Capítulo 392: Triunfo (6)

 

¿Qué más podía ganar Eugene pidiéndolo en esta asamblea?

 

¿Dinero? Ya tenía más que suficiente. A menudo, las cosas más preciadas y necesarias no podían comprarse, por mucho oro que uno tenga. De ahí que ni siquiera se le pasara por la cabeza la idea de necesitar más riqueza.

 

Lo mismo ocurría con los tesoros. Sin más Corazones de Dragones disponibles en el mercado, los Exids, los tesoros nacionales de Shimuin, eran inalcanzables. Aun así, no los había tomado prestados para uso personal; encontraba más beneficioso el apoyo de Raimira.

 

“Alguien les encontrará un uso si los conseguimos.” pensó Eugene.

 

Se le ocurrían varias personas del clan Lionheart que podrían hacer mejor uso de los Exids. Gracias al Exid que Ortus les prestó, Carmen había sido lo bastante poderosa como para enfrentarse cara a cara al Rey Demonio de la Furia. Gilead y Gion también se beneficiarían de ellos, o tal vez Cyan y Ciel, cuyo maná aún no había alcanzado su apogeo, a diferencia de la generación anterior.

 

Materialmente, a Eugene no le faltaba nada. Ya poseía un arsenal de armas y recibía un amplio apoyo en maná.

 

Ya contaba con tres tipos de apoyo para el maná: la amplificación de Akasha, la aceleración computacional de Mer, y el apoyo en forma de Corazón de dragón y Dracónico de Raimira. Con la capacidad añadida de la Prominencia, podía luchar con todo su poder durante días y días, siempre que su mente aguantara.

 

Así que, buscó algo más allá de las posesiones materiales.

 

— Hmm… — refunfuñó el Emperador Straut II, incapaz de encontrar palabras para hablar.

 

Una petición del Héroe… de mantener su petición por encima de los decretos reales era como pedir una autoridad ultra-legal.

 

“Es excesivo.” no pudo evitar pensar el emperador.

 

Ni siquiera el emperador de un imperio estaba por encima de sus leyes, a menos, claro está, que fuera un déspota. A menos que uno fuera un tirano, seguía teniendo que defender y cumplir las leyes de su nación. Sin embargo, si era necesario, podía saltarse las barreras legales y de procedimiento invocando su decreto imperial.

 

“Aunque sea el Héroe… Conceder tales privilegios a un individuo sería…”

 

Por supuesto, era un eufemismo etiquetar a Eugene Lionheart como un simple individuo. Pero, aun así, concederle tal privilegio era simplemente demasiado, ¿no?

 

— … Eugene. Supongamos que pides apoyo cuando te preparas para enfrentarte a un Rey Demonio o a un enemigo de calibre similar. En ese caso, daré prioridad a tu petición por encima de todo. — declaró el Emperador Straut Segundo.

 

El emperador continuó mientras observaba cómo la expresión de Eugene se arrugaba en tiempo real, — Por supuesto… Aunque no tenga que ver con la movilización de nuestras fuerzas, si tu petición es razonable y necesaria… estoy abierto a concederla. Pero pasar directamente a tener que solicitar…"

 

— Yuras no tiene objeciones. — interrumpió el Papa Aeuryus antes de que el emperador pudiera terminar. — Oh, Héroe de la Luz. Tú eres la encarnación de la luz divina en esta tierra, un representante de la Luz. Si das la orden, este humilde servidor obedecerá gustosamente sin ninguna objeción. — declaró solemnemente.

 

¿El viejo había perdido completamente el sentido común? ¿Realmente estaba haciendo tal declaración, no en privado, sino en una reunión llena de tanta gente? El Emperador Straut II miró al Papa con incredulidad.

 

“Esto debería ponerte en un aprieto, joven mocoso.” pensó el Papa mientras lanzaba una sonrisa benévola al emperador.

 

Su fe en la Luz y el Héroe era genuina. Si Eugene lo hubiera deseado, el Papa habría ofrecido sinceramente todo Yuras. Sin embargo, en lugar de implicar sólo a Yuras, sería aún mejor si el Imperio de Kiehl y otras naciones de fuerza similar fueran obligadas a bailar también al son de Eugene.

 

— Si es necesario, Ruhr también prestará su apoyo. — declaró Aman tras un momento de contemplación.

 

No parecía haber ninguna razón para que no lo prometiera. Aman aceptó la petición de Eugene con una gracia casi casual. Aunque la autoridad que Eugene buscaba iba más allá de la de un monarca, ¿alguna vez haría mal uso de ella para limpiar sus pecados tras cometer crímenes en Yuras? ¿Levantaría un ejército para una rebelión?

