlo como tal. Aún recordaba vívidamente la suavidad de los ojos de Gerhard cuando lo acunaba como un recién nacido que lloraba. Recordaba el calor del tacto de su padre.

 

A sus oídos aún llegaba el sonido de la risa de Gerhard, de la época en que era un bebé, de los tiempos en que no podía controlar bien su cuerpo. Cuando su frágil madre falleció, Eugene sintió un profundo dolor a pesar de tener claros recuerdos de su vida pasada.

 

A veces se preguntaba si les había robado al niño que tanto esperaban. La culpa y el dolor de no haberla llamado nunca “madre” pesaban mucho sobre él.

 

Cuando falleció su madre, Gerhard había llorado desconsoladamente mientras sostenía la mano del bebé que apenas había dejado la cuna. Gerhard nunca se volvió a casar y crió a su hijo sin ayuda de nadie. Satisfacía todos los caprichos de su hijo, algo de lo que Eugene era muy consciente.

 

— ¿Por qué derramas lágrimas tan a menudo, padre? — preguntó Eugene.

 

Por ello, Eugene consideraba a Gerhard su padre y se dirigía a él como tal.

 

— Por Dios. ¿Por qué lloras todos los días? No es como si alguien le hubiera pegado a tu hijo. Y el cabeza de familia dice que no he hecho nada malo. — continuó Eugene.

 

— Es porque tengo un hijo que supera todas las expectativas. Estoy... muy orgulloso. — respondió Gerhard.

 

— Huh. — Eugene rio levemente y abrazó a Gerhard. — Si el hijo es ejemplar, seguro que también se refleja en el padre, ¿no? —

 

Desde pequeño, Eugene había sido más alto que Gerhard. Tras dar unas palmadas en la espalda de su padre, miró hacia delante. Se sorprendió. Allí estaban Ancilla y Cyan, ambos con cara de sorpresa mientras miraban a Ciel, dándose cuenta de la diferencia en el color de sus ojos.

 

— …… — No dijeron nada y se quedaron mirándola a los ojos.

 

Gilead también miró a Ciel con la boca ligeramente abierta. Al sentir la mirada de su familia, Ciel ofreció una sonrisa incómoda y comenzó a avanzar.

 

— Es culpa mía. — confesó Eugene tras dejar a su padre. — Mientras trataba de protegerme… —

 

— ¡No, no lo es! Me moví por voluntad propia. — se apresuró a decir Ciel.

 

Gilead fue el primero en recuperarse de su sorpresa. Alternó la mirada entre Eugene y Ciel antes de asentir sutilmente.

 

— Ciel… — susurró Ancilla el nombre de su hija con voz suave. Sus pasos vacilaron por un momento, y Cyan apoyó a Ancilla alarmado. Sin embargo, Ancilla sacudió suavemente la cabeza y rechazó la ayuda de Cyan.

 

Ancilla Kaenis era la señora del clan Lionheart. El momento de mayor orgullo de los Lionheart en esta época era sin duda ahora. Ancilla no quería parecer débil frente a todos los que se habían reunido. Erguida con orgullo, se acercó a Eugene y a Ciel.

 

— ...No estás herida en ningún otro sitio, ¿verdad? — preguntó.

 

— No, madre. — respondió Ciel con voz débil. De cerca, la disparidad entre sus ojos se hizo más pronunciada. Ancilla tocó suavemente la mejilla de Ciel con la mano.

 

— Estoy tan orgullosa de ti, Ciel. —

 

Ancilla también nació en una familia de guerreros. Su familia había sido un clan militar durante generaciones, y no era raro para ella presenciar cómo un pariente aparentemente sano regresaba herido del campo de batalla.

 

Se había preparado para tal situación cuando se casó en la familia Lionheart. Casarse con una familia de guerreros significaba que algún día se enfrentaría a tales dificultades.

 

Se había preparado mentalmente, pero la realidad de la situación pesaba mucho en su corazón.

 

Eugene había explicado que Ciel había resultado herida al intentar protegerle. Sin embargo, aun así, Ancilla no podía albergar ningún resentimiento hacia Eugene.

 

Las acciones de Ciel habían sido correctas.

 

Si Ancilla hubiera estado en esa situación, ella también habría creído que debía actuar como Ciel.... No, ella habría esperado actuar con tal valentía. Pero ante un momento así, ¿se habría sacrificado de verdad para salvar a otro?

 

— Estoy… verdaderamente orgullosa. —

 

Ancilla extendió un brazo y estrechó a Ciel en un abrazo reconfortante.

 

— Y tú también, Eugene. —

 

Con el otro brazo, acercó a Eugene. Aunque sorprendido, no se resistió al gesto de Ancilla. Tanto Eugene como Ciel se acurrucaron silenciosamente en su abrazo.