Capítulo 390: Triunfo (4)

 

Para ser honestos, Eugene esperaba recibir una bofetada. Aunque no había creído que Gilead recurriera a tales acciones, había pensado que Ancilla podría tener tanto el derecho como la voluntad de hacerlo.

 

Al principio, la impresión que Eugene tenía de Ancilla había sido la de una típica noble casada como la segunda esposa; llena de ambiciones de poder dentro de la familia y empeñada en educar a sus hijos con mano de hierro para hacer realidad sus aspiraciones. Pero no tardó en darse cuenta de que no era sólo una noble ambiciosa y cegada.

 

Ancilla sabía distinguir a los amigos de los enemigos. Si encontraba a alguien demasiado difícil de manejar, se aseguraba de forjar lazos, convirtiendo a enemigos potenciales en aliados. Tras adoptar a Eugene, transmitió esta sabiduría a sus hijos, asegurándose de que nunca se enemistaran con él. Además, nunca se portó mal con él.

 

Todo eso había ocurrido hacía casi una década. La feroz Ancilla de antaño se había suavizado considerablemente.

 

El hecho es que, incluso en sus días más feroces, no habría abofeteado a Eugene por un asunto así.

 

— Tal vez no estaba lo suficientemente preparado. — murmuró Eugene con una sonrisa de pesar. Se había distanciado del abrazo de Ancilla hacía un rato, mientras Ciel seguía inmersa en una conversación con sus padres.

 

— ¿Qué tipo de preparación? — preguntó Cyan inclinando levemente la cabeza mientras estaba de pie al lado de Eugene.

 

Eugene observó a Ciel siendo consolada por Gilead mientras respondía: — Pensé que ella podría culparme por el ojo de Ciel y darme unas cuantas bofetadas por ello. —

 

— Eugene, tú.... ¿Qué piensas exactamente de nuestra madre? — indagó Cyan.

 

— Es culpa tuya que yo tenga esas ideas equivocadas. Cuando eras más joven, solías volver después de recibir una bofetada de Lady Ancilla. — replicó Eugene.

 

— Eso... fue hace mucho tiempo, y fue porque a menudo era travieso. Pero esta... esta situación es diferente. — Incluso mientras decía eso, Cyan no pudo evitar mirar a Ciel, con el rostro marcado por la preocupación. — No hay más complicaciones, ¿verdad? — preguntó.

 

— He utilizado todos los métodos a mi alcance para comprobarlo, y está bien. — aseguró Eugene.

 

— Supongo que deberíamos considerarlo algo afortunado. — dijo Cyan, soltando un suspiro.

 

Su rostro se contorsionó en una mezcla de alivio e inquietud. Conocía la secuencia de los hechos: Ciel había protegido a Eugene y había perdido su ojo izquierdo en el proceso. Si lo hubiera dejado en ese estado, habría vivido el resto de su vida con un parche o una prótesis ocular.

 

Si no fuera por cierta intervención....

 

— Un ojo demoníaco... ¿cierto? Bueno, en ese aspecto, supongo que es una suerte que Ciel sea una Lionheart. — habló Cyan con seriedad.

 

Los ojos demoníacos no se manifestaban en los humanos. Lo que significa que Ciel era el primer humano con un ojo demoníaco en la historia del continente.

 

Si no fuera por su linaje, los Inquisidores del Imperio Sagrado podrían haberla apresado, o los magos de Aroth podrían haberla capturado para estudiarla. Pero ni el Imperio de Kiehl ni Aroth podían imponer su voluntad a la familia Lionheart.

 

“No… No es sólo porque seamos la familia Lionheart…” reflexionó Cyan internamente. “Es por Eugene.”

 

Había pasado varios días en Shimuin. Desde entonces, Cyan se había dado cuenta de la monumental influencia que tenía el nombre de Eugene Lionheart en todo el continente. Incluso el Papa había asentido a las palabras de Eugene hacía poco.