 

— No hay razón para no acceder a la petición de un amigo. — dijo Ivatar con una risa.

 

Observando el desarrollo de los acontecimientos, Daindolf también asintió, — Aroth hará lo mismo. —

 

El rostro del Emperador Straut II se contorsionó con evidente disgusto.

 

Yuras era un imperio de locos que mantenían su fe por encima de su ley. Ruhr había demostrado el poder de su Rey Valiente fundador, y por muy valiente que fuera Eugene, no se atrevería a desafiar al Valiente Molon, ¿verdad?

 

“Entonces, ¿qué pasa con ustedes dos?” pensó el emperador. La frustración era evidente en sus ojos.

 

Aroth era muy audaz. Aroth era una monarquía simbólica en la que el gobierno real correspondía al Parlamento.

 

Entonces, ¿qué apariencia de decreto real podría venir de ahí, aparte de elegir la flora del jardín de Abram?

 

Y luego estaba ese nativo del Gran Bosque. ¿Qué leyes podrían existir en ese bosque tan atrasado? ¿Acaso el líder de una insignificante tribu presumía de tener la misma autoridad que un emperador?

 

— Shimuin también se comprometerá. — pronunció Oseris, con un comportamiento que antes era tembloroso y que ahora se había transformado. Su siguiente declaración fue pronunciada con una mueca similar a la que el emperador había usado momentos antes. — ¿Por qué no te comprometes tú también? —

 

El Emperador Straut II le lanzó una mirada fulminante.

 

— ¿Crees que el Héroe, Sir Eugene, abusaría de la autoridad real? — preguntó Oseris.

 

Considerando la situación, Oseris tenía la misma línea de pensamiento que el Papa. Ahora que las cosas habían llegado tan lejos, no estaba dispuesto a hundirse solo. Mientras que, bajo circunstancias normales, él debería estar más preocupado por las reacciones del emperador, en este escenario, prometer cooperación con el Héroe era tan bueno como formar una alianza entre naciones.

 

— … Si la petición es razonable… y no desafía la moralidad… — comenzó el Emperador Straut II.

 

Sólo para ser rápidamente interrumpido por Eugene, para consternación del emperador, — Yo juzgaré eso. —

 

Pequeño mocoso, ¿por qué actúas tan rígido cuando vas a doblarte de todos modos?

 

“Así es como te rompes, bastardo.” Eugene esbozó una sonrisa mental.

 

Hizo un leve gesto hacia su capa, tras lo cual Mer y Raimira salieron de sus pliegues, cada una con una caja en la mano. El espectáculo era casi surrealista.

 

Dos doncellas habían surgido de repente de una simple prenda de vestir.

 

Mientras que la mayoría reconocía a Mer porque su parecido con Sienna era asombroso, Raimira atraía miradas perplejas, dado los cuernos de ciervo que coronaba su cabeza y una gema incrustada en la frente.

 

— Por favor, ábrelas. — ordenó Eugene.

 

Las cajas fueron colocadas ante los monarcas. El Papa, que fue el primero en abrir la suya, lanzó un grito de asombro. — ¿Qué es esto…? —

 

Dentro de la caja había tres emblemas, cada uno adornado con la insignia de un león negro.

 

— ¿No sería más conveniente para ambos? — Eugene comenzó, su mirada se posó en los gobernantes reunidos. — Sería un pecado para mí pedir constantemente favores, especialmente a aquellos absortos en los asuntos de su nación. Usar estos emblemas como símbolo de nuestra promesa sería más eficiente. —

 

Efectivamente, trató de eludir la noción misma de solicitar.

 

El emperador abrió la caja que tenía delante, todavía con una cara de incredulidad. Dentro había seis emblemas. Era realmente una demanda audaz que se designaran como sellos imperiales…

 

Suspirando profundamente, el emperador agarró uno de los estandartes. — Muy bien. —

 

Eugene sintió una pizca de satisfacción. Había encargado estos emblemas a Gondor, prediciendo que podrían ser útiles en una reunión con los gobernantes del continente. Se alegró de haberse preparado de antemano.

 

“Ahora las cosas serán mucho más fáciles dondequiera que vaya.” reflexionó Eugene.

 

Con un simple destello de estos emblemas, podría borrar cualquier registro de uso de las puertas warp en Kiehl. Incluso podría emplear la inteligencia del imperio en lugar de los gremios de información o recurrir a espías ocultos en otras naciones si fuera necesario.

 

“Hay limitaciones para obtener información sobre Helmuth utilizando sólo los gremios.” pensó Eugene.

 

Estos gremios se guiaban por el afán de lucro y, como tal, daban prioridad al valor de la información por encima de cualquier tipo de lealtad o ética. Por ello, la información con la que comerciaban solía ser de alta calidad, pero los gremios eran reacios a obtener información a costa de sus vidas.

 

Sin embargo, las agencias nacionales de inteligencia operaban en base a lealtades, orgullo nacional y creencias. La información que Eugene codiciaba sólo podría obtenerse de espías que se atrevieran a enfrentarse a la propia muerte.

 

— ¿Qué tal una reducción de impuestos? — se aventuró Eugene, recogiendo su parte de emblemas y lanzando una mirada de reojo al emperador. — El clan Lionheart paga una cantidad considerable en impuestos, después de todo. —

 

Un chirrido resonó entre los dientes apretados del emperador. Gilead carraspeó con torpeza, — Pagar impuestos es un deber que todo ciudadano del imperio debe cumplir con naturalidad. —

 

— Bueno, pagar menos sería mejor… no pagar nada sería lo mejor. — dijo Eugene.

 

Krrr…

 

La paciencia del emperador cedió y estuvo a punto de replicar, — ¿Lo siguiente que pedirás es el trono? — Pero se tragó su exasperación y el impulso de un comentario sarcástico. Temía que su pregunta fuera realmente contestada.

 

— … Haré que lo discutan. — dijo el Emperador Straut II, haciendo todo lo posible por evitar dar una respuesta directa.

 

Eugene no insistió.

 

***

 

Cuando concluyó la conferencia y salieron a los jardines del palacio, Eugene descubrió que los amplios terrenos habían sido bellamente transformados.

 

Una gran fuente ornamentada escupía agua que brillaba con luz dorada. Mientras admiraba el brillo de la fuente, su mirada se posó inadvertidamente en el Papa.

 

— Eso no es, — balbuceó el Papa sobresaltado.

 

En respuesta, Eugene murmuró con los ojos fijos en las aguas que caían en cascada, — Fuente de Luz. —

 

El Papa decidió guardar silencio.

 

— Oh… ¿Qué demonios? — maldijo Eugene.

 

El escenario de la hermosa fuente mostraba el majestuoso León de Platino. Los cocineros del palacio se afanaban en llenar las mesas de manjares. Con cada paso de Melkith, la hierba y la tierra del jardín se transformaban en suave mármol.

 

— Ella lo devolverá a su estado original después. — consoló Daindolf a Oseris, que estaba temblando.

 

No sólo Melkith había intervenido para remodelar el jardín. Lovellian e Hiridus también tejieron incansablemente su magia para contribuir a la transformación de los jardines del palacio.

 

Las paredes del jardín se elevaban y formaban un techo que se extendía hasta el cielo. Gracias a la magia de los magos, este techo se transformó en cristal translúcido, sobre el que pintaron una serie de estrellas de colores. Velas mágicas que cambiaban de color adornaban poco a poco la zona, creando un ambiente sereno. El suelo de mármol se cubrió con alfombras lujosas.

 

Mientras el jardín se metamorfoseaba en salón de baile, los principales miembros de la expedición se vestían con atuendos propios de un gran banquete. Eugene no se salvó. Al principio se había resistido, alegando que su uniforme actual era adecuado, pero tanto Kristina como Anise no quisieron escucharlo.

 

— Siempre llevas el mismo uniforme. Una ocasión así requiere algo diferente. — comentó Sienna.

 

Ella esperaba que esta noche fuera una oportunidad para profundizar en su relación con Eugene. El vestido que había elegido era tan tentador que le parecía demasiado, incluso para sus estándares. La hizo detenerse. Revelaba más de lo que ocultaba, y su espalda estaba completamente desnuda…

 

A Sienna le entraron ganas de cambiarse de vestido.

 

Pero se detuvo. La sola idea de mostrar tal atuendo, especialmente la espalda expuesta, era profundamente embarazosa para la Sabia Sienna. Además, deseaba mostrar tal vestido sólo a Eugene y a nadie más.

 

Ciel, en cambio, ni siquiera tuvo la oportunidad de elegir su propio vestido. Durante los preparativos del banquete, su madre, Ancilla, contenía las lágrimas mientras acariciaba la zona alrededor de los ojos de Ciel. Aunque Ciel intentó tranquilizar a su madre diciéndole que todo estaba bien, tuvo que soportar las preocupaciones similares de Gilead, Gion y Cyan a medida que iban apareciendo.

 

Cuando la conversación de consuelo se acercaba a su fin, Cyan se vio acorralado por Aman.

 

— Debí haber traído a Ayla. — reprochó Aman.

 

— Aja… Sí… Jajaja… — Cyan tartamudeó torpemente.