 

— ¿Cómo fue el Rey Demonio? — En un intento de cambiar de tema, Cyan preguntó mientras se aclaraba la garganta.

 

Se sintió un poco extraño.

 

Había un pensamiento sobre el que Cyan reflexionaba a menudo en el pasado.

 

Aunque empuñara una espada toda su vida y se esforzara con todas sus fuerzas, pensaba que nunca alcanzaría una posición igual a la de Eugene. Y cada vez que la desesperación amenazaba con consumirlo, ese maldito hermanastro suyo parecía poseer una extraña habilidad para darse cuenta y lo acosaba sin descanso.

 

Incitaba a Cyan y se burlaba de él con golpes punzantes mientras utilizaba el sparring como excusa. Pero por mucho que Cyan blandiera su espada, la distancia entre él y Eugene no disminuía.

 

— Fuerte. — respondió Eugene mientras se rascaba la barbilla. Miraba fijamente a Cyan.

 

Eugene había logrado hazañas grandiosas, inimaginables, y como tal, debería haber sido una figura distante. Sin embargo, Cyan nunca sintió la distancia entre él y Eugene. Eugene siempre se sintió cerca. No importaba si era el Héroe o el asesino de un Rey Demonio, o incluso si su parentesco era completamente diferente, Eugene era un hermano para Cyan.

 

— Es normal. — comentó Cyan, con una sonrisa juguetona en la cara mientras pasaba un brazo alrededor del hombro de Eugene.

 

Aunque todo el continente admiraba los logros de Eugene y reverenciaba lo que Cyan no podía conseguir, no era envidia lo que sentía. Era una sensación extraña. Tal vez de niño, podría haber sentido envidia. ¿Pero ahora?

 

“¿Me he rendido?” reflexionó Cyan.

 

No, era una emoción diferente. La espada de Cyan seguía apuntando a Eugene. Ansiaba algún día, sí, algún día, batirse en duelo con Eugene como iguales. Ese ferviente deseo permaneció como una llamarada rugiente.

 

Sin embargo, junto a ese anhelo, había un profundo respeto y afecto por Eugene.

 

“No lo pienses demasiado." se dijo Cyan con una sacudida mental.

 

La emoción que sentía era relativamente simple. Se sentía muy orgulloso de su hermano.

 

— Mocoso, ¿por qué actúas así? Es inquietante. — refunfuñó Eugene mientras golpeaba juguetonamente a Cyan en las costillas.

 

Mientras los Lionheart conversaban entre ellos, Sienna estaba con el grupo de Aroth y Kristina con la gente del Imperio Sagrado. Ninguna de las dos quería entablar conversación, pero sus homólogos insistían.

 

— Hermana, hermana, ¿por qué no me llamaste para la batalla contra el Rey Demonio? — se quejó Melkith mientras se aferraba insistentemente al brazo de Sienna.

 

Para Sienna, Melkith era... sinceramente, bastante pesada y abrumadora. A Sienna siempre le resultaba difícil tratar con individuos tan abiertamente descarados y desvergonzados. Especialmente inquietante era el hecho de que Melkith El-Hayah era una auténtica fanática.

 

“Ella no es como Carmen Lionheart…” observó Sienna.

 

Durante su viaje con Carmen, Sienna se había dado cuenta de que Carmen era sensata a pesar de sus rarezas. Carmen había sido la voz de la razón, mostrando seriedad cuando era necesario y mostrando una profunda reflexión tras la batalla contra el Rey Demonio. Su admirable carácter se ganó el respeto de muchos, incluidos caballeros como Ivik Slad.

 

¿Pero qué hay de Melkith El-Hayah? Incluso el Rey de Aroth y Lovellian, que sabía algo de los secretos de Sienna y Eugene, se comportaba con cautela con Sienna. Sin embargo, allí estaba ella, llamando a Sienna “hermana” y lloriqueando, montando un escándalo ante una multitud....

 

Lo que provocó aún más que a Sienna se le pusiera la piel de gallina fue darse cuenta del talento de Melkith como maga, especialmente en magia espiritual, a pesar de parecer una matona y una mujer completamente loca.

 

“Contratos simultáneos con tres Reyes Espirituales… Y como maga, ha alcanzado el Octavo Círculo…” Estas realizaciones realmente asombraron a Sienna.

 

Tales capacidades eran casi un error divino.

 

“Quizá los Dioses sean justos, teniendo en cuenta que parece... incompleta como humana.” se preguntó Sienna.

 

Aunque los sentimientos de Sienna hacia Melkith podrían describirse en cierto sentido como una forma de odio hacia sí misma, nunca se identificó con Melkith.

 

— Hermana, hermana, por ti, podría saltar a la tierra, al fuego o incluso al rayo. — declaró Melkith apasionadamente.

 

— B-bueno, claro… Tienes contratos con los Reyes Espirituales de la Tierra, el Fuego y el Rayo… — respondió Sienna titubeante.

 

— ¡Ahhh, Hermana! ¡Recuerdas a los Reyes Espirituales con los que tengo contrato! Sí, así es. Tengo contrato con los Reyes Espirituales de la Tierra, el Fuego y el Rayo. Pero tengo miedo, Hermana. ¿Y si tengo que entrar en una tormenta por ti? Lamentablemente, no puedo entrar en una tormenta… Por supuesto, si quisieras, Hermana, me lanzaría a una, incluso si me destrozara. Pero si muero haciéndolo, no tendría sentido… —

 

Sienna se esforzó por comprender la avalancha de palabras. No tenían ningún sentido. Se arrepintió de haber permitido que Melkith se dirigiera a ella como Hermana.

 

— Pareces disgustada. — observó el Papa Aeuryus.

 

Mientras Sienna lidiaba con las palabras de Melkith, Kristina se enfrentó al Papa. Con Raphael a su lado como guardián, el Papa se acercó a Kristina.

 

En este contexto, Raphael era más que un simple guardaespaldas del Papa. A las órdenes de Kristina, este “verdadero” fanático devoto de la Luz no dudaría en abatir al Papa. A los ojos de Raphael, la autoridad del Papa no era superior a la de Kristina.

 

“…Aunque eso nunca sucedería, si Sir Eugene lo exigiera, Raphael incluso intentaría matar a la Santa.” pensó el Papa con una sonrisa amarga.

 

No había nadie en el Imperio Sagrado con mayor destreza que Raphael. Aunque todos los Caballeros de la Cruz Sangrienta intentaran matarlo, Raphael sobreviviría.

 

En cualquier caso, los Caballeros de la Cruz Sangrienta nunca acatarían una orden de exterminar a su comandante. Cada miembro de los Caballeros de la Cruz Sangrienta había dedicado su vida a la fe a través de un entrenamiento extremo. Nunca pensarían que su comandante, el Cruzado, daría la espalda a la Luz. Como tal, no acatarían la orden de matar a su comandante, incluso si viniera del mismísimo Papa.

 

La estructura de poder del Imperio Sagrado era peculiar. Aunque el Papa era el máximo líder religioso, al final, el verdadero poder residía en la Voluntad de la Luz.

 

Antes, cuando ambos eran falsos, el Papa no tenía necesidad de hacerle caso a la Santa.

 

Pero la Fuente de Luz había sido destruida a manos del Héroe. Su dios, que anteriormente había iluminado el Imperio Sagrado con la luz independientemente de sus acciones, dejó morir a cientos de caballeros e inquisidores, así como al Cardenal Sergio Rogeris, a manos del Héroe. Y ahora la Santa había desplegado sus ocho alas. Tenía incluso más alas que el ángel más amado de la Luz, como se menciona en las escrituras.

 

Si ellos dos, no… Aunque Kristina por sí sola ascendiera por los cielos del Imperio Sagrado con las alas desplegadas y proclamara que el Papa había traicionado a la Luz, el pueblo habría tirado piedras, derribado el papado y lo habría quemado en la hoguera.

 

— Su Santidad, su intención es tan evidente y desastrosa que resulta inquietante. — comentó Kristina con frialdad.

 

El Papa respondió sorprendido, — Te dirigiste a mí como Su Santidad. —

 

— Si mostrara menos respeto a Su Santidad delante de toda esta gente, seguro que a todos les parecería divertido y extraño a la vez. — respondió Kristina con frialdad.

 

— Je… pero realmente soy un viejo divertido, extraño y grotesco. — dijo el Papa, sonando como si no estuviera hablando de sí mismo.

 

— Incluso el autodesprecio de Su Santidad me enferma. — dijo Kristina rotundamente.

 

— Por favor, siéntete así, Santa Rogeris. Tú y el Héroe Eugene derrotaron exitosamente a un Rey Demonio. Durante el colapso de la Fuente de Luz… quizás podría haber torcido la Voluntad de la Luz y justificarme, pero ahora, ya no puedo, — dijo el Papa mientras se quitaba el sombrero y se lo colocaba sobre el pecho. — ¿Quizás deberías acabar con el sufrimiento de este viejo desdichado y tomar el relevo? — sugirió mostrando algo de resignación.

 

— ¿Te acercaste a mí para escuchar una respuesta a esa pregunta? — preguntó Kristina, con los ojos penetrantes.

 

— Por la Luz, juro… que nunca actué por egoísmo. Tontamente malinterpreté la Voluntad de la Luz, creyendo que hacía lo necesario por el bien del reino de dios. — confesó el Papa con el corazón encogido.

 

Se produjo un silencio tenso.

 

Después de un rato, el Papa fue el que volvió a hablar. — Pero ahora… me doy cuenta de que mis acciones y las de los Papas precedentes al conformar Yuras como el reino de dios fueron equivocadas. Así que, ¿no debería un verdadero Elegido de la Luz, uno bendecido con el espíritu divino, guiar y gobernar Yuras correctamente? — preguntó.

 

Kristina miró al Papa atentamente. Independientemente de si era sincero o no, en las circunstancias actuales, el Papa no tenía poder para rechazarla.

 

— No, — Kristina negó lentamente con la cabeza. —Ni Sir Eugene ni yo deseamos gobernar Yuras. —

 

El Papa permaneció en silencio, asimilando sus palabras.

 

— Así que, Su Santidad, continúe en su papel de Papa. — aconsejó.

 

— Perdóneme, Santa. —

 

— Pero no se equivoque. Aunque Su Santidad debe permanecer como es, no debe actuar como representante de la voluntad de la Luz, ni siquiera intentar interpretarla. — advirtió Kristina.

 

La mirada de Kristina se clavó en él, buscando cualquier atisbo de falta de sinceridad. — ¿Lo entiendes? —

 

— Tendré en cuenta sus palabras. — respondió el Papa sin un ápice de disgusto, asintiendo solemnemente.

 

Kristina dirigió entonces su atención a la retaguardia, donde se encontraba una unidad de clérigos listos para la batalla. Estaban preparados para la Santa. Los miembros del Resplandor Elegante formaron el símbolo sagrado en el aire cuando la vieron.

 

— …Como probablemente sepa, Su Santidad, los tiempos están cambiando. — comenzó Kristina.

 

— Sí. — respondió el Papa.

 

— Una cruzada es… inminente. Se desconoce el momento exacto, pero debes prepararte para ella. — dijo Kristina con severidad.

 

— Sí. —

 

— Durante los preparativos, por favor, no estorbe a Sir Eugene. — le aconsejó.

 

— Reuniremos a los mártires. — respondió el Papa.

 

— Entre ellos, escoge a los que sean especialmente devotos y… preparados. Complemente el Resplandor Elegante con estos elegidos. — dijo Kristina con voz temblorosa, mezclada de determinación y dolor.

 

El Resplandor Elegante era un escuadrón suicida. Desde su creación, fue diseñado para serlo. Tanto Anise como Kristina habían coincidido y perseguido este diseño.

 

Durante siglos, la Facultad de Magia Divina de Yuras investigó milagros y desarrolló otros nuevos. Habían creado una falsa Santa divina, fabricado reliquias en masa a través de ella e incluso avanzado en el desarrollo de las tierras sagradas.

 

Anise y Kristina habían devuelto a la Luz, mediante sacramentos, las reliquias que el departamento poseía. También habían devuelto a la Luz armas sagradas quiméricas y destruido la mayor parte del material de investigación en curso.

 

Sin embargo, habían conservado lo que se podía utilizar.

 

No podían luchar contra los Reyes Demonio de la Encarcelación y la Destrucción siguiendo estrictamente principios.

 

En el pasado, los miembros del Pacto Luminoso, los sacerdotes de combate eran armas biológicas refinadas con poder divino. Aunque no eran comparables en “perfección”, eran similares a Anise y Kristina.

 

Para ellos, la salvación consistía en ofrecerse en la cruzada como mártires de la Luz. Aunque ahora era imposible fabricar en masa tales armas, seguía siendo necesario reforzar las filas del Resplandor Elegante.

 

[El cielo existe.] susurró Anise en la atormentada mente de Kristina.

 

Incluso la voz de Anise llevaba el peso de la pena. [La Luz los guiará hasta allí.]

 

Kristina suspiró profundamente mientras asentía con la cabeza.

 

***

 

Eugene miró hacia arriba con la boca abierta. Ante él se alzaba un magnífico león que irradiaba un brillo cegador, casi excesivo.

 

— Costó bastante trabajo fabricarlo. — presumió con orgullo el rey de Shimuin, Oseris, aprovechando la oportunidad para darle importancia. — Los artesanos del gremio enano nunca colaboran con los artesanos humanos. Pero para esta gran marcha, artesanos humanos y enanos trabajaron juntos por primera vez. —

 

— Nosotros también ayudamos. — añadió Ivatar riendo a carcajadas.

 

— Transportó la madera, la cortó y la refinó, tal y como se le ordenó. — comentó Aman entre risas.

 

Eugene no sabía qué responder.

 

No podía sonreír. Su rostro se contorsionó con una mezcla de horror y vergüenza. Tenía los puños cerrados con fuerza.

 

— Puede que no le resulte familiar, Señor Eugene, — dijo Oseris. — Esto es una carroza. Se utiliza en el desfile del festival de la Isla Shedor. Esta carroza específica tiene su propio nombre… —

 

— León de Platino, — interrumpió un enano, de pie y orgulloso delante de la carroza. Se acariciaba la larga barba. — Con el platino y las joyas utilizadas en este León de Platino se podrían comprar varios castillos. E imbuimos la magia de Aroth en su construcción. Sorprendentemente, el León de Platino no rueda, ¡sino que camina! ¡Jajaja! Imagínatelo. Maravilloso, ¿verdad? — presumió.

 

— Ejem, como él dice, Señor Eugene, — dijo Oseris con una sonrisa de satisfacción mientras señalaba al León de Platino. — Suba a bordo. —

 

Eugene se horrorizó al oír estas palabras.

 

— El León de Platino encabezará el desfile. Las calles han sido despejadas para el desfile, y todos los ciudadanos de la ciudad esperan ansiosamente que comience. —

 

Eugene se limitó a girar la cabeza para evitar la mirada de Oseris.

 

A su alrededor había docenas de carrozas, algunas recién hechas, mientras que otras se parecían a las de desfiles anteriores. Una cosa estaba clara: el León de Platino las eclipsaba a todas, erguido y magnífico entre sus contrapartes.

 

— Hubiera preferido un León Oscuro. — murmuró Carmen desde un lado, aparentemente embelesada por el León de Platino. Se frotó la barbilla pensativa mientras observaba la carroza.

 

Eugene apretó los dientes, conteniendo cualquier reacción que surgiera en su interior.