 

— Ayla habla de ti a menudo. ¿Se mandan cartas? — preguntó Aman.

 

— Sí… En efecto. Su Alteza siempre desea una respuesta… — dijo Cyan.

 

— No necesitas llamarla “Su Alteza” cada vez. Llámala cómodamente. ¿Cómo te diriges a ella en tus cartas personales? — preguntó Aman.

 

— ¿Qué…? Uh… Normalmente la llamo princesa… — respondió Cyan.

 

— No hay necesidad de eso. Ella no siente que ese título sea nada especial debido a su uso frecuente. Déjame decirte algo especial sobre ella. Ayla… — Aman se inclinó y susurró, — Le encanta que la llamen “pequeña cierva”. —

 

Se hizo el silencio ante esta revelación.

 

— A ella también le gusta que la llamen “coneja”. — continuó Aman.

 

Cyan tragó saliva fuertemente.

 

Ya había conocido a la princesa Ayla de Ruhr. En efecto… con sus grandes ojos inocentes, los apodos de “pequeña cierva” o “coneja” encajaban perfectamente con la adorable y bella Ayla. Era difícil creer que esta delicada niña fuera la descendiente del formidable Rey Bestia.

 

Sólo había un problema. Ella era grande.

 

A la tierna edad de once años, había sido grande, impropio de su edad. Incluso entonces, la diferencia de altura entre ella y Cyan había sido mínima. Por lo que Cyan recordaba… la Ayla de once años era comparable o más alta que la Ciel de diecisiete años.

 

“Cuando crezca aún más alta…”

 

Ante este pensamiento, Cyan se secó el sudor frío de la frente y dirigió una mirada a su posible suegro, Aman.

 

Para Cyan, Aman le parecía tan enorme como un gigante, y era fácil imaginar a una Princesa Ayla igual de imponente mirándole desde una altura inmensa.

 

— ¿Cuándo prefieres que sea la boda? — preguntó de repente Aman.

 

— Lo siento… ¿qué? — preguntó Cyan, completamente sorprendido.

 

— Te lo dije. Parece que le gustas mucho a mi hija. ¿No sientes lo mismo por Ayla? — preguntó Aman.

 

— Bueno… Dada la edad de la princesa… — se apresuró a responder Cyan.

 

— Entonces, ¿qué te parece si primero viven juntos y posponemos la ceremonia? — preguntó Aman.

 

— … ¿Qué? — preguntó Cyan, sorprendido.

 

— Ah, no te preocupes. No tengo intención de pedirte que te mudes a Ruhr. Sería absurdo traerte a ti, el heredero de la familia Lionheart, a Ruhr como mi yerno. ¿Qué te parece si en su lugar envío a Ayla al estado Lionheart? — preguntó Aman.

 

El rostro de Cyan palideció visiblemente.

 

— Eso… Eso no lo decido yo. Debemos respetar los deseos de la Princesa Ayla… — respondió, pensando apresuradamente en excusas para rechazar la propuesta.

 

— ¡Jajaja! Mi yerno, ¿me tomas por un padre sin corazón que ignoraría los deseos de mi querida hija? Lo digo porque todo lo que oigo es “Cyan esto”, “Cyan aquello”. No para de hablar de ti. — exclamó Aman en voz alta.

 

¿Qué demonios vio en mí la Princesa Ayla? se preguntaba Cyan. Era realmente incapaz de comprender la razón de aquel enamoramiento. Hasta que concluyeron los preparativos del banquete, Cyan tuvo que soportar las incesantes fanfarronadas de Aman sobre la Princesa Ayla.

 

Aunque Sienna se había cambiado discretamente a un vestido más refinado, sintió una mezcla de pesar y alivio al ver el vestido de corte profundo de Melkith, que dejaba al descubierto no sólo la espalda, sino que también se hundía en su pecho.

 

Ciel llevaba un vestido blanco impoluto que hacía honor a su apodo, “Rosa Blanca”, mientras que Eugene se vio obligado a ponerse un esmoquin sofocante por las Santas. Irónicamente, estas mismas Santas no se habían quitado sus vestimentas de sacerdotisas.

 

— ¿Por qué tú no te has cambiado? — desafió Eugene.

 

— Hamel, ¿alguna vez me has visto llevar otra cosa que no sea esto, incluso hace trescientos años, durante un baile? — replicó Anise.

 

Eugene no pudo superar la excusa aparentemente bien preparada.

 

El salón de baile estaba listo, los trajes cambiados y el ambiente animado. Sin embargo, la fiesta aún no podía empezar.

 

— ¡Sorpresa! —

 

Como si hubieran estado esperando el momento oportuno, irrumpió en escena un huésped no invitado